此時的年羹堯野心勃勃，完全處於壹種受寵若驚的自戀中，進而做出了許多超出職責範圍的事情，最終引起了雍正的警惕和嫉妒，導致家破人亡。繁榮和衰落，毀滅。
年羹堯的失寵及隨後的落馬，是由雍正二年十月第二次進京引發的。在去北京的路上，他讓總司令範世傑和直隸總督李跪下為他送行。到了北京，在郊區迎接我的是王侯以下的官員，年羹堯安然坐在馬背上經過，看也不看。王子們下馬迎接他，他只是點點頭。更有甚者，在雍正面前，他的態度也很傲慢，不戲弄任何人。雍正於1920年入京後不久，就賞賜了軍功。北京盛傳這是接受了年羹堯的要求。還說阿玲(黃壩子銀座團成員)等人的整風也是聽了年的話。這些話極大地傷害了雍正的自尊心。
年羹堯回位後，收到雍正的詔書，詔書中有壹段關於英雄保榮的話:愚弄凡人大臣易，成功難；成功很容易，但保持工作很難；保持壹個人的工作是容易的，但最終很難實現它。.....如果妳建立在妳的優點上，妳將背棄妳的仁慈，這壹直是人類的。在這部《朱昱》中，雍正壹改以往褒揚的口吻，告誡“年”要慎獨自持。從此，年羹堯的處境壹落千丈。
分析年羹堯失寵並被定罪的原因，可以概括為:
第壹，自大。年羹堯自恃高，驕橫之風愈演愈烈。他在官方交往中趾高氣揚，盛氣淩人:他把物件送給下屬官員，讓他們向北方磕頭致謝；發給諸侯、將軍的公文，都是駢文，卻善於稱呼戲弄命令的地方，把同官當成下屬；就連蒙古國紮薩克郡的國王富寶見到他也會跪拜。
對於朝廷派來的禁軍，本應優待，卻在2000年左右被關在身邊，充當前後戲弄、引導的奴隸，拿他們當鞭子往地上抽。按照清朝的制度，聖旨到了地方，地方官要接聖旨，跪九叩大禮，跪求聖安。但雍正的聖旨兩次去西寧，年羹堯都不能逗他讀聖旨。
更有甚者，他曾向雍正贈送自費刻制的“劉奏折”。雍正打算自己寫序言，但還沒寫。年羹堯自己起草了壹篇文章，征求雍正帝的同意。年羹堯在雍正面前也胡作非為，使得禦前坐籃，無人對他客氣。雍正很不高興。
第二，組建黨派謀取私利。當時在選拔文武官員時，凡是年羹堯推薦的都優先考慮，所謂逗年選地。他還排斥異己，任用私人，形成以他為首的小集團，以陜西、甘肅、四川官員為骨幹，包括其他地區的官員。小說《兒女英雄傳》裏寫的薊縣的唐史，指的是年羹堯，說他是七省將軍，調侃他有十萬士兵，壹千軍人，如雲，謀士如雨。這些都是藝術上的誇張，與實際情況相差很大，但也說明年羹堯的影響力很大。
眼看著年羹堯聲勢漸起，權力不斷膨脹，很多混跡官場的人都沖向了門口。而年羹堯也是壹個註重培養民間勢力的人。每次有賺錢的工作，他都要安插自己的私人親信，戲弄異己，推薦去的人。比如他彈劾直隸總督，戲弄他為總督之地，並推薦他的私人李。趙誌遠因此丟了官職，於是轉投年羹堯門下，送給他價值20.2萬元的首飾。年羹堯利用雍正二年進京的機會，專門把趙帶到北京，四次懇求介紹，以確保他可以利用。被年審降職的江蘇按察使葛，也兩次送來各種珍貴的古玩，年羹堯於是答應以後留在身邊。此外，年羹堯還借從軍之機，讓自己的未婚家奴桑丁成和魏誌堯分別成為直隸道士和代理副將的官職。
第三，貪財。年羹堯收受賄賂，貪汙錢糧，金額達數百萬元。雍正初年，整頓吏治、懲治貪汙枉法是壹項重要的改革措施。在這個節骨眼上，雍正不會輕易放手。
雍正壹步步懲罰年羹堯。第壹步是雍正二年十壹月年羹堯離京前後。此時雍正已經做出了攻打年羹堯的決定。年羹堯離開北京後收到的朱昱對他來說是壹個暗示。
第二步，與相關官員打招呼。壹類是雍正的親信，要求他們與年羹堯劃清界限，揭露年的劣跡，以求自救；第壹，年羹堯不喜歡的人，讓他們知道皇帝要懲罰年羹堯，讓他們立場堅定；第壹，和年羹堯關系壹般的人要提高警惕，疏遠、擺脫年羹堯，不要站錯了隊。這是為年羹堯的公開治療準備的。
第三步是把矛頭直接指向年羹堯，把他從Xi安的老窩裏揪出來。
三年正月，雍正對年羹堯的不滿開始公開化。2000年，陜西巡撫胡紀恒奉命參加陜西郵路金南鷹的演出。雍正說，這是2000年任用私人、無序形成朋黨的做法，是不允許玩的。
年羹堯曾參與殺害威脅知府的四川巡撫蔣興仁，蔡被罷官。審判後，他被判緩刑。年羹堯的私人王敬浩被任命為四川總督。這時候雍正已經下定決心要打擊年羹堯了。蔡威被押解回京後，雍正沒有同意將他與刑部壹同囚禁，而是專門召見了他。蔡威陳述了自己在任時因與年羹堯鬥爭而被陷害，還扮演了年羹堯挑起貪欲和暴力的各種情況。雍正隨即下詔:年羹堯參與戲弄蔡威。如果他被繩之以法，人們會認為我在殺死他之前聽了年羹堯的話。就這樣，年羹堯掌管了朝廷。因此，雍正不僅沒有懲治蔡威，反而提拔他為左都禦史，成為對付年羹堯的有效工具。
雍正三年三月，出現了所謂戲弄日月之地，五星聯珠之地，大臣們紛紛表示祝賀，年羹堯也祝賀雍正晝夜兼程，勵精圖治。但表中字跡潦草，壹時疏忽誤寫成戲弄早晚。雍正抓住這個把柄，說年羹堯不是個粗心的人。這壹次，他故意不把“早晚調侃”兩個字放在我耳邊。並認為這是他的自立，表現出不尊重，所以對於他在青海的戰功，我是在允許和不允許之間。然後雍正更換了四川和陜西的官員。首先，年羹堯的親信胡繼衡被撤職，代理四川知府的泰納被調回北京，這樣他就不能在任期內出事。四月，年羹堯被解除川陜總督之職，奉命交出撫遠將軍印信，調任杭州將軍。
最後壹步是命令年羹堯自殺。年羹堯被轉移後，國內外官員更加了解情況，並揭露了他的罪行。雍正以居高臨下對待朝臣為名，剝奪了年羹堯的官職，並於當年9月下令將年羹堯逮捕，押解到北京聯合審理。12月，朝廷大臣將審判結果呈送雍正，為年羹堯列舉了92條大罪，並請求建立規範的刑罰。罪名如下:5項抗命罪，9項欺淩罪，16項非法侵入罪，13項傲慢罪，6項壟斷罪，6項避刻罪，4項虐待罪，18項貪婪罪，15項糜爛罪。
雍正說這92段中有30多段應該被處死斬首，但念及年羹堯的卓越功勛和功名，他在滑稽年當將軍的名聲全國皆知。如果他受到懲罰，恐怕全世界的人都不會接受他，他必然會因為冷酷無情，殺英雄而臭名昭著，所以他表示了憐憫，給了他壹個牢獄之災，讓他自殺。年羹堯父兄中的官員全部被革職，嫡親子孫發兵流放，財產抄入官中。這位叱咤風雲的年輕將軍最終身敗名裂。
電視劇《雍正王朝》中，年羹堯失勢後，估計雍正不會放過自己，可能會落得個生不如死的下場，於是給了自己親近的家人壹張巨額銀票，讓他帶著兩個懷孕的蒙古妃子遠走高飛，藏匿民間，以延續家族的香火。這個情節是不符合史實的，因為此時的年羹堯不僅沒有子女，而且還有不止壹個兒子。雍正朝還有壹個故事，說年羹堯在雍正的另壹個寵臣李傕的監視下，在杭州城門洞自殺，這也是不準確的。事實上，他死在了北京。
雍正為什麽要殺年羹堯，史學界壹直有爭議。有人說是因為想造反，也有人說年羹堯當年參與了雍正和他兄弟們的皇位爭奪戰，雍正是捂著嘴幹的。我們不妨分析壹下這些說法:
犯了叛逆就很難做決定。
有壹種觀點認為年羹堯死是因為他自己當了皇帝。乾隆年間學者在《永賢錄》中提到，年羹堯、景、牧象人鄒魯曾討論過此事。也有學者持這種觀點，認為妳當皇帝是最不能忍受的事，所以妳是註定的。《清代軼聞》壹書記載，年羹堯失寵被奪軍權後，戲弄當時的聽眾，勸他們造反。沈默了很久，他看著夜晚的天象，敬畏地嘆了口氣:真不和諧。當我開始改變時，我會節約土地。說明2008年確實有稱帝之心，只是因為調侃的不協調，大臣才會救地。其實這種說法是沒有充分依據的。
在封建時代，最重要的是講究名分，君臣之義不可違。做臣子，就要恪守臣子之道，不做超出本分的事。
年羹堯的所作所為確實引起了雍正的極大不滿和壹些懷疑。年羹堯原本身居高位，卻驕橫跋扈，違法亂紀，違抗大臣之道。難免引起大臣們的側目和皇帝的不滿和懷疑。雍正是個自尊心很強的人，喜歡表現自己。年羹堯對功勞和權力的主張，會使皇帝陷入被支配的名聲，這是雍正所不能容忍的，也是雍正最痛恨的。雍正並不畏懼年羹堯的意圖。他壹步步整頓年羹堯，到了2000年，只能就範，根本沒有反抗甚至防禦的能力。只有幻想中的雍正才能看著昔日的情分，表現出法外之恩。因此，他不能反抗。雍正曾說:逗我不防年羹堯，真沒必要。至於年羹堯的陰謀，很明顯是對年羅誌的指控，既不能說明他會在年造反，也不能說明雍正真的相信他會造反。
從年羹堯來看，他壹直對雍正忠心耿耿，甚至到了最後關頭，還壹直對雍正抱有很大幻想。
年羹堯在被葛川、陜西巡撫貶為杭州將軍的途中，幻想雍正會改變決定，於是留在江蘇儀征，靜觀其變。結果雍正很生氣。年羹堯調到杭州當將軍的時候，寫了壹封感謝信:戲弄這壹幕，妳不要難過。看在上帝的份上，如果我辜負了妳，天誅地滅；如果妳讓我失望了，我不知道上帝會怎麽懲罰妳！.....妳這壹幕，是從妳部長的日子開始的，不管我的方式，總是諷刺文章，口是心非的口吻，加上我聽來的流言蜚語，責怪英雄的名字。我得管我，可我管不了妳的部長節。只是世人後世，我最先占的壹句話是。實際上，狄永正的這個朱批已經發出了壹個非常明確的信號:他已經下定決心，最終要除掉年羹堯。
直到年羹堯接到上諭要殺自己，他也不肯動手，還在幻想著雍正會在猴年馬月上赦免他。但雍正已下定決心，在年關免其酷刑，以全姓節自盡，是格外慈悲。所以就算他死了也要逗逗他，這樣年羹堯就沒機會活了。壹個想造反的大臣怎麽會對皇帝有這麽不切實際的幻想？看看雍正給年羹堯的最後壹道聖旨:戲弄自己之後，如果妳有壹點委屈，佛書上說，永遠墮入地獄的人，即使被搶，也無法消除妳的罪。地永的時候，雍正還和佛家壹起傳教，讓年徹底服氣，死也不敢怪皇帝。
殺人是有原因的。
還有壹種觀點認為，年羹堯參與了雍正篡位的活動，雍正帝即位後受到懷疑甚至被殺。不僅野史，壹些學者也持這種觀點。據說康熙皇帝指定了殷的十四個兒子繼承皇位，用聖旨奪取了皇位，年羹堯也參與其中。他受雍正帝之命，在四川召集軍隊，以阻止皇帝的十四個兒子，使他無法爭取職位。雍正帝登基之初，對年羹堯厚待有加。事實上，他欲擒故縱，時機成熟時，他被控羅誌，殺了驢子，處決了內部人士年羹堯。有人對此不以為然，主要原因是雍正帝登基時，年羹堯遠在西北，沒有參與聖旨奪位，可能不知道內情。但客觀來說，當時年羹堯在任期內確實有阻擋尹貴東進的作用。
雍正帝篡改遺詔奪取皇位的事，在很多著作中都有說明，顏崇年先生的《談清十二帝》也有系統的總結，不言而喻。眾說紛紜，莫衷壹是。雍正即位，確實有很多疑點。他即位後，先後處置了原來最得力的助手年羹堯和隆考多，讓人更加懷疑這是做賊心虛，是罪犯。當然，這只能算是壹個合理的推定，並沒有確鑿的數據支持。所以這種懷疑被說成:調侃是有原因的，沒有證據。陸地
姑且不論雍正決心除掉年羹堯的真正動機。從年羹堯自己的角度來說，他的死真的是罪有應得。他自立門戶，目中無人，目中無人，不懂謙讓和自我保護，不守臣道，做超出官員職責的事，為輿論所不能接受；而且，他為了私利栽贓嫁禍，收受賄賂，公開事務違法。他完全不擇手段，這是國法所不允許的，也是雍正所痛恨的。這就犯了英雄的大忌，必然不會有好下場。所以按照《清史稿》的說法，龍、年依仗自己的權勢，毫無顧忌，以此為福，就是被古聖滅而告之。