勸業場的開幕營業日選定在1928年12月12日，匾額由津門名寫家華世奎書寫。因為地處舊法租界，勸業場開業前曾擬名“法國商場”，最後改成“勸業商場”，是采納了股東之壹戴振的意見。場內掛著“勸吾胞輿”“業精於勤”“商務發達”“場益增新”四個條幅作為辦場的宗旨，“勸業商場”四個字便是取了這四句話的首字連綴而成的。
解放前，勸業場的壹、二兩層樓及三樓的壹部分租給鋪戶或貨攤，經營日用百貨、布匹、器皿、鐘表、首飾、文房四寶、舊書、古玩、工藝品等；四、五、六層是劇院、影院、茶社等遊藝場，設有天宮劇院、天華景戲院、天樂戲院、天緯球社、天露茶社、天升戲院、大觀園以及夏天開放的屋頂夜花園“天外天”，時稱“八大天。
1958年，勸業場與毗鄰的天祥商場合並。場內有15個經營商場和儲運部，經營品種近3萬種，日客流量近20萬人次。單憑這三個數字，就足以說明勸業場的魅力。
今天的勸業場仍然是金街上最亮的壹顆珍珠，新廈老廈雙星耀目，靚麗霓虹交相閃爍，走進那個叫人眼花繚亂的世界，感受勸業場汩汩而出的“場”氣，她已經遠遠超越了櫃臺與商品的簡單組合，而變成了商業與文化完美結合的化身。
(二) 北京勸業場
從前北京大型商場除東安市場、西單商場外，前門外的勸業場應該算是數得上的大商場了。它離琉璃廠和天橋都不遠，既有琉璃廠的文雅書卷氣，又兼有天橋雜耍地攤的味道，它是個別具壹格的商場。
勸業場興起於清末民初，40年代它在南城頗具名聲。
勸業場***有四層樓，壹樓售賣日用百貨商品，有鞋襪、毛巾、書籍、胡琴、大正琴等物。這裏書攤賣的書籍與別處不同，不是琉璃廠書肆那種稀有的古籍，也不是常見的文藝小說，而是《論說精華》、《尺牘大全》等應用書籍，這類書籍在壹般書店反而不常見。我在這裏的文具攤上還見過清末皇室書畫家溥佐（庸齋）畫的書簽，每枚書簽長約4寸，寬約2寸，上面用工筆畫著非常精致的馬，或坐、或站、或昂首長嘶，應該說是不可多得的珍品，但每枚只售壹角五分。二樓賣文物和特藝商品，有那種特制的中國古式帶鞘戰刀，雖系玩具，但非常鋒利，也很好看。還有蘇湘刺繡。這裏有幾家畫像館，肖像畫家是王美沅，賈墨林等人，門口掛著幾幅作廣告用的大幅電影明星畫像，如胡蝶、袁美雲等。這些畫像現在已經很難看到了。三樓有幾家照相館、理發館、鑲牙館、廣告社。還有幾家藥店，那就是近乎天橋“賣野藥”地攤了，所謂“壹品膏”號稱專治婦女經血不調，實際效果怎樣？天曉得。這裏還有幾家特殊的商店，像彈子房、乒乓球社等，夜裏燈火輝煌，笑語不絕，不少公子闊少來這裏打球消遣，消磨時光。四層樓則是壹個小型劇場，名叫“新羅天”，似乎只有500個座兒，這裏經常演出評劇，我記得鴻巧蘭就在這兒演過。50年代初，著名滑稽影星韓蘭根率領壹個話劇團來這兒演出過話劇，曾轟動壹時，吸引了不少觀眾。
(三)成都勸業場
春熙路北口的成都商業場,最早叫勸業場,建於清朝末年,是四川最早的近現代商業街,是四川乃至西南現代商業的開端,已經有100多年的歷史了。 民國年間，全是木結構的成都勸業場曾經毀於大火。
“勸業場”壹開張,就成為成都周邊地區最大的壹個大商場旺鋪。整個商場建築為磚木結構中西式樓房。全長近百丈,分前場、後場,場中間辟有東西支路,街面不寬,緊湊得很。倘若是這邊商鋪在討價,對門子的店裏邊都聽得清清楚楚。“勸業場”格局，場面還真是喊仗得不得了。地址是修在總府街與華興街之間的原老鹽店壹帶，光大興土木的修建時間，就花了十多個月，開銷的白銀達四百萬兩之巨。“勸業場”壹開張，就成為成都周邊地區最大的壹個大商場旺鋪。整個商場建築為磚木結構中西式樓房。全長近百丈，分前場、後場，場中間辟有東西支路，街面不寬，緊湊得很。倘若是這邊商鋪在討價，對門子的店裏邊都聽得清清楚楚。前場口南向總府街，後場口北向華興街，前後的兩個場口均辟有輿馬場地，專備遊人停駐車馬。
“勸業場”密密麻麻裝了百把十家店鋪，家家有特色，戶戶有專長，挖盡了成都街上的名店名鋪的油面子。
“勸業場”開場那天是三月初三。是日彩坊高紮，龍旗飄飄。勸業場口，張貼許多五顏六色的宣傳廣告，鮮艷奪目。如英美煙草公司的巨型招貼畫，巴黎香水的廣告牌等等，五彩繽紛，眩人眼目。入口處還有專人散發戒煙丸、補腦汁、補血汁、療慮藥水的傳單，說明書、保證書、遍贈來賓，大肆宣傳。幾大串火炮壹放完，壹身穿戴得蘇裏蘇氣的周孝懷就紅光滿面地走上臨時搭建的主席臺，操著官話開始主持開場儀式。成都紳耆及司道官員都被邀參加，***慶落成。盡管周孝懷的椒鹽官話很補人，但是他的演說很精彩：“自古重農不重商，認為農者生活之本源，商者無聊之末路，故秦漢之制，商賈不得衣文繡，蓋賤之也。以至國貧民瘠，實乃謬之甚也，近觀東洋之所以振興，皆發展工商有以致之，所以建勸業場就是為了發展工商，裕國裕民。”此言壹出，惹起與會全體商幫人士壹陣又壹陣的巴巴掌聲，壹個二個情緒高漲，臉上都泛起緋紅緋紅的桃花面。尤其是有個80余歲的少城伍老翰林，更是紮勁，柱著拐杖，帶著壹大撥兒孫，興致勃勃地環遊了全場，並登樓參觀了商品陳列廳，當場詩興大發，揮筆寫了首竹枝詞。
前來看鬧熱的成都民眾及外地客商，拖兒帶女，更是蜂擁入場。整個勸工場上下，萬頭攢動，盛況空前。是日這天全場的商家，都打出百倍精神，紛紛拿出各式招牌來招睞顧客，就連懸掛的貨品價目牌，都漆得油光水滑的，硬是把過往顧客的眼珠子扯來定起，口中不斷發出諸如安逸、巴適、洋氣的嘖嘖贊揚聲。場內店鋪中營業最為火爆的首推勸工局所直屬的各個售貨所、以及裝潢奇異的“謙益祥玉器鋪”和“樓外樓中西大餐館”等特色店鋪。大凡這些鋪子裏都擠得水泄不通，撲秋悶限。分不清哪個是老板，哪個是夥計。只見店內人流穿梭，又是數錢，又是點貨；又是陪笑，又是寒暄。個個手忙腳亂，應接不暇。
(四)武漢勸業場
武漢最早的勸業場是清末的“兩湖勸業場”
1902年，張之洞又於武昌蘭陵街創辦“兩湖勸業場”。1909年（宣統元年），繼張之洞之後的湖廣總督陳夔龍又在武昌文昌門組織了“武漢勸業獎進會”，分為天產部、工藝部、美術部、教育部、古物參考部陳列展銷，其中最重要的是在古物參考部中陳列金類、石類、陶瓷、書畫、雜物等五項。晚清武漢博覽業的興起正是武漢城市崛起的某種象征。中國最早的博覽會--- 清宣統元年（1909年）的“武漢勸業獎進會暨直隸展覽會”。
“武漢勸業獎進會”之後，規模最大的是“南洋勸業會”，成立於清宣統二年（1910年），由南洋通商大臣倡辦，宗旨是獎勸農工，振興實業。
現在的勸業場位於 武漢市洪山區 勸業場路和武珞路交界的街道口。街道口的勸業場，建於上世紀30年代，比鄰武漢大學。
勸業場在 解放前民國時代，是大城市中的綜合商業大樓。最著名的有：天津勸業場、 北京勸業場、 成都勸業場和武漢勸業場四座。