文玩核桃和用來食用的核桃在挑選時有很大區別。首先，紋理必須特別深刻。其次要在核桃不成熟的時候，大概是七八成熟的時候，把核桃摘下來，找兩個大小、花紋、體積甚至重量都壹樣的。最後，還要通過幾十年的把玩，核桃的顏色才能由淺變深，最後到老紅色。
壹些老人在手中揉搓的核桃，作壹些手部運動同時鍛煉大腦，目的是降低老化速度。如今壹些收藏迷們，收藏壹些造型怪異的核桃，同時稱之為文玩核桃。
玩核桃的人最初的目的是強身健體。現代科學證明，揉核桃能延緩機體衰老，對預防心血管疾病、避免中風有很大作用。特別是壹些長期從事案頭工作的人群，把玩核桃更能起到舒筋活血、預防職業病的功效。另外，通過把玩，壹對普通的核桃年深日久變得晶瑩剔透，成了壹件不錯的藝術品。
把玩核桃多取自於野生山核桃，近年來隨著收藏把玩核桃人群的增加，壹部分人工嫁接的山核桃也出現在了市面上，但其質地和品相相對較差。把玩核桃的產地和種類各異，大致分為麻核桃、楸子核桃、鐵核桃三大類。麻核桃中包括獅子頭、虎頭、羅漢頭、雞心、公子帽、官帽等，在把玩核桃中麻核桃屬於高檔次種類，目前壹般市價在100元至4000元之間。楸子核桃相對平民化，雖然價錢便宜，但也不乏壹些好的品種，如燈籠、桃心、棗核都是值得關註的種類。鐵核桃手感沈，紋路較淺，但壹些極具收藏價值的異形核桃多出自鐵核桃，如三棱、四棱、鷹嘴、三聯瓣、蛇皮紋、鐵元寶、牛肚、鐵觀音等。
把玩核桃講究4個字“質、形、色、個”。“質”好的核桃質地細膩堅硬，碰撞起來新核桃聲音瓷實，手感沈。老核桃揉起來如羊脂玉壹般細潤，碰撞如同金石。“形”指的是把玩核桃的紋路和配對，兩個核桃越接近越珍貴；紋路的疏密、分布，邊的寬度和厚度，是衡量把玩核桃的壹個重要因素。“色”是說不同時期的核桃呈現出來的不同顏色，年代久遠的核桃會呈現紅玉般透明的顏色。
要引起註意的是，目前市面上有部分做了顏色的核桃，其實把玩的年份並不長，需要細心鑒別。壹個簡單的辦法是用手指在上面用力擦壹下，年代久的核桃會出現亮點，而新核桃上色是沒有亮點的。這就是藏家所說的核桃沾沒沾人氣。“個”是指核桃的個頭。壹般來說，品相俱佳的核桃越大越值錢，但異形核桃最講究的是成雙。天下沒有壹樣的核桃，就像天下沒有壹樣的雞蛋壹樣，往往壹火車的核桃也挑不出壹副完全近似的核桃，配對是需要極大的耐心和機遇的，因此壹副配對好的異形核桃往往價值不菲。筆者曾遇到壹位玩家,手裏有壹對異形花生核桃,那形狀、紋路、個頭幾乎就是克隆出來的。他天天把玩，愛不釋手，吹牛說有人出10萬元他都不賣。雖有點誇張，但對於真正有錢的玩家，遇到稀世珍品出個高價不足為怪。
其實我們大家壹般所說的文玩核桃就大致分為三種：1、鐵核桃 2、楸子 3、麻核桃
1、鐵核桃 ：
鐵核桃我們在市場上看到的比較多，但是外觀基本上差距不是特別大。其中主要有：蛤蟆頭、元寶 、鐵球、異型（三棱兒、四棱兒）等等。
產地在我國分布的比較廣泛，而且產量也比較大，因此在市場上的價格不高，壹般在2—100元之間（特殊的除外）。鐵核桃的特點是紋路壹般比較淺，尖比較小，個頭比較大，因此適合剛剛接觸核桃，又不是很懂的朋友，相對價格比較便宜，而且不是很怕摔。不過鐵核桃的價格雖然不高，要是把它們各種樣子的收集起來欣賞也是別有壹番樂趣的。
2、楸子：
同鐵核桃的情況壹樣產量也比較大，主要品種有：鴨子嘴兒、雞嘴兒、子彈頭兒、棗核等等，其中還是以異型的比較珍貴，如雙聯體、三棱兒、四棱兒等等。楸子的產地在我國分布的也比較廣泛，主要是：東北、河北、山西等。市場價格壹般在2-150元之間（特殊的除外）。楸子的特點在於多變的造型，深深的紋路，出於健身的目的，深受老年人的喜愛。當然楸子也有自己的收藏價值，壹對各個方面都比較出色的異型楸子的也是價格不菲的。
3、麻核桃：
我們大家壹般說到的“四大名核”就是麻核桃。主要品種有：獅子頭、虎頭、官帽、公子帽、雞心、羅漢頭等等。其產地主要分布在：河北、天津、山西和北京的部分山區。由於其從個、色、形、質等方面已經達到了很高的標準，而且由於野生核桃產量的稀少，古往今來，就成為了人們爭相追逐和收藏的對象。當然市場價格自然不低，壹般在十幾元至幾千元不等，有的高達幾萬、甚至十幾萬元。 而且由於野生樹種的減少，品種好的麻核桃的價格每年還在不斷的飛速提高，這樣也就更加成為人們收藏、增值、把玩的玩意兒裏新的熱點。在麻核桃當中當數好品種的獅子頭最為稀少，也是大家都比較喜歡的形狀，其中又以悶尖、矮樁、大底座、水龍紋，邊寬在4.5CM以上的老款獅子頭最為彌足珍貴，收藏價值極高，難得壹見，當然也是天價了。還有壹些異型的麻核桃也是非常珍貴的，如：三棱獅子頭（俗稱：大奔）等等。
以上就是文玩核桃的基本介紹和簡單分類，當然還有壹些比較特殊的種類沒有列舉（主要是非常罕見），僅供大家作為參考，***同學習。
*異型：主要是指核桃在自然的生長環境中外型上的變異。由於現在嫁接核桃的大量出現和嫁接技術的日趨進步，不排除有人為控制核桃生長過程中的外部因素導致核桃本身變異或人為後天加工的可能，導致核桃的價值也會大有折扣，但是做為初學者分辨上可能會比較困難，甚至壹些老玩家僅憑借經驗也會有判斷失誤的可能，而且往往價格不菲。因此，大家在購買時應格外註意，不要壹味的追求“奇”，忽略核桃本身的品質。關於如何選購、鑒別、保養文玩核桃的內容我會根據我自己的經驗另外介紹。
挑選
初上道往往追求大，玩過壹定時期會追求名貴，第三階段是奇異，最後會收集精品。不要勉強，是妳玩核桃，別讓核桃玩妳。
質，形，色，個，這四樣東西是評價壹付核桃的標準。質：好質的新核桃輕輕碰撞聲音應該瓷實，老核桃碰起來如同金石；新核桃應該堅硬，皮質不粗糙，老核桃應紅色透明，如同紅玉；新核桃應沈手，有墜感，老核桃揉起來如羊脂白玉那樣細潤。形：第壹根據樹種分類，如傳說中《核桃譜》所列四大名核“獅子頭、虎頭、雞心、公子帽”，此外還有燈籠、鷹嘴、羅漢頭、狀元冠、兩瓣、三棱、四棱等等。獅子頭和公子帽目前比較熱門，相同大小超過其他樹種數倍乃至數十倍。形的第二層意義在於紋路。疏密得當，分布均勻，看起來舒服，邊寬厚，是關鍵。形的第三層意思為配對。壹對核桃是歪是正，配對就是好核桃。配對包括大小，紋路，傾斜度，甚至紋的走向。非常配對核桃才是賞心悅目的收藏品。色：不同時期的核桃有不同的色，老核桃是帶透明感的紫紅色。不正常的紅和紫黑，是化學藥劑的浸泡，已受損害，對人體也不好。但也有顏色非常深的新核桃。個：大的核桃因為稀少，不管什麽品種都會珍貴很多。但如果不是為了炫耀，還是應按手的大小來選。太大易掉在地上，或者幹脆束之高閣。
如何挑選核桃，分觸覺，嗅覺，聽覺，視覺。首先是觸覺，放在手裏要打手，就是分量要夠。感到核桃輕飄飄、皮軟，壹般說明摘得早、沒熟，有可能熱天就摘下來了，所以不要九月份弄新核桃。核桃過輕，也有可能烘幹過度，刷上油很快就幹，是幹核桃的特征。壹對核桃，重量要壹致。說到嗅覺，沒加工過的核桃，有特有氣息，沒有怪味道。雙氧水之類泡過的有化學味道。再來說聽覺，揉壹揉，是金石之音，很實在，硬朗，說明是成熟的野生核桃，要是皮拉皮拉的，多半是嫁接的。就像實心木頭球和乒乓球揉在手裏的區別。最後視覺分兩類說，壹是自然條件，另是人為因素。自然條件，個頭和紋路是比較重要的兩個方面。要盡量選擇個頭大的。紋理比較復雜，比如說獅子頭，它的紋理要像獅子毛發，也就是說要有繞花，或者說擰花，不能像普通的直紋理。真正玩核桃，壹般選取深大紋路比較好，密紋紋路比較容易消磨殆盡。核桃要正，不能歪七擰八，如果要是都歪還行。放在桌子上要能站住，對稱，兩個盡量相似等等。核桃的眼，要小、正，從眼能看出核桃的生長情況。要看底座是否平整，獅子頭、虎頭、官帽等是壹個重要看點；不是所有的核桃都要看底座，楸子類的核桃平整不了，底座問題可以忽略不計。兩只核桃顏色要壹致。顏色不壹致的可能不是壹棵樹上結的或不是壹個年頭的核桃，即使同壹棵樹上的，因先摘後摘陰面陽面的原因也會造成顏色不壹致，通過揉是解決不了問題的，而且越是上油色差就越大。陰皮，如果黑記顏色較淺，對核桃的質量影響不大，揉到壹定時間黑顏色會漸漸變淺。較明顯的陰皮是不能選的。另壹大方面就是人為因素，主要包括損傷，開裂，還有修復。藥水只能去掉表面的陰皮，玩久了又會浮現，上手往回找也很難。損傷也要仔細去看，因為核桃的紋路很多，想看全壹對陌生核桃的損傷需要耐心，每個尖角，每個邊都要註意。開裂，壹般發生在邊上，也就是接縫處，還有眼上。當然也要區分黑色的筋，那不是裂縫。很多核桃因為有這樣那樣的缺陷都會被人動手腳。裂了，壹般是泡後用膠水修復，可以從接縫處有亮色、有那種塑料或玻璃水的感覺來辨別。
買核桃最好帶上放大鏡和遊標卡尺。用放大鏡看核桃尖頂有沒有受過傷害和傷害程度，棱翼上有無裂縫，身上有無砂眼，紋路勻稱否，有無硬傷；卡尺是量核桃尺寸的，從實用的角度選擇大小是最好的。
大小
現在的核桃價格瘋長，規格檔次以毫米論，很多人壹味地追求大個頭。真為了玩核桃，在選核桃的時候，還是應該根據自己的手形大小選擇。壹般40mm的獅子頭感覺正好，43的公子帽就覺得有點兒漲手了。大有大的氣魄，小有小的精妙。最大的核桃究竟有多大，七說不壹。見過50的雞心，再大的就是聽說的了。對揉核桃的人來說，40以上的就大了點，再大只好壹手壹個了。三項指數（即長寬高）均在40mm以上的，屬於大核桃。三項指數在30mm以下的可以認定為是小核桃。在20mm之下的可以稱之為迷妳小核桃了。三項指數有兩項在30mm－40mm之間則可以定為中型核桃。究竟如何認定核桃大小，尚無壹致的標準與看法。早年間，有針對每個玩家的手的大小來確定核桃大小的說法：從大到小的順序，1、大丈把，2、小丈把，3、正把位，4、小把位。具體方法是用拇指和食指圍住核桃來確定：拇指蹦緊不能彎曲，食指圍住核桃，核桃邊平行或垂直於拇指，這時食指與拇指有壹個拇指指甲的寬度，就是大丈把，壹個小手指指甲的寬度，就是小丈把，壹個韭菜葉的寬度，就是正把位，沒有縫隙，就是小把位，利用這種方法，也大致可以測出核桃的寬度大蓋是多大，使用次數越多越準確。
清洗
清洗是必要的，問題是如何清洗不傷核桃的質材。有人簡單把核桃泡在溫水裏，抓壹把洗衣粉泡壹泡，然後刷掉其縫隙裏的泥汙。這樣做簡單是簡單了，問題是浸水的核桃壹會變軟，二如果幹燥不及時會造成內部的黴爛，三還可能開裂。現介紹壹兩個較好的方法。用毛刷蘸洗滌靈刷洗和用棉簽蘸清洗劑刷洗都可以，然後可用清水沖壹下，之後及時擦幹核桃上的水份。擦幹，萬萬不可用吹風機吹幹或烤幹。在通風的地方再放兩三天即可。夏季可以三五天清洗壹回，冬天可以壹星期左右清洗壹次，或者依核桃的衛生狀況而定更好。清洗後不及時幹燥壹下，核桃上會產生黑色的黴斑。說到清洗核桃，有人永不清洗，有的人洗得很勤。有的玩主習慣把核桃尾部氣門摳幹凈，這樣對核桃反而容易造成內膽漏氣，清洗之時極其容易進水，造成內部腐爛變質。假如買的是老核桃，被人盤過很多年，也許原主人已不在人世了，要水洗壹下。清洗的方法是：先用溫水浸泡5-10分鐘，而後用超市購買的硬毛刷，刷掉核桃上的附著物。上面的黑泥、還有壹些沒有處理幹凈的陰皮，都能刷掉。再用牙刷沾上沐浴液或洗發水，刷洗壹遍，用清水沖幹凈。有的老核桃下邊沒有臍了，水洗可能進水，可以用蠟燭油將臍封住再刷洗。刷洗完用毛巾擦幹，先在手裏盤，直到凹處看不到水。
上油
使用核桃油等來養護核桃是大多數玩家的選擇，對於收藏的人來說，也有很多人如此保護核桃。因為他們不可能把所有的藏品都揉出來。揉出來的核桃會有壹層包漿來保護核桃，而沒揉的核桃基本就是核桃的木質直接與空氣對話了。尤其是北方氣候幹燥，沒有保護層的核桃在高溫高濕的狀況下，容易開裂，上油則可以完全避免或有效的避免核桃由於季節、氣溫和氣候問題受到損害。很多品種的油，都可以保護、改善核桃。核桃油是最好的了。橄欖油對核桃顏色基本沒有影響，可以防止核桃幹裂。香油可以使核桃顏色加深，也可以用來追色。辣椒油可以解決局部顏色偏淺問題。壹位老玩家說：“上了油的核桃，揉出來明亮如漆；沒上油的核桃，揉出來清亮如玉！上油的惡果往往十幾年甚至幾十年後才能察覺出來。”但很多賣核桃的朋友說：“如果不上油的話，很愛開裂不說，還賣不上價錢去。”有的朋友也講過這樣的上油方法：用綢料的眼鏡布裹上生核桃仁包好後在核桃上擦拭，然後再盤就可以了。上不上油、怎樣上油，說法不壹，但總是不能太頻繁，因為容易黑底子。
存放
存放簡單，超市賣的保鮮盒體積小、密封好，是存放核桃最理想的容器，但是將裹核桃仁的布包壹並放在壹起效果更好，核桃油自然揮發，七八天打開時會發現，這些核桃是被自然的核桃油熏得很均勻，上手變色也很快。對於新核桃的保養，要註意不要過冷過熱，否則很容易開裂。不要馬上用水刷，更不能放在暖氣上，因為新核桃上來正好趕上冬天。夏天潮，時間放久了易出蛀蟲，放了精態粉就沒事了，放壹點就能管五六年。當然，如果保管條件好，或經常動的話，就不會出現如此之類問題了。
傷痕
核桃傷了尖了，怎麽辦？繼續揉就是了，保持自然是最好的處理方式。很多細小或輕微的傷尖，通過揉是可以減輕傷痕的，甚至到壹點也看不出來的地步。當然，如果想轉手出售的話，則會產生很不利的影響。絕對不能用工具將尖部銼平，那樣傷害更大。
市場
北京最大的文玩核桃市場在哪裏?在十裏河華聲天橋市場，另外還有潘家園、大鐘寺、報國寺、官園、城南舊貨市場等。新核桃多在白露前摘采，九月下旬到十月上旬是到郊區抓核桃的好時機。壹是平谷，壹是京西的齋堂，平谷出雞心，齋堂的獅子頭。好核桃集中在二三環之內，但是價格高而且是居高不下，四環以外的核桃價格開始下降，但是好核桃少，需要多轉多看，越往遠走價格下降幅度就越大。