壹般來說，選擇核桃，主要把握“品相、個頭、手頭”。
首先，藏友要知道文玩核桃系野生品種，貴在壹個“野”字，無人培植、精心呵護，全靠自然天成，其品相紋理的好與壞也是鬼斧神工而得。大家都知道物以稀為貴，所以從收藏角度來說純野生核桃當是首選。選擇核桃的外形，看看是什麽品種，有無磕碰。其次，按照品種要求用卡尺測量壹對核桃的寬度、高度、前後肚尺寸。再就是拿到手裏感覺舒適度與手頭，這個手頭裏是很有講究的，拿壹對獅子頭來說，品相好，個頭寬超過45毫米，高45毫米左右，拿到手裏很輕，不用說肯定是人為改良過的品種，其外殼壹定密度不足，缺少厚重感，兩核相碰的聲音缺少金石之韻，伴有沙雜音，這樣壹對核桃保養得再好也不會成為精品的。所以在選擇時還是要選擇純天然山核桃為貴。近兩年市場出現大批嫁接核桃，底臍扁大，蒂松散，作為健身沒的說，但收藏價值遠比不上野生核桃。
壹對核桃到手，先要剔除表面的雜質，就連細小的青皮殘絡也最好除掉，這是為將來上手後核桃均勻變色而做的準備，由於核桃的紋理深，有的殘絡不好清，這裏告訴您個小竅門，核桃與硬木類壹樣喜油脂，您可以把核桃刷上油悶上半天，待那些風幹的殘絡吸油松軟後再用鋼針及牙刷處理掉就可以了。這裏需要註意的是上油的問題，千萬不要塗油過量，那樣會使核桃將來出現花皮或顏色暗淡。
核桃清理完畢就可以上手了，揉核桃也有講究，有壹種說法叫做“文盤”。就是在揉核桃的過程中盡量避免兩核桃相碰，這樣才能保證核桃天然紋理的完整，理論上叫做“慢拋光”，千萬不要揉得咯咯作響，這也是玩家的壹種潛規則。還有壹種說法叫做“武打文盤”，“武打”並非硬磨，而是核桃上手之初在手中自然輕碰，使新核桃尖銳的棱角光滑從而消除創手的感覺，這樣也會減少兩核桃在手中碰撞相卡出現脫手墜地的情況。