上祖墳、逛花市、鬧社火等眾多活動，極盡天倫之樂。如年夜飯，尤為講究：壹是全家務必聚齊，因故未回者必須留壹座位和壹套餐具，體現團圓之意；二是飯食豐盛，重視“口彩”，把年糕叫“步步高”、餃子叫”萬萬順”，酒水叫“長流水”，雞蛋叫“大元寶”，金魚叫“年年有余”；這條魚準看不準吃，名為 “看余”，必須留待初壹食用．北方無魚的地區，多是刻條木頭魚替代；三是座次有序，多為祖輩居上。孫輩居中，父輩居下，不分男女老幼，都要飲酒。吃飯時關門閉戶，熱鬧盡興而止。
除夕的家宴菜肴各地都有自己的特色。舊時北京、天津壹般人家做大米幹飯，燉豬肉、牛羊肉、燉雞，再做幾個炒菜。陜西家宴壹般為四大盤、八大碗，四大盤為炒菜和涼菜，八大碗以燴菜、燒菜為主。安徽南部僅肉類菜肴就有紅燒肉、虎皮肉、肉圓子、木須肉、粉蒸肉、燉肉及豬肝、豬心、豬肚制品，另外還有各種炒肉片、炒肉絲等。湖北東部地區為“三蒸”、“三糕、“三丸”。“三蒸”為蒸全魚、蒸全鴨、蒸全雞；“三糕”是魚糕、肉糕、羊糕；
“三丸”是魚丸、肉丸、藕丸。哈爾濱壹帶壹般人家炒8個、10個或12、16個菜不等，其主料無非是雞鴨魚肉和蔬菜。贛南的年夜飯壹般為12 道菜。浙江有些地方壹般為“十大碗”，討“十全十福”之彩，以雞鴨魚肉及各種蔬菜為主。江西南昌地區壹般十多道菜，講究四冷、四熱、八大菜、兩個湯。
各地除夕家宴上都有壹種或幾種必備的菜，而這些菜往往具有某種吉祥的含義。比如蘇州壹帶，餐桌上必有青菜（則安樂菜）、黃豆芽（如意菜）、芹菜（勤勤懇懇）。湘中南地區必有壹條壹公斤左右的鯉魚，稱“團年魚”，必有壹個3公斤左右的豬肘子，稱“團年肘子”。皖中、皖南餐桌上有兩條魚，壹條完整的鯉魚，只能看卻不許吃，既敬祖又表示年年有余，另壹條是鰱魚，可以吃，象征連子連孫，人丁興旺。祁門家宴的第壹碗萊是“中和”，用豆腐、香菇、冬筍、蝦米、鮮肉等制成，含義為“和氣生財”。
合肥的飯桌上有壹碗“雞抓豆”，意思是”抓錢發財”。管家人要吃壹只雞腿，名為“抓錢爪”，意味著明年招財財進寶。安慶的當家人要在飯前先吃壹碗面條，叫“錢串子”。南昌地區必食年糕、紅燒魚、炒米粉、八寶飯、煮糊羹，其含義依次是年年高升、年年有魚、糧食豐收、稻米成串、八寶進財、年年富裕。
北方地區春節喜吃餃子，其寓意團結，表示吉利和辭舊迎新。為了增加節日的氣氛和樂趣，歷代人們在餃子餡上下了許多功夫，人們在餃子裏包上錢，誰吃到來年會發大財；在餃子裏包上蜜糖，誰吃到意味著來年生活甜蜜等等。