古代簪子分兩種類型，壹類是實用簪，多用於固定發髻和頭型用的；另壹類為裝飾簪，多選擇質地珍貴的材料，制成圖案精美的簪頭，專門用於發髻梳理後戴在明顯的位置上。
比如滿清人關前，努爾哈赤的福晉和諸貝勒的福晉、格格們，首選東珠作為制作頭飾的最好材料，而後漸漸被南珠，即合浦之珠所取代。
在民間，壹般來說是富家多用玉質銀質，貧家則用骨質。普通人家嫁閨女，銀簪子也是必不可少之物。
擴展資料
發簪的歷史淵源極為久遠，據考古發現，早在壹萬年前的新石器時代，就有類似發簪的生活用品出現。當時的發簪多用獸骨制成。
簪的本名稱“笄”，是中國古代束發的工具。古時候漢族人辮發盤髻還是束發著冠都需要用簪釵作固定，以骨作笄，收束發絲，讓自己的面目更為整潔並方便更好地勞作。
而後人們讓笄的意義從日常用具中升華，將它視為男女行成年禮的重要器物。年滿十五並且已經嫁人的女子需要將頭發綰成發髻，插入簪釵固定發髻，所以，插笄是女子長大成人的壹種標誌。
到了兩漢時期，“笄”字漸漸被“簪”字所取代。女子安插發簪的方法開始多樣化。發簪已經不限於普通的獸骨，開始有了角簪、銅簪、銀簪、金簪、玉簪等等，甚至有的少數民族還用魚骨做簪。
制作也更為精良，簪上的裝飾也日趨華麗，變化多樣。寶石翠羽、金絲銀線，各種珍貴的材料都被用來裝飾發簪。
唐朝是發簪流行的盛世，無論宮廷還是民間都表現出對發簪的瘋狂迷戀。女子們將頭發盤起，斜插壹枚與眾不同的發簪，便是別具風情，若是插上兩到三支，就是儀態萬千。簪是男子贈心儀女子的首選禮物，女子也常將之作為定情信物送給情人。
在唐朝時期，發簪逐漸分化成了：簪、釵、步搖三種形式。簡單來說，釵與簪的區別在於，發簪是壹股，而發釵壹般是兩股的。發釵不但可以固定頭發，還可以用它將帽子等別的頭飾別在頭發上。
如果在發簪的簪首加上可晃動的裝飾，就成為了最為精美華麗的步搖。因為插著這種首飾，走起路來，釵上的裝飾會隨著步子的顫動而自然的搖曳，步搖也因此而得名。步搖頂端的飾物壹般是鳳凰、蝴蝶等帶有翅膀類的，或是流蘇、墜子等，非常精致。
到了宋元時期，金銀發簪的制作工藝達到了鼎盛。發簪的紋樣也更加豐富多彩。除了傳統的龍鳳和螭虎之外，還有很多生活化的物象，比如石榴、葫蘆、牡丹、蜜蜂、蝴蝶等。
到了明清時期，發簪樣式基本上繼承了漢唐以來的壹貫形式，但制作工藝更加精細，加入了琺瑯、壘絲等繁雜工藝，甚至達到無工不精的程度。
清代之後，隨著時代的發展，以及人們發式的改變，女性們不再像舊時壹樣束發插簪，風光壹時的發簪也逐漸被取代。造型精美，技藝精湛的發簪更多的成為了壹種收藏品。
不過，在如今壹些少數民族中仍然流行帶發簪的習俗。在盛大的節日裏，苗族女子會將長發挽成髻盤在頭頂，發間插上幾根尖頭的銀簪。而黎族女子的頭上，也會排列插飾幾根銀發簪，顯得古樸典雅，美觀大方。
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