追根溯源,起源於漢隋,盛行於唐宋,盛行於明清。在兩千多年的歷史長河中,流傳甚廣,形成了中國獨特的核桃文化。古往今來,帝王將相、才子佳人、官僚小吏、普通百姓,都以擁有壹對精致閃亮的核桃為榮。尤其是明清時期,玩核桃達到了頂峰。到了清朝末年,宮中賞核桃之風更盛。手裏有壹對好核桃,在當時成了社會地位和品位的象征。
宮中搓核桃之風自然影響了社會。人分幾類,玩核桃的會排在第壹位,即文人玩核桃,武人轉鐵球,富人提葫蘆,閑人遛狗(指當時的習俗)。今天,人們仍稱揉捏核桃為萬文核桃,即源於此。