倉鼠是小到大身體緊湊的鼠形嚙齒動物。體型短粗，體重30～1000克 。尾部長度範圍從7到106毫米，壹般是體長的壹半，無鱗，上覆密毛，少數種類（如沙漠小倉鼠 ）則很短，不及後足的壹半；某些物種的雌性比雄性大。尾毛色差異較大，壹般為灰色、灰褐或沙褐色，原倉鼠毛色比較鮮艷，背部紅褐色，腹部黑。倉鼠有長而厚的毛皮。它們在背面上是灰色的，粉紅色的淺黃色，淺棕色或紅棕色，在腹面上是白色，灰色或黑色。它們的側腹部也常常是白色的，壹些有中間條紋和皮脂腺側腺。
臼齒齒突瘤狀，排成兩縱列，左右齒突不相對或近乎相對。倉鼠有雙腔胃，大多數沒有膽囊。他們的大腸和盲腸中度復雜。倉鼠的二倍體染色體數目在20至44之間。有13個胸椎和6個腰椎的脊柱。
行為習性
倉鼠感知視覺，觸覺，聽覺和化學刺激。白天基本上是倉鼠的休息時間，它們喜歡晝伏夜出，主要在夜間活動，視力差，只能模糊辨形，顏色只能分辨黑白。[2]
倉鼠使用化學物質進行交流。雄性用它們的大的皮脂腺側腺來標記它們的領域。事實上，這些腺體的大小與個體在優勢等級中的地位相關：腺體越大，動物的優勢越大。
食物習性
倉鼠為雜食性動物，食性廣泛，有儲存食物的習性。主要以植物種子為食，兼吃植物嫩莖和葉，果實，偶爾也吃昆蟲。倉鼠不冬眠，冬季靠吃貯存的食物生活。已發現多達90公斤儲藏食物的倉鼠洞穴。
棲息環境
廣泛棲息於草原、農田、荒漠、山麓及河谷的灌叢，農田，花園和果園中，偶爾也進入房舍。可以在高達3，600米的海拔找到倉鼠。
分布在中歐和東歐，小亞細亞，敘利亞和伊朗，蒙古，西伯利亞，中國北部和韓國。主要分布於長江以北各省，包括青藏高原。
繁殖飼養
雌性和雄性都有多個伴侶。在繁殖季節，雌性倉鼠會尋找雄性的洞穴。在交配期間，交配塞形成並密封雌性的生殖道，阻止後來的雄性成功授精。交配後不久，雌性倉鼠經常將雄性趕出其領土。
季節性飼養者，從2月到11月交配和飼養窩仔。雌性每年生產兩到四窩。妊娠期短，持續15至22天，產仔數平均為5至7只，但可小至1只，大至13只。年幼倉鼠約需要3周護理，6至8周性成熟。
雌性有時通過將他們放入頰囊來保護他們的幼崽不受掠食者的侵害。
人工飼養
條件
底盤面積大於0.5m2的籠子。
提供多個藏身處，材質可以是紙或者木頭等。
墊料厚度不小於20cm，窩材的原料應該柔軟，包括無塵的刨花、稻草等。
侏儒和熊類倉鼠需要的跑輪直徑應當分別大於20cm和30cm，另外合適的跑輪應該擁有壹個封閉的奔跑曲面。
如果使用玻璃或塑料制成的籠子，請務必保敞開頂部以便通風。
每天清理尿濕墊料、食盆和飲水器，每月清理整個籠子但建議保留壹部分舊墊料以便倉鼠適應氣味。
對侏儒和黃金倉鼠，整個籠子分別每個月和每14天清理壹次，定期放風（需要看護）。
侏儒倉鼠可以合籠也可以單只飼養。然而合籠對倉鼠的群居適應能力要求較高，壹般單只飼養。
禁忌
小於0.5m2的籠子，無法為任何嚙齒動物提供足夠的活動空間，並且通風不暢，使得有害氣體和熱量大量積聚，從而導致黏膜刺激、肺炎等健康問題。另外，小籠子對於原本群居的動物還會造成交流障礙，因此不應該作為長期飼養的選擇。
網格狀以及直徑過小的跑輪，使得倉鼠不能伸直脊背，更容易造成永久性脊椎損傷。並可能卡住而折斷四肢。
塑料管道，擁擠並無法轉身使倉鼠感到壓迫和焦慮，垂直的管道易使倉鼠受傷，並且難以清洗和通風。不可以用管道來代替倉鼠的自然打洞過程。
塑料跑球，它會影響倉鼠對外界環境的判斷而產生撞擊或墜落導致受傷，跑球上的通風孔也無法滿足需要。
其它塑料玩具，含有的軟化劑會被胃酸溶解，使其變成堅硬尖銳的碎片導致消化道受傷。
牽引繩，會導致勒傷，並且限制了動物隨意活動的自由，造成焦慮。（嚙齒動物中只有少部分非常馴化的兔子在成人的引導下可以使用牽引繩。）
棉花或是其它絲狀纖維作為窩材，它們會纏住倉鼠的肢體並堵塞頰囊，也不應該有香精或色素等化學添加。
突然的飼料更換，可能會導致輕度腹瀉，而腐敗的飼料則會導致非常嚴重的腹瀉(又叫濕尾)。嚴重腹瀉會流失大量電解質，危及倉鼠生命。
將它們放在桌椅、手心上玩耍，（除非保持附近有可供安全降落的平面）籠子中過高的平臺也是不安全的，倉鼠對高度落差不敏感。
家中其它寵物如貓狗靠近，它們天生以小動物為食。
在白天倉鼠休息時打擾它們，因此它們也不適合給早睡的孩子當寵物。
讓倉鼠接觸到室內的植物，並收集其落葉或花瓣。
餵食人類的食物（高鹽、高糖、添加劑）。
大量食用水果，除實驗室及野生環境外，能得到的加卡利亞倉鼠均可能帶有坎貝爾基因，易患糖尿病。
倉鼠接觸到下列較為常見的對嚙齒動物有毒的物質
老鼠藥
巧克力（含可可堿）
常春藤
毛地黃屬植物
夾竹桃