企鵝的主要特征是它的行走方式，它是唯壹跖行性的鳥類。
除此之外，它還有很多與眾不同的地方，比如它生活在南極，雖然不會飛，但善於遊泳，前肢不再是翅膀，更像是魚鰭。它的羽毛很短，這樣可以減少摩擦，同時內部還能留存空間，從而起到保溫的效果。
企鵝是壹種最古老的遊禽，它很可能穿上冰甲之前，就已經在南極安家落戶。南極陸地多，海面寬，豐富的海洋浮遊鹽腺可以排泄多余的鹽分。
企鵝雙眼由於有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看東西。雙眼可以把影像傳至腦部作作望遠集成使之產生望遠作用。企鵝是壹種鳥類，因此企鵝沒有牙齒。企鵝的舌頭以及上顎有倒刺，以適應吞食魚蝦等食物，但是這並不是他們的牙齒。
企鵝的棲息環境：
企鵝通常住在赤道以南，人跡罕至的地方才能看見它們。有些企鵝住在寒冷地方，有些企鵝住在熱帶地方。但企鵝其實並不喜歡熱天氣，只有在寒冷的氣候中，它們才會快活。所以，在遙遠遙遠的南極洲沿岸冰冷的洋裏，那兒住著最多的企鵝。
企鵝的棲息地因種類和分布區域的不同而異：帝企鵝喜歡在冰架和海冰上棲息；阿德利企鵝和金圖企鵝既可以在海冰上，又可以在無冰區的露巖上生活；在亞南極的企鵝，大都喜歡在無冰區的巖石上棲息，並常用石塊築巢。