低碳鋼的拉伸曲線是這樣的:先是壹條傾斜的直線(比例極限)，然後到達頂部(屈服極限)再向下拐，然後是壹條上升的曲線並停止(強度極限，材料斷裂時)。說明材料首先按照彈性變形規律變形，達到屈服極限後強化(變性硬化)，最後斷裂。
鑄鐵拉伸曲線前段是壹條傾斜的直線，後段是壹條斜率較大的曲線，沒有拐點。
從拉伸試驗分析，低碳鋼塑性好，屈服點明顯，延伸率和面積收縮率高，材料斷裂前發生較大的塑性變形。鑄鐵沒有這些優點。
從受壓方面看，與受拉方面類似，低碳鋼在壓應力過大時會先屈服，當應力再次增大時會從邊緣出現裂紋，但仍會與中心部分保持連接；鑄鐵的壓應力過大時，會整體斷裂，兩者之間沒有塑性變形。
低碳鋼多用於需要變形、加工、焊接等重要零件的管、板、棒制造；鑄鐵主要用於發動機支架和低壓管道。
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