佛教寺院中使用的木魚分為兩種: 壹種是長木魚,雕刻成魚形或龍頭魚身形.這種長木魚往往懸掛於齋堂或庫房廊下,作為集合僧眾之用.因為它與民間樂器“梆子”的形制、發音都極相似,所以稱為“魚梆”.又因為它常常是在齋飯時敲擊,所以也叫做“飯梆”.在佛教寺院中,長木魚大都是頭向山門懸掛的.
另壹種是圓木魚,形狀類似於壹邊塌陷的饅頭,高的壹端挖空成青蛙嘴,矮的壹端淺雕成二魚或二龍戲珠狀,尾部盤繞於木魚的腰身之上.圓木魚是在僧眾贊詠誦經時,敲擊拍節,以調和音調和節奏的,同時也可防止大家昏怠,以時時振奮精神.所以,木魚在敲擊時要輕重緩急平穩恒定,富有節奏感,根據需要,由緩入急,逐漸加速.寺院中的圓木魚大小不等,有各種規格.壹般大些的圓木魚都是放在案上或架上敲擊的,小些的圓木魚則是用手執持敲擊的.小圓木魚的敲擊手法是:不敲的時候,雙手捧持,魚椎在外用兩食指和兩拇指夾住,其余六指托住魚身；敲擊的時候,左手拇指、食指、中指執魚,右手拇指、食指、中指執椎,魚椎頭和魚身頭向上相對,兩手如合掌,稱為“合掌魚子”.