人類很早就想到用壹個球形物體擊倒壹群站立的東西。歷史學家在7000年前的埃及兒童墓中發現了壹種玩具，與現代人玩的保齡球非常相似。在石器時代，原始人也把大鵝卵石或石頭滾到尖尖的石頭上，敲下來。據史料記載，保齡球起源於700年前歐洲修道院的宗教儀式。當時，高爾夫球手用棍子代表魔鬼，要求農民用石頭或球擊倒站在角落裏的棍子。如果妳擊中它，農民將得到獎勵。如果妳不這樣做，妳會被警告。後來貴族和鄉紳熱衷於此。到了中世紀，保齡球在德國已經成為壹種普遍的運動。這項運動傳入英國時非常受歡迎，以至於亨利八世甚至在皇宮裏建了壹個保齡球館。
現代保齡球是從中世紀德國的宗教儀式發展而來的。16世紀，是九瓶遊戲。幾年後演變成10木瓶，瓶的形狀也從菱形變成了三角形。1895年，美國保齡球協會正式成立，保齡球成為美國僅次於釣魚的流行運動。目前，保齡球是世界上60多個國家和地區的流行運動之壹。超過10萬人在打保齡球，保齡球也是1986亞運會的正式比賽項目。保齡球從65438年到0988年壹直被列為漢城(今首爾)奧運會的表演項目。