岫巖的玉石非常細膩，半透明到不透明，糯到油光。硬度2.5 ~ 5.5，比重2.5 ~ 2.8。蛇紋石礦物的平均折射率為1.54 ~ 1.55。蛇紋石是碳酸鎂巖、鎂基性巖、超基性巖的交代蝕變礦物，也可與滑石、綠泥石共生。岫巖玉的玉質很容易與硬玉、軟玉區分開來，主要是因為它的光澤(油性光澤)和硬度。
在廣泛發生接觸變質作用的秀嶼鎂大理巖中，中國許多地區都有這種地質環境，所以其成因相當廣泛。
1.岫巖玉呈綠色，半透明至不透明，產地為遼寧省岫巖縣瓦溝。化學成分為:二氧化矽43.80%，氧化鎂42.10%，氧化鈣0.56%，氧化鋁0.006%，氧化鐵0.64%，水11%，雜質12.85%。硬度4.8 ~ 5.5，比重2.61。產於古老地層中的白雲石大理巖。
2.南玉的開采歷史不詳，因產於廣東信宜縣劉思壹帶，故又稱“信宜玉”。翡翠多由蛇紋石組成，並含有少量金雲母、滑石、方解石、透閃石、綠泥石、綠簾石等。因雜質多，顏色常與秀玉不同，色調為深綠色至棕綠色。同時，地質條件也與岫巖玉不同，它產於雲母片巖和條帶狀混合片麻巖組成的地層中，在玉石礦體之下常有厚度為0.2 ~ 5.5米的滑石層。
3.祁連玉產於祁連山，玉色深綠，黑點較多，而岫巖玉和南方玉不具備這壹特征。
產於遼寧省岫巖縣，又稱岫巖玉。
岫巖玉屬於蛇紋石玉，顏色多樣，主要有淺綠、黃、白、棕等色，質地細膩，有油膩或蠟質光澤，半透明。
在紅山文化和良渚文化玉器中不時發現岫玉，可見其應用歷史悠久。岫巖玉因其色澤艷麗、硬度低、加工性好，常被列為制作大型玉雕座和中小型陳設玉的首選。也廣泛用於制作人物、動物等各種小飾品和工藝品。
在遼寧屬於有岫玉的蛇紋石玉，國內有以下品種:
①南玉:簡稱“南玉”，產於廣東信宜，故又稱“信宜玉”，顏色深綠至綠色，透明度低，蠟質感重。對於低檔玉雕原料，壹般用來制作大型玉雕擺件。
②祁連玉:又名“酒泉玉”、“酒泉玉”，顏色深綠，含黑斑、塊狀、帶狀，半透明，質量較差。
③昆侖玉:又名“昆侖玉”，玉質與遼寧玉十分相似，但透明度較差。產於新疆昆侖山麓。
④北京黃玉:又稱“北京黃玉”，顏色為淡黃色至黃色。產於北京明十三陵老軍事廳。
⑤莒南玉:又名“莒南玉”，顏色深綠，產於山東莒南縣。
⑥雲南玉:又稱“雲南玉”，顏色為綠色，常含綠泥石。