鼻煙壺的材料：內蒙以銀器等金屬工藝鼻煙壺為主；遼寧盛產瑪瑙，以瑪瑙鼻煙壺為主；西藏亦以金屬工藝鼻煙壺為主。能夠制作鼻煙壺的材料很多，有金、銅、銀、瓷、料、玉石、珊瑚、瑪瑙、琥珀、翡翠、水晶、木、竹根、木變石、漆器、葫蘆、果核等，人們可以根據各自所好廣泛選擇。鼻煙壺的造型除了扁瓶式外，還有知了、象、獅、荷花、鐘、人物、魚、雞、靈芝、茄子、蠟燭等形狀。鼻煙壺的紋飾有山水草木、花鳥蟲魚、瑞禽珍獸、亭臺樓榭、喜鵲報春、鳳穿牡丹、馬上平安、榴開百子、鯉魚龍門、貓蝶連年等。另外壺面上的文字也寓有吉祥之意，如"福祿壽"、"喜"、"事無不可向人言"、"風去在掌中"等。鼻煙壺體積微小，乃為掌中之物，便於攜帶，可以隨時地取出把玩欣賞，令人愛不釋手。
鼻煙壺四派：京派、魯派、冀派、粵派
鑒別及選購：民國初年大鑒賞家趙汝珍在《鑒賞鼻煙壺》壹書中指出：“古玩的鑒別，註意點有二，壹是辨別真偽；壹是鑒定其優劣。先確定真偽，然後再鑒定其優劣，這是物器鑒定的常規程序。惟獨鼻煙壺的鑒別，情況卻不同，它只需鑒別器質的優劣就足夠了，不必考證它的真偽。大概是煙壺的名貴程度，完全看煙壺質料的高下和畫工及做工的粗細，而與產生的年代和制作的主人無關。質料如果卻屬珍異，做工又奇巧，無論它是何時出產，也不管它是出自誰人之手，亦為上品。相反，做工壹般，質料平凡，即使是康熙、雍正朝所造，並為皇帝所用，也不值錢。
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