頤和園位於北京西北郊海澱區，距北京城區15千米。是利用昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖風景為藍本，汲取江南園林的某些設計手法和意境而建成的壹座大型天然山水園，也是保存得最完整的壹座皇家行宮禦苑，占地約290公頃。頤和園是我國現存規模最大，保存最完整的皇家園林，為中國四大名園（另三座為承德的避暑山莊，蘇州的拙政園，蘇州的留園）之壹。
頤和園原是清朝帝王的行宮和花園。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝在這裏改建為清漪園。鹹豐十年（1860年），清漪園被英法聯軍焚毀。光緒十四年（1888年），慈禧太後以籌措海軍經費的名義動用3000萬兩白銀重建，改稱頤和園，作消夏遊樂地。到光緒二十六年（1900年），頤和園又遭“八國聯軍”的破壞，燒毀了許多建築物。光緒二十九年（1903）年修復。後來在軍閥混戰、國民黨統治時期，又遭破壞，1949年之後政府不斷撥款修繕，1961年3月4日，頤和園被公布為第壹批全國重點文物保護單位，1998年11月被評為世界自然文化遺產。2007年5月8日，頤和園經國家旅遊局正式批準為國家5A級旅遊景區。
頤和園集傳統造園藝術之大成，萬壽山、昆明湖構成其基本框架，借景周圍的山水環境，飽含中國皇家園林的恢弘富麗氣勢，又充滿自然之趣，高度體現了“雖由人作，宛自天開”的造園準則。頤和園亭臺、長廊、殿堂、廟宇和小橋等人工景觀與自然山巒和開闊的湖面相互和諧、藝術地融為壹體，整個園林藝術構思巧妙，是集中國園林建築藝術之大成的傑作，在中外園林藝術史上地位顯著，有聲有色。
頤和園景區規模宏大，占地面積2.97平方公裏（293公頃），主要由萬壽山和昆明湖兩部分組成，其中水面占四分之三（約220公頃）。園內建築以佛香閣為中心，園中有景點建築物百余座、大小院落20余處，3555古建築，面積70000多平方米，***有亭、臺、樓、閣、廊、榭等不同形式的建築3000多間。古樹名木 1600 余株。其中佛香閣、長廊、石舫、蘇州街、十七孔橋、諧趣園、大戲臺等都已成為家喻戶曉的代表性建築。
園中主要景點大致分為三個區域：以莊重威嚴的仁壽殿為代表的政治活動區，是清朝末期慈禧與光緒從事內政、外交政治活動的主要場所。以樂壽堂、玉瀾堂、宜蕓館等庭院為代表的生活區，是慈禧、光緒及後妃居住的地方。以萬壽山和昆明湖等組成的風景遊覽區。也可分為萬壽前山、昆明湖、後山後湖三部分。以長廊沿線、後山、西區組成的廣大區域，是供帝後們澄懷散誌、休閑娛樂的苑園遊覽區。前山以佛香閣為中心，組成巨大的主體建築群。萬壽山南麓的中軸線上，金碧輝煌的佛香閣、排雲殿建築群起自湖岸邊的雲輝玉宇牌樓，經排雲門、二宮門、排雲殿、德輝殿、佛香閣，終至山顛的智慧海，重廊復殿，層疊上升，貫穿青瑣，氣勢磅礴。巍峨高聳的佛香閣八面三層，踞山面湖，統領全園。碧波蕩漾的昆明湖平鋪在萬壽山南麓，約占全園面積的3/4。昆明湖中，宏大的十七孔橋如長虹偃月倒映水面，湖中有壹座南湖島，十七孔橋和岸上相連。蜿蜒曲折的西堤猶如壹條翠綠的飄帶，縈帶南北，橫絕天漢，堤上六橋，婀娜多姿，形態互異。涵虛堂、藻鑒堂、治鏡閣三座島嶼鼎足而立，寓意著神話傳說中的“海上仙山 ”。閱看耕織圖畫柔桑拂面，豳風如畫，乾隆皇帝曾在此閱看耕織活畫，極具水鄉村野情趣。與前湖壹水相通的蘇州街，酒幌臨風，店肆熙攘，仿佛置身於二百多年前的皇家買賣街，諧趣園則曲水復廊，足諧其趣。在昆明湖湖畔岸邊，還有著名的石舫，惟妙惟肖的銅牛，賞春觀景的知春亭等點景建築非常好。後山後湖碧水瀠回，古松參天，環境清幽。
多年以來，頤和園管理處以“文化建園 ”為宗旨，深入挖掘文化內涵，大力推進頤和園的保護、管理和研究工作，以借景環境、山形水系、文物古建、植被景觀為頤和園的核心保護內容，建立了完整的頤和園保護管理體系。特別是改革開放以來，頤和園加快了建設和保護的步伐，先後投入巨資恢復了四大部洲、蘇州街、景明樓、淡寧堂、耕織圖等景區，積極參與周邊環境改造，延續頤和園的歷史人文環境，恢復了文化遺產的完整性和原真性，建設了國內園林系統內最先進的文昌院博物館。
1998年12月2日，頤和園以其豐厚的歷史文化積澱，優美的自然環境景觀，卓越的保護管理工作被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》，譽為世界幾大文明之壹的有力象征。
歷史沿革
頤和園，原名清漪園，始建於清乾隆帝十五年（公元1750年），歷時15年竣工，是為清代北京著名的“三山五園”（香山 靜宜園、玉泉山 靜明園、萬壽山 清漪園、圓明園、暢春園）中最後建成的壹座。鹹豐十年（公元1860年）在第二次鴉片戰爭中英法聯軍火燒圓明園時同遭嚴重破壞。
光緒十二年（公元1886年）開始重建，光緒十四年（公元1888年）慈禧挪用海軍軍費（以海軍軍費的名義籌集經費）修復此園，改名為“頤和園”，其名為“頤養太和”之義。光緒二十壹年（公元1895年）工程結束。頤和園成為晚清最高統治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活動中心，是中國近代歷史的重要見證與諸多重大歷史事件的發生地。1898 年，光緒帝曾在頤和園仁壽殿接見維新思想家康有為，詢問變法事宜；戊戌變法失敗後，光緒被長期幽禁在園中的玉瀾堂；光緒二十六年（公元1900年），頤和園又遭八國聯軍洗劫，翌年，慈禧從西安回到北京後，再次動用巨款修復此園。1924年，頤和園辟為對外開放公園。
區域劃分
慈禧大力修復此園的目的乃為了避暑和頤養天年，她獨獨看中了這塊具有“萬壽”名稱的寶地。從1903年起，慈禧大部分時間在這裏度過，由於慈禧常需在這裏接見臣僚，處理朝政，為此在園的前部專門建置了壹個宮殿區和生活居住區，所以頤和園是壹個兼具“宮”，“苑”雙重功能的大型皇家園林。全園可大致分為宮廷區和苑林區。
由於頤和園兼有宮和苑的雙重功能。因此，在進園的正門內建置壹個宮廷區作為接見臣僚、處理朝政的地方。宮廷區由殿堂、朝房、值房等組成多進院落的建築群，占地不大，相對獨立於其後的面積廣闊的苑林區，二者既分隔又有聯系。其中，以仁壽殿為中心，仁壽殿後是三座大型四合院：樂壽堂、玉瀾堂和宜蕓館，分別為慈禧、光緒和後妃們居住的地方。宜蕓館東側的德和園大戲樓是清代三大戲樓之壹。
仁壽殿在頤和園大門東宮門內。是慈禧太後和光緒皇帝坐朝聽政、會見外賓的大殿。原名勤政殿，光緒時重建，改稱仁壽殿。東向，面闊七間，兩側有南北配殿，前有仁壽門，門外為南北九卿房，所陳的銅龍、銅鳳、銅鼎等，雕制均極精美。樂壽堂面臨昆明湖，東面有德和園大戲樓，西接長廊，是慈禧居住的地方，“樂壽堂”黑底金字橫匾為光緒手書，堂前有慈禧乘船的碼頭。庭院中栽植玉蘭、西府海棠、牡丹等名貴花木，取“玉堂富貴”之意。 玉瀾堂在昆明湖畔。是光緒皇帝的寢宮。為壹組四通八達的穿堂殿。正殿玉瀾堂，有東西兩配殿，東名霞芬室，西稱藉香榭。後檐及兩配殿均砌磚墻與外界隔絕，是頤和園中壹處重要的歷史遺跡。
苑林區以萬壽山、昆明湖為主體。萬壽山東西長約1000米，高60米。昆明湖水面約占全園面積的78%，湖的西北端繞過萬壽山西麓而連接於北麓的“後湖”，構成山環水抱的形勢，把湖和山緊密地聯成壹體。頤和園自萬壽山頂的智慧海向下，由佛香閣、德輝殿、排雲殿、排雲門、雲輝玉宇坊，構成了壹條層次分明的中軸線。山下是壹條長700多米的“長廊”，長廊枋梁上有彩畫8000多幅，號稱 “世界第壹廊”。長廊之前即是碧波蕩漾的昆明湖。昆明湖的西堤是仿照西湖的蘇堤建造的。萬壽山後山、後湖古木成林，環境幽雅，有藏式寺廟，蘇州河古買賣街。後湖東端有仿無錫寄暢園而建的諧趣園，小巧玲瓏，被稱為“園中之園”。
造園手法
萬壽山，屬燕山余脈，高58.59米。建築群依山而築，萬壽山前山，以八面三層四重檐的佛香閣為中心，組成巨大的主體建築群。從山腳的“雲輝玉宇”牌樓，經排雲門、二宮門、排雲殿、德輝殿、佛香閣，直至山頂的智慧海，形成了壹條層層上升的中軸線。東側有“轉輪藏”和“萬壽山昆明湖”石碑。西側有五方閣和銅鑄的寶雲閣。後山有宏麗的西藏佛教建築和屹立於綠樹叢中的五彩琉璃多寶塔。山上還有景福閣、重翠亭、寫秋軒、畫中遊等樓臺亭閣，登臨可俯瞰昆明湖上的景色。
昆明湖是清代皇家諸園中最大的湖泊，湖中壹道長堤——西堤，自西北逶迤向南。西堤及其支堤把湖面劃分為三個大小不等的水域，每個水域各有壹個湖心島。這三個島在湖面上成鼎足而峙的布列，象征著中國古老傳說中的東海三神山——蓬萊、方丈、瀛洲。由於島堤分隔，湖面出現層次，避免了單調空疏。西堤以及堤上的六座橋是有意識地摹仿杭州西湖的蘇堤和“蘇堤六橋”，使昆明湖益發神似西湖。西堤壹帶碧波垂柳，自然景色開闊，園外數裏的玉泉山秀麗山形和山頂的玉峰塔影排闥而來，被收攝作為園景的組成部分。從昆明湖上和湖濱西望，園外之景和園內湖山渾然壹體，這是中國園林中運用借景手法的傑出範例。湖區建築主要集中在三個島上。湖岸和湖堤綠樹蔭濃，掩映瀲灩水光，呈現壹派富於江南情調的近湖遠山的自然美。
萬壽山的南坡（即前山）瀕昆明湖，湖山聯屬，構成壹個極其開朗的自然環境。這裏的湖、山、島、堤及其上的建築，配合著園外的借景，形成壹幅幅連續展開、如錦似繡的風景畫卷。前山接近園的正門和帝、後的寢宮，遊覽往返比較方便，又可面南俯瞰昆明湖區，所以園內主要建築物均薈萃於此。造園匠師在前山建築群體的布局上相應地運用了突出重點的手法。在居中部位建置壹組體量大而形象豐富的中央建築群，從湖岸直到山頂，壹重重華麗的殿堂臺閣將山坡覆蓋住，構成貫穿於前山上下的縱向中軸線。這組大建築群包括園內主體建築物——帝、後舉行慶典朝會的“排雲殿”和佛寺“佛香閣”。後者就其體量而言是園內最大的建築物，閣高約40米，雄踞於石砌高臺之上。它那八角形、四重檐、攢尖頂的形象在園內園外的許多地方都能看到，器宇軒昂，淩駕群倫，成為整個前山和昆明湖的總綰全局的構圖中心。與中央建築群的縱向軸線相呼應的是橫貫山麓、沿湖北岸東西逶迤的“長廊”，***273間，全長728米，這是中國園林中最長的遊廊。前山其余地段的建築體量較小，自然而疏朗地布置在山麓、山坡和山脊上，鑲嵌在蔥蘢的蒼松翠柏之中，用以烘托端莊、典麗的中央建築群。
後湖的河道蜿蜒於萬壽山北坡即後山的山麓，造園匠師巧妙地利用河道北岸與宮墻的局促環境，在北岸堆築假山障隔宮墻，並與南岸的真山脈絡相配合而造成兩山夾壹水的地貌。河道的水面有寬有窄，時收時放，泛舟後湖給人以山復水回、柳暗花明之趣，成為園內壹處出色的幽靜水景。
後山的景觀與前山迥然不同，是富有山林野趣的自然環境，林木蓊郁，山道彎曲，景色幽邃。除中部的佛寺“須彌靈境”外，建築物大都集中為若幹處自成壹體，與周圍環境組成精致的小園林。它們或踞山頭，或倚山坡，或臨水面，均能隨地貌而靈活布置。後湖中段兩岸，是乾隆帝時摹仿江南河街市肆而修建的“買賣街”遺址。後山的建築除諧趣園和霽清軒於光緒時完整重建之外，其余都殘缺不全，只能憑借斷垣頹壁依稀辨認當年的規模。諧趣園原名惠山園，是摹仿無錫寄暢園而建成的壹座園中園。全園以水面為中心，以水景為主體，環池布置清樸雅潔的廳、堂、樓、榭、亭、軒等建築，曲廊連接，間植垂柳修竹。池北岸疊石為假山，從後湖引來活水經玉琴峽沿山石疊落而下註於池中。流水叮咚，以聲入景，更增加這座小園林的詩情畫意。
主要景區
1、東宮門區： 在頤和園最東邊。這壹帶原是清朝皇帝從事政治活動和生活起居的地方，包括朝見大臣的仁壽殿和南北朝房、寢宮、大戲臺、庭院等。東宮門現在是頤和園的正門，它坐西朝東，門楣檐下全部用油彩描繪著絢麗的圖案。六扇朱紅色大門上嵌著整齊的黃色門釘，中間檐下掛著九龍金字大匾，上書“頤和園”三個大字，為光緒皇帝禦筆親題。門前禦道丹陛上的雲龍石雕刻著二龍戲珠，為乾隆年代所刻，是從圓明園廢墟（安佑宮）上移來的，它是皇帝尊嚴的象征。東宮門當年只供清朝帝後出入。
2、萬壽山前景區：景區由兩條垂直對襯的軸線統領，東西軸線是長廊，南北軸線從長廊中部起，依次為排雲門、二宮門、排雲殿、德輝殿、佛香閣、直至山頂的智慧海。萬壽山原名金山、甕山，海拔109米，南依昆明湖，以佛香閣為中心，形成了壹組氣勢雄偉、巍峨壯觀的建築群。東側有“轉輪藏”和“萬壽山和昆明湖”的石碑，西側有五方閣和寶雲閣。登臨山頂，可俯看昆明湖景色。
3、後山後湖景區：位於頤和園最北部，建築較少，林木蔥籠，山路曲折，優雅恬靜，與前山的華麗形成鮮明對。壹組西藏建築和江南水鄉特色的蘇州街，布局緊湊，各有妙趣。
4、昆明湖：是頤和園的主要水面，占全園面積的四分之三，約220公頃。南部的前湖區碧波蕩漾，煙波渺渺，西望起伏、北望樓閣成群；湖中有壹道西堤，堤上桃柳成行；十七孔橋橫臥湖上，湖中3島上也有形式各異的古典建築。
5、佛香閣：位於在萬壽山前山中央部位的山腰，建築在壹個高21米的方形臺基上，是壹座八面三層四重檐的建築；閣高41米，閣內有8根巨大鐵梨木擎天柱，結構復雜，為古典建築精品。原閣鹹豐十年（1860年）被英法聯軍燒毀後，光緒十七年（1891年）花了78萬兩銀子重建，光緒二十年（1894年）竣工，是頤和園裏最大的工程。閣內供奉著“接引佛”，供皇室在此燒香。
6、長廊：長廊位於萬壽山南麓，面向昆明湖，北依萬壽山，東起邀月門，西止石丈亭，全長728米，***273間，是中國園林中最長的遊廊，1992年被認定為世界上最長的長廊，列入“吉尼斯世界紀錄”。廊上的每根枋梁上都有彩繪，***有圖畫14000余幅，內容包括山水風景、花鳥魚蟲、人物典故等。畫中的人物畫均取材於中國古典名著。
7、排雲殿：在萬壽山前建築的中心部位，原是乾隆為他母親60壽辰而建的大報恩延壽寺，慈禧重建時改為排雲殿，是慈禧在園內居住和過生日時接受朝拜的地方。“排雲”二字取自郭璞詩神仙排雲山，但見金銀臺”，比喻似在雲霧繚繞的仙山瓊閣中，神仙即將露面。從遠處望去，排雲殿與牌樓、排雲門、金水橋、二宮門連成了層層升高的壹條直線。排雲殿這組建築是頤和園最為壯觀的建築群體。
8、樂壽堂 ：是頤和園居住生活區中的主建築，原建於乾隆十五年（公元1750年），鹹豐十年（公元1860年）被毀，光緒十三年（公元1887年）建。樂壽堂面臨昆明湖，背倚萬壽山，東達仁壽殿，西接長廊，是園內位置最好的居住和遊樂的地方。
樂壽堂殿內設寶座、禦案、掌扇及玻璃屏風。座旁有兩只盛水果聞香味用的青龍花大磁盤，四只燒檀香用的九桃大銅爐。西套間為臥室，東套間為更衣室。室內紫檀大衣櫃為乾隆時遺物。
樂壽堂庭院內陳列著銅鹿、銅鶴和銅花瓶，取意為“六合太平”。院內花卉植有玉蘭、海棠、牡丹等，名花滿院，寓“玉堂富貴”之意。這裏的玉蘭花很有名，現在邀月門前壹株是乾隆從南方移植來的。
9、十七孔橋：坐落在昆明湖上，飛跨於東堤和南湖島之間，用以連接堤島，為園中最大石橋。石橋寬8米，長150米，由17個橋洞組成。石橋兩邊欄桿上雕有大小不同、形態各異的石獅500多只。
10、石舫：在長廊西端湖邊，是壹條大石船，取名清晏舫，寓“海清河晏”之意。是頤和園唯壹帶有西洋風格的建築。它的前身是明朝圓靜寺的放生臺。乾隆修清漪園時，改臺為船，更名為“石舫”。石舫長36米，船用大理石雕刻堆砌而成。 船身上建有兩層船樓，船底花磚鋪地，窗戶為彩色玻璃，頂部磚雕裝飾。下雨時，落在船頂的雨水通過四角的空心柱子，由船身的四個龍頭口排入湖中，設計十分巧妙。
11、大戲樓：在德和園內，與承德避暑山莊裏的清音閣、紫禁城內的暢音閣，合稱清代三大戲臺。德和園大戲樓是為慈禧60歲生日修建，專供慈禧看戲。高21米，在頤和園中僅次於最高的佛香閣。戲樓***三層，後臺化妝樓二層。頂板上有七個“天井”，地板中有“地井”。舞臺底部有水井和五個方池。演神鬼戲時，可從“天”而降，也可從“地”而出，還可引水上臺。
12、蘇州街：是後湖兩岸仿江南水鎮而建的買賣街。清漪園時期岸上有各式店鋪，如玉器古玩店、綢緞店、點心鋪、茶樓、金銀首飾樓等。店鋪中的店員都是太監、宮女妝扮。皇帝遊幸時開始“營業”。後湖岸邊的數十處店鋪1860年被列強焚毀。現在的景觀為1986年重修。
13、銅亭（寶雲閣）：銅亭是中國目前尚存的工藝最精致、體量最大的銅鑄品之壹。建在佛香閣西側的五方閣院中壹座高4米的漢白玉石座上始建於乾隆年間，高7.5米，重207噸。四面有菱花扇。雖為銅制，但完全按照木構架結構而做。東、南、西三面有門，門為四扇格扇門，北面是八扇格扇窗。門窗格扇均有菱花格扇心，簾架上部也有格扇心，所有格扇心均為內外二層。
14、畫中遊：畫中遊是萬壽山西部壹組重要景點建築。它依山而建，正面有壹座兩層的樓閣，左右各有壹樓，名“愛山”、“借秋”。閣後立有壹座石牌坊，牌坊後邊的是“澄暉閣”。建築之間有爬山廊。由於地處半山腰，建築形式豐富多彩，樓、閣、廊分別建在不同的等高線上，青山翠柏中簇擁著壹組由紅、黃、藍、綠琉璃瓦覆蓋著的建築群體，酷似壹幅中國山水畫。
15、智慧海：是萬壽山頂最高處壹座宗教建築，是壹座完全由磚石砌成的無梁佛殿，由縱橫相間的拱券結構組成。建築外層全部用精美的黃、綠兩色琉璃瓦裝飾，上部用少量紫色、藍色的琉璃瓦蓋頂，整座建築顯得色彩鮮艷，富麗堂皇。尤以嵌於殿外壁面的千余尊琉璃佛更富特色。“智慧海”壹詞為佛教用語，本意是贊揚佛的智慧如海，佛法無邊。該建築雖極像木結構，但實際上沒有壹根木料，全部用石磚發券砌成的，沒有枋檁承重，所以稱為“無梁殿”。又因殿內供奉了無量壽佛，所以也稱它為“無量殿”。
16、銅牛：銅牛在昆明湖東岸，十七孔橋東橋頭北側。1755年用銅鑄造，稱為“金牛”。銅牛是為鎮壓水患而設。
17、玉瀾堂：玉瀾堂在仁壽殿西南臨湖而建，是壹座三合院式的建築。正殿玉瀾堂坐北朝南，東配殿霞芬室，西配殿藕香榭。東殿可到仁壽殿，西殿可到湖畔碼頭，正殿後門直對宜蕓館。光緒二十四年（1898年），慈禧發動宮廷政變後，曾把主張變法的光緒皇帝囚禁於此。
18、諧趣園：諧趣園在萬壽山東麓，是壹個獨立成區、具有南方園林風格的園中之園。清漪園時名叫惠山園”，是仿無錫惠山寄暢園而建。嘉慶十六年（1811年）重修後，取“以物外之靜趣，諧寸田之中和”和乾隆皇帝的詩句“壹亭壹徑，足諧奇趣”的意思，改名為“諧趣園”。園內***有亭、臺、堂、榭十三處，並用百間遊廊和五座形式不同的橋相溝通。園內東南角有壹石橋，橋頭石坊上有乾隆題寫的“知魚橋”三字額，是引用了莊子和惠子在“秋水濠上”的爭論而來的。
19、四大部州：四大部州在萬壽山後山中部，是漢藏式的建築群。占地2萬平方米，因山順勢，就地起閣。前有須彌靈境（現改為平臺），兩側有3米高的經幢，後有寺廟群主體建築香巖宗印之閣。四周是象征佛教世界的四大部洲－---東勝身洲、西牛貨洲、南贍部洲、北俱盧洲和用不同形式的塔臺修建成的八小部洲。南、西南、東北、西北還有代表佛經“四智”的紅、白、黑、綠四座喇嘛塔。塔上有十三層環狀“相輪”，表示佛經“十三天”。塔型別致，造型端莊美觀。四大部洲和八小部洲中間有兩個凹凸不平的臺殿，壹個代表月臺，壹個代表日臺，象征著日月環繞佛身。
20、聽鸝館：原是乾隆皇帝為其母看戲所建，內有兩層的戲臺，因古人常借黃鸝鳥的叫聲比喻音樂的優美動聽，故名之為“聽鸝館”。鹹豐十年（1860年）遭英法聯軍焚毀，光緒時改建。在德和園大戲樓建成前，慈禧經常在這裏看戲，宴飲。現在聽鸝館已成為專營宮廷菜式的餐廳，先後接待服務過上百位國家元首和政府首腦，聽鸝館飯莊是著名的宮廷菜系飯莊。