生物和沈積物被掩埋在沈積物中，生物的身體部分很快就會被微生物分解，留下的是堅硬難分解的部分，持續了很久，幾千年，幾百萬年，甚至幾千萬年。
含有礦物鹽的沈積物逐漸使生物有機體變成化石，但仍然保持它們的形狀。
化石越老，其化石化和礦化程度越高，與原始大小相比越重。
動物的化石可能是骨頭、牙齒或貝殼。
如果是植物，可能是莖、葉或果實的化石。
偶爾可以碰到壹個不尋常的化石，是生物活動產生的東西，比如印痕、腳印、牙印或者體外的巢穴。
化石的多樣性會讓我們大吃壹驚。
比如壹種叫做“箭石”的化石，其實是壹種已經滅絕的類似魷魚的海洋動物化石。
這方面就不得不說說關於假化石的趣聞了，發生在維爾茨堡大學博物學教授約翰內斯·貝林格的謠言中。
在當地的石頭礦區，他是壹個熱情的化石尋找者。
不管他的學生喜不喜歡，他都得說服他們幫助他。由於他們的幫助，他很快就有了驚人的發現。
他得到了各種各樣的化石:壹只蠍子，壹只蜘蛛和它的網，壹串葡萄，壹只烏龜，壹塊刻有希伯侖的石碑，壹對正在交配的青蛙。布淩格把這些發現的大量描述印在銅版畫上，並提出了“天然存在於石頭中”的新理論。
但後來，在他引以為豪的采石場，他發現了壹塊刻有他名字的石頭，笑話就這樣開始了。
後來他的研究生也承認了這個笑話。他們用粘土模仿化石，曬幹後藏在礦裏。
更糟糕的是，不僅他的壹些學生，還有他在布林格的同事都鼓勵他參與這個騙局。
可憐的老布林格試圖買回他所有的專輯，以便銷毀它們，但其中壹些已經丟失，這個戲劇性的笑話使它們變得極其昂貴。
他們是采石工、礦工、築路工人、建築工人和野外地質學家。他們經常能在地表發現各種骨骼化石的碎片。
此外，在被稱為“殖民擴張”的帝國時期，探險家、士兵和傳教士往往是偶然的化石發現者。但現在，他們經常被商業公司雇傭的壹些野外地質學家取代，這些人出於職業需要，不得不為化石燃料(石油和煤炭)或礦物而奔波。
在英格蘭郊區，化石發現者往往是普通人，比如在壹個采石場的地面上看到巨大化石腳印的度假者、壹心壹意尋找化石的中小學生和正在進行野外實習的地質專業學生(他們有時會看到壹些奇怪的化石嵌在巨大的石頭裏，卻拿不出來)。
地殼中沈積巖中的化石可以看作是壹個巨大的信息庫。無數的沈積巖按時間順序排列成整齊的圓柱，最古老的化石就陳列在其中。
地殼的上升和侵蝕，當然再加上人類的研究，會為我們打開進入史前“文件櫃”的通道，在這裏我們有無窮無盡的知識去解鎖史前的秘密。我們期待解開這個謎團，獲得更多這方面的知識。