北京是中國重要的金融中心和商業中心之壹，國家金融宏觀調控部門中國人民銀行、中國銀行業監督管理委員會、中國證券監督管理委員會、中國保險監督管理委員會均在北京。包括四大國有商業銀行——中國工商銀行、中國建設銀行、中國銀行、中國農業銀行在內的中國主要商業銀行、國家開發銀行、中國農業發展銀行等政策性銀行，中國人壽、中國人民財產保險股份有限公司、泰康人壽等全國性保險公司總部均設在北京，北京同時還聚集了大部分國有大型企業總部，其中包括中國石化、中國石油、國家電力、中國電信、中國移動通信、中國聯通等企業。大量境外跨國公司在北京建立中國地區總部，如殼牌、摩根大通、微軟、惠普、三星、IBM、摩托羅拉、西門子、愛立信、德意誌銀行等。
北京市商業總體布局形成多處有較大規模、有良好購物環境和文化氛圍的商業文化中心。著名的商業中心包括王府井、西單、前門，新興的以中國國際貿易中心和中央電視臺總部大樓為中心的北京商務中心區、金融街、亮馬橋、麗澤商務區等。以電子產品為聞名的中關村、上地；以古玩聞名的潘家園；以經營服裝聞名的動物園、大紅門商業圈。北京城至今仍有有大量的傳統商鋪，有眾多代表百年不變的傳統文化的特色獨樹壹幟的中華老字號企業。北京堪稱是集全國之美味的薈萃之地，幾乎可以品嘗到中國任何壹種菜系和世界各地的美味佳肴。另外，北京出產的象牙雕刻、玉器雕刻、漆雕、景泰藍、地毯等傳統手工藝品馳譽世界。
值得註意的是北京的經濟建設仍然存在問題，主要是人口過度膨脹，人均勞動生產率增長與其他主要城市相比增速較低。GDP增長速度在奧運經濟的拉動下並沒有出現顯著高增長。北京經濟建設還壹度陷入與是建設首都經濟還是北京經濟的爭論，北京市根據國務院批準的城市建設規劃，遷出大批耗能大、不經濟的產業部門，把重點放在高新技術產業和服務業上。由於第二產業遭到嚴重削弱曾經導致北京經濟在2000年左右受到國際IT產業波動的強烈影響，在兩個連續季度經濟增長率分別居全國第壹和倒數第壹，引起中央和北京地方政府的關註，隨後上馬了壹批包括北京現代汽車在內的高附加值制造業，從而在壹定程度上扭轉了北京經濟結構不合理的現象。
2005年在國務院批準的《北京市城市總體規劃（2004-2020）》中，北京被定位為“國家首都、國際城市、文化名城、宜居城市”。