北京的茶館種類很多。每日演述日夜兩場評書的，名“書茶館”。“開書不賣清茶”，是書茶館的標語。賣茶又賣酒，兼賣花生米、開花豆的叫做“茶酒館”。專供各行生意人集會的，名“清茶館”。在郊外荒村中的叫“野茶館”。在談“書、酒、清、野”四種茶館之前，先談壹下“大茶館”。 大茶館在清代北京曾走過紅紫大運。八旗二十四固山，內務府三旗、三山兩火、倉庫兩面，按月整包關錢糧，按季整車拉俸米。家有余糧、人無菜色，除去蟲魚狗馬、鷹鶻駱駝的玩好以外，不上茶館去哪裏消遣？於是大茶館便發達起來。高的高三哥，矮的矮三哥，不高不矮的橫三哥。蒙七哥，詐七哥，小辮趙九哥，“有人皆是哥，無我不稱弟”，大家都是座中常客。北京以先的大茶館，以後門外天匯軒為最大，後毀於火，今成天匯大院，曾壹度開辦市場，其大可知。東安門外匯豐軒為次大。
大茶館入門為頭櫃，管外賣及條桌帳目。過條桌為二櫃，管腰栓帳目。最後為後櫃，管後堂及雅座帳目，各有地界。後堂有連於腰栓的，如東四北六條天利軒；有中隔壹院的，如東四牌樓西天寶軒；有後堂就是後院，只做夏日買賣和雅座生意的，如朝陽門外榮盛軒等，各有壹種風趣。
茶座以前都用蓋碗。原因是：第壹，品茶的人以終日清淡為主旨，無須多飲水。第二，冬日茶客有養油葫蘆、蟋蟀、咂嘴、蟈蟈，以至蝴蝶、螳螂的，需要暖氣噓拂。尤其是蝴蝶，沒有蓋碗暖氣不能起飛，所以蓋碗能盛行壹時。在大茶館喝茶既價廉又方便，如喝到早飯之時需要回家吃飯，或有事外出的，可以將茶碗扣於桌上，吩咐堂倌壹聲，回來便可繼續品用。因用蓋碗，壹包茶葉可分二次用，茶錢壹天只付壹次，且極低廉。
大茶館分紅爐館、窩窩館、搬壺館三種，加二葷鋪為四種。
甲、紅爐館。大茶館中的紅爐館，也像餑餑鋪中的紅爐，專做滿漢餑餑，惟較餑餑鋪做的稍小，價也稍廉。也能做大八件、小八件，大餑餑、中餑餑。最奇特的是“杠子餑餑”，用硬面做成長圓形，質分甜鹹兩種。火鐺上放置石子，連拌炒帶烘烙，當時以“高名遠”所制最為有名。紅爐只四處，壹即高名遠，在前門外東荷包巷，面城背河，是清朝六部說差過事、藏奸納賄的所在。現在六部已無，高名遠已然改成東車站停車場。二即後門天匯軒，為提督衙門差役聚會所在。三即東安門匯豐軒，別稱“聞名遠”（與宣武門內海豐軒的“聲名遠”及前面提到的高名遠***稱三名遠）。清代燈節，此館兩廊懸燈，大家閨秀多半坐車到此觀燈。四為安定門內廣和軒，俗稱西大院，歇業在民國十年以後。
乙、窩窩館。專做小吃點心，由江米艾窩窩得名，有炸排叉、糖耳朵、蜜麻花、黃白蜂糕、盆糕、喇叭糕等，至於燜爐燒餅為各種大茶館所同有的，也是外間所不能及的。
丙、搬壺館。介於紅爐、窩窩兩館之間，亦焦燜爐燒餅、炸排叉二三種，或代以肉丁饅頭。
丁、二葷鋪。既不同於飯莊，又不同於飯館，並且和“大貨屋子”、切面鋪不同，是壹種既賣清茶又賣酒飯的鋪子。所以名為二葷鋪，並不是因為兼賣豬羊肉，也不是兼賣牛羊肉，而是因鋪子準備的原料，算作壹葷，食客攜來原料， 交給竈上去做，名為“炒來菜兒”，又為壹葷。現在碩果僅存的二葷鋪，已然改了飯館，二葷變為壹葷，不炒來菜兒了。二葷鋪有壹種北京獨有的食物，就是“爛肉面”。形如鹵面，鹵汁較淡而不用肉片，其他作料也不十分齊全，卻有壹種特殊風味。前清最有名的，除二葷鋪外，要首推朝陽門外“肉脯徐”。漕運盛時，日賣壹豬，借著糧幫稱揚，竟能遠播江南。還有西長安街西頭龍海軒，也是二葷鋪，北京教育界有京保之爭的時候，京派（校長聯席會）在此集會，所以有人別稱京派為“龍海派”。
庚子以前，北京大茶館林立，除上文所舉，還有所謂“天泉裕順高名遠”，崇文門外永順軒，專賣崇文門稅關和花市客商。北新橋天壽軒，專賣鑲黃旗滿蒙漢三固山顧客。燈市口廣泰軒專賣正藍、正白、鑲白九固山顧客。阜成門大街天祿軒，專賣右翼各旗顧客。護國寺西口外某軒，則因柳泉居酒好，能招徠壹部分食客。天壽、廣泰、廣和三處，因為能直接趕車入內，高等人士、有車階級，多半喜歡在天棚下飲酒下棋，所以特別興盛壹時。 書茶館以演述評書為主。評書分“白天”“燈晚”兩班。白天由下午三四時開書，至六七時散書。燈晚由下午七八時開書，十壹二時散書。更有在白天開書以前，加壹短場的。由下午壹時至三時，名曰“說早兒”。凡是有名的評書角色，都是輪流說白天燈晚，初學乍練或無名角色，才肯說早兒。不過普通書茶館都不約早場。說評書的以兩個月為壹轉。到期換人接演。凡每年在此兩月準在這家茶館演述的，名“死轉兒”。如遇閏月，另外約人演述壹月的，名“說單月”。也有由上轉連說三個月的，也有單月接連下轉演述三個月的，至於兩轉連說四個月，是很少的，那要看說書的號召力和書館下轉有沒有安排好人。總而言之，不算正軌。
書茶館開書以前可賣清茶，也是各行生意人集會的“攢兒”、“口子”，開書後是不賣清茶的。書館聽書費用名“書錢”。法定正書只說六回，以後四回壹續，可以續至七八次。平均每回書錢壹小枚銅元。
北京是評書發源地，壹些評書名角，大半由北京訓練出來，可是北京老聽書的，也有特別經驗，特別有準確耳朵。藝員壹經老書客評價，立刻便享盛名。北京說書的就怕東華門、地安門，因為東華門外東悅軒和後門外壹溜胡同同和軒（後改廣慶軒），兩處書客都極有經驗，偶壹說錯，須受批評，以至不能發達。實在說起來，也只有東悅軒、同和軒的布置、裝修，才夠十足的北京書館。此外要算天橋的福海軒，因為天橋是遊戲場所，不掛常客，所以任何說書的都能由福海軒掙出錢來。
茶館裏說的評書主要有這幾類：
長槍袍帶書 像《列國》、《三國》、《西漢》、《東漢》、《隋唐》、《精忠》、《明英烈》等壹些帶盔甲贊、刀槍架、馬上交戰的評書，都屬於這壹類。凡是武人出來的開臉、交戰的架子，都千篇壹律。比如黑臉人，必全身皆黑，什麽“烏油盔鎧，皂色緞錦征袍，坐下烏騅馬，手掌皂纓槍”壹類的本子。
小八件書就是所謂公案書，也叫俠義書，像《大宋八義》、《七俠五義》、《善惡圖》、《永慶升平》、《三俠劍》、《彭公案》、《施公案》、《於公案》等，內容敘述行俠作義、保鏢護院、占山為王，以壹個官員查辦案件，或放賑災民為線索，中道遇見山賊草寇、惡霸強梁，以手下俠義英雄剿滅盜賊，為公案書中主要線索。有時也插入奇情案件，用化裝偵得案情，大快人心，並且增加聽眾智慧。像袁傑英說《施公案》的“趙璧巧擺羅圈會”、“巧圓四命案”、“張家寨拿□□反串翠屏山”等都極見巧思。有時書情窮盡了，必定穿插國家丟失陳設古玩、大官丟印，以及丟官、春雲再展，另布新局。書情有組織的，以《七俠五義》為最好。可惜不如說清代公案書的火熾。還有《善惡圖》， 組織穿插都好， 只是沒有印本。演述的以廣傑明專長，已於去年死去，現在只有阿闊群能繼續他師父的盛業了。《善惡圖》眼看將失傳，已被各公案書竊去情節不少，如能有人寫成小說，壹定能受歡迎。
公案書中講究變口，如《永慶升平》的馬成龍的山東口音，《小五義》徐良的山西口音，《施公案》張玉、夏天雄的南方口音，哪部公案書都有的。不過只許變這三種口音，以外的口音是不許變的。好壹點說公案書的，凡書中有特性的都能學出不同聲調來。像袁傑英說趙璧，杜克雄、趙元霸、閻伯濤學賀仁傑咬舌童音，十分有趣。說評書的規矩，壹不許批講文義（《聊齋誌異》除外），二不許學書中人對罵的話，三遇書中有二人對話，只能以聲調區分，不許用“某人說”。所以凡是善於說書的，壹開口便知是學的某人。死去的評書大王雙厚坪和他徒弟楊雲清，以及袁傑英，最能描摹書中人的個性。就是長槍袍帶書，其中的嶽飛、嶽雲、牛臯，也要分個清楚的。還有介於袍帶公案之間的評書，如《水滸》， 也有列陣開仗，也有公差辦案，也有光棍土豪，也有兒女私情，是壹部極不好說的書。
當日雙厚坪說《水滸》， 武松、魯智深、李逵的個性絕不相同，阮小二、阮小五、阮小七的三副相似而實不壹樣的面孔，令人聽得耳目清朗。尤擅長的是說挑簾裁衣，武松殺嫂，壹個“十分光”能說五天，聽眾沒有壹個願意散書的。能繼雙厚坪衣缽的，只有楊雲清。雲清有兩部書，壹是《濟公傳》，壹是《水滸》，凡聽楊雲清的，就是壹段聽幾次也不煩厭，因為他抖的葷素包袱，都是隨時變換，沒有死包袱的。過去說公案書的，以潘誠立、田嵐雲最得書座贊許，享了壹世盛名。過去說公案書的，，以群福慶的《施公案》、《於公案》最好，有“活黃天霸”的別稱。凡是想聽書過癮的，最好是聽群福慶，尤其後套《施公案》、前套《於公案》， 常應聽眾特煩，享了四十年大名。群福慶的徒弟不少，都是“榮”字，能得他神髓的，只有壹個張榮玖。還有壹個間接徒弟廷正川，能傳他的《於公案》。以外說公案書較比不錯的，海文泉可以算壹個，中年時很能叫座兒，能說《濟公傳》、《永慶升平》，每到壹轉兒完了的末兩日，必要特別加演“逛西廟”（護國寺）、“斷國服”、“大改行”，比現在相聲強多了。 有內丹圖《西遊》、外丹圖《封神榜》、《濟公傳》幾種。說《西遊》的是道門評書，創興才幾十年，***傳“永、有、道、義”四代。說書時打漁鼓，賣沈香佛手餅。我聽過李有源和他徒弟奎道順以及奎道順的徒弟邢義儒、什義江說的《西遊》。到奎道順時免去漁鼓，到“義”字輩時連沈香佛手餅都不做了。李有源以“活猴”出名，奎道順以“活八戒”出名。我在幼年很中了許多日子的《西遊》迷。因為說《西遊》時要學孫猴、八戒五官四肢亂動，幼童聽了容易出毛病，所以壹般家長都禁止小孩子到書館去聽《西遊》。《西遊記》在評書界已算失傳，慶有軒（老雲裏飛）已然不能再說，只有壹位沒下海的李君（是奎道順的得意弟子，因曾救奎命得傳《西遊》， 現在東城某小學服務，是不肯出臺的了）。
《封神榜》較《西遊記》火熾，雙厚坪能說此書，也是雙厚坪臨死所說的最後壹部書。雙厚坪出語滑稽，《封神榜》上所有神仙，皆另加以外號，例如說長耳定光仙的耳朵拉下，便成彌勒佛，所以稱彌勒佛為“大定子”，因旗人中下社會稱人全在姓下加子（音咂）。有人認為雙子唐突神仙過甚，所以壹病不起，這也未免太迷信。現在說《封神》的很少，李傑恩還算不錯。
《濟公傳》也以雙厚坪最好，以後能說的很多，能由濟公降生說到擒韓殿。濟公被罪二次渡世的，只有楊雲清。雲清說《濟公傳》互有得失，得是：壹能顧全濟公的羅漢身份，不至說成妖人瘋魔；二是所加材料所抖包袱，都是本地風光，尤以“官人辦案”和“鬥蟋蟀”為拿手戲。這是因為楊雲清曾經當過官人的緣故，所以說忤作驗屍，近情近理，宛如眼見。失是：過於細致，進度太慢。再者過於顧全濟公身份，所以凡在濟公現法身，總是不盡其辭，未免矜持。楊雲清死後，就以劉繼業所說《濟公傳》為最好了。他的長處是能滿足書座的欲望，能多給人們書聽和加力渲染濟公法力，短處是長告假歇工和欠於細致。
《聊齋誌異》自清末宗室德君創為評書後，也出了很多人才，不過太不好說。太文了不行，太俗也不行，解釋典故要天衣無縫，和原文事實吻合才好。
近年很有幾個說《聊齋》的，死去的董雲坡，以文雅幽默見長，很受歡迎。我曾連續聽了四個月，能令人回味。現在最好的要屬天津陳士和。陳士和能把《聊齋》說成世俗的事，但又俗不傷雅。他的長處是能用扣子，這是其他說《聊齋》的人所不能的。還有已然殘廢了的曹卓如，雖比不上董、陳，也還不壞。近年人們生活困難，勉強聽書的已屬不易，所以唯壹拉書座的方法，就是多給書聽，像品正三的《隋唐》， 本很平常，但能在兩個月內由《隋唐》說到殘唐五代，書量較旁人多五六倍以上。因之榮膺“品八套”的美名，生意也因此而大發達了。
書茶館約聘壹年的說書人，例在年前預定，預備酒席，款待先生，名曰“請支”，壹年壹次，就是死轉也得邀請。有的不請支，名曰“不買書”。說書每日收入，皆按三七下帳，書館三成，說書先生七成，遇有零頭，便不下帳，統歸先生。說書先生遇有舊相知，在書錢以外另給的錢，也歸先生。例如楊雲清說書時，曹君伯英每次總是加贈壹元的。在每轉的首日末日，所得書錢不下帳，皆歸說書人。在每轉末壹日，凡是常聽書的老書座，都在書錢以外另贈“送行錢”，不拘多少，以資聯絡感情。 北京在前清時代，禁苑例不開放。故宮、太廟、社稷壇、三海當然不能開放，就是什剎海的臨時市場也是民國五年才開辦的。城內除陶然亭、窯臺以外，是沒有遊憩地方的。那時都人遊憩，只有遠走城外。夏日二閘有香會、什不閑、八角鼓助興，“大花障”、“望海樓”十分興盛。壹進五月，朝陽門、東便門、二閘來往遊船，絡繹如織。兩岸蘆荻槐柳，船頭唱著“蓮花落”，不但熱鬧非常，而且清涼爽快。還有永定門外沙子口四塊玉茶館，也是北京郊外有名茶館，有跑道可以跑車跑馬，每年春秋兩季十分熱鬧。夏天有八角鼓、什不閑小曲，貴族王侯、名伶大賈都要前去消遣的。再有東直門外自來水廠東北的“紅橋茶館”，規模宏大，由明代到清末，興盛了三百多年。前清末年，“抓髻趙”曾在此唱蓮花落，於今片瓦無存了。以上所說二閘、四塊玉、紅橋等處，雖然地處郊外，但不能直謂之野茶館，因為這三處茶館都以娛樂為目的，和清末民初的朝陽門外菱角坑相同，都是唱曲小戲的所在。野茶館是以幽靜清雅為主，矮矮的幾間土房，支著蘆箔的天棚，荊條花障上生著牽牛花，砌土為桌凳，砂包的茶壺，黃沙的茶碗，沏出紫黑色的濃苦茶，與鄉村野老談壹談年成，話壹話桑麻，眼所見的天際白雲，耳所聽的蛙鼓蛩吟，才是“野茶館”的本色。據記憶郊外的野茶館有這幾處。
麥子店茶館 在朝陽門外麥子店東窯，四面蘆葦，地極幽僻，和北窯的“窯西館茶館”類似，漁翁釣得魚來，可以馬上到茶館烹制，如遇急風驟雨，也可以避雨，所以至今還能屹然獨存。麥子店附近水坑還產生魚蟲，尤其多有蒼蟲，因此養魚的魚把式每年要到此地撈魚蟲。在前清時宮內魚把式也以麥子店為魚蟲總匯，由二月至九月，在這八個月的麥子店野茶館，真有山陰道上之勢。夕陽西下，肩著魚竿的老叟，行於阡陌之間，頗有畫圖中人的意味。
六鋪炕野茶館 在安定門外西北裏許地，四面全是菜園子，黃花粉蝶，新綠滿畦，老圃桔橰伴著秧歌，令人有出塵的念頭。六鋪炕因有土炕而得名。到此喝茶的以鬥葉子牌為主要目的，“打十胡”、“開賞”、“鬥梭胡”，也有“頂牛兒”“打天九”的，總以消遣為主，並不在乎輸贏，所以沒有“牌九”、“開寶”、“搖攤”等壹類名色。每到紅日西斜，贏家出錢買酒肴，***謀壹醉，然後踏著月色趕城門，也倒別有情趣。
綠柳軒野茶館 在安定門東河沿的河北。茶館在壹個土山凹裏，四周重重楊柳，主人開池引水，種滿荷花，極有詩意。夏日有棋會、謎語會，北面辟地幾弓，供各香會過排，頗能吸引眾多的茶座。
葡萄園 在東直、朝陽兩門中間，西面臨河，南面東面臨菱角坑的荷塘，北面葡萄百架，老樹參天，短籬繚繞，是野茶館中首屈壹指所在。夏日有謎社、棋會、詩會、酒會，可稱是冠蓋如雲。
“上龍”“下龍” 在北京沒有洋井之先，甜水很是難得。城內大甜水井，每天賣水錢就能收入壹個五十兩的銀元寶。然被北京人盛稱為“南城茶葉北城水”的“北城水”，卻是指“上龍”“下龍”而言了。“上下龍”在安定門外西北半裏地，“上龍”在北，“下龍”在南，相離不過百步。前清盛時，“上龍”北鄰有興隆寺古剎，地勢很高，寺北積水成泊，大數十畝。廟內僧人以配殿設茶座，開後壁的窗戶，可以遠望西山北山，平林數裏，燕掠水面，給欣賞上龍水的烹壹壺雨前茶，倒也別有風趣。廟內有三百年“文王樹”壹株，開花時香籠滿院，很能招徠壹些文人。現在“下龍”井已然坍毀填平，興隆寺也破爛不堪，只有“上龍”還因井主毛三先生經營保留到現在。壹株古老空心的柳樹斜覆在井上，井東空地支有席棚，井南葡萄壹架，西南環有葦塘。主人賣茶賣酒，也做些村肴饅頭出賣，生意還不錯。壹間鬥大土房，建在兩丈高的土坡上。冬日臨窗小飲，遠村傳來賣年畫的貨聲，仿佛三十年前了。
三岔口野茶館在德勝門外西北、撞鐘廟附近。茶館坐西朝東，直對德勝門大道，房後樹木成林，矮屋三間，生意頗為興隆。城內閑人到此喝野茶的固然很多，但主要是因為德勝門果行經紀在此迎接西路果駝的緣故。
白石橋野茶館 在西直門外萬壽寺東。清代三山交火各營駐兵的往還，萬壽寺的遊旅，均以白石橋為歇腳的地方，所以白石橋野茶館到今日還存在著。高梁橋、白石橋之間水深魚肥，柳枝拂水，獲花搖曳。很有許多湊趣的人，乘船飲酒，放乎中流，或船頭釣魚，白石橋野茶館便更熱鬧起來。
清茶館
清茶館專以賣茶為主，也有供給各行手藝人作“攢兒”、“口子”的。凡找某行手藝人的， 便到某行久站的茶館去找。手藝人沒活幹，到本行茶館沏壺茶壹坐，也許就能找到工作。清茶館也有供壹般人“搖會”、“抓會”、“寫會”的，也有設迷社的，也有設棋社的。例如圍棋國手崔雲趾君，曾在什剎海二吉子茶館，象棋國手那健庭君，曾在隆福寺二友軒，全是清茶館的韻事。
茶酒館
茶館賣酒，規模很小，不但比不過大酒缸，連小酒鋪都比不上。茶酒館雖然賣酒，並不預備酒菜兒，只有門前零賣羊頭肉、驢肉、醬牛肉、羊腱子等，不相羼混。凡到茶酒館喝酒的，目的在談天，酒是次要的了。