“大家都很沈痛，不知道如何解釋眼前的情況，宮中的珍寶秘籍，怎麽會被盜？ ”
“後來，我仔細閱讀了有關檔案，認真梳理了整個事情的經過，原來這樣令人吃驚的場面，在50多年前就曾經發生過。這是八國聯軍所為，根據有關檔案的記載，有18箱《甘珠爾經》被割斷錦緞，侵略者們盜去了護經板裏的鍍金佛光和七珍珠寶。”
那以後，向斯希望，能夠結合他20多年來在故宮的研究發現，寫壹本關於宮廷書籍流失情況的書籍，讓人們了解這些皇宮國寶和珍籍的流失情況。3年後，他向故宮博物院申請了這個研究課題。
“我把清宮珍籍流傳宮外的情況作了系統的研究後，大致分為四個時期，第壹次宮廷國寶、秘籍流失主要包括《永樂大典》《四庫全書》的流失。”
向斯說：“明朝《永樂大典》的修編可以說是壹件空前絕後的文化盛事。”據有關史料記載，有約3000人參與纂修，前後歷時三年，全書***22000多卷，修成後明成祖非常滿意，親自作序並賜名。
然而，自《永樂大典》問世以後，直到明朝末期，《永樂大典》正本的去向壹直成為史學界和文化界的壹個謎案。有專家認為，早在明朝末期《永樂大典》就不在人世了，有人說毀於大火，有人說隨葬於帝陵，還有人幹脆就認為是去向不明。向斯推測說，很有可能是在明朝亡時毀於戰火。
另外，清朝末年，皇宮秘閣內的書籍管理松散，壹些不良的儒臣起了貪婪之心，費盡心機偷竊宮中的秘本《永樂大典》。根據清末史料記載，翰林大臣文廷式等人，每天早晨進翰林院時特地讓隨從背個包袱，裝自己的棉襖，晚上離開時把棉襖穿在身上，將秘閣內的《永樂大典》打成同樣大的書籍帶回自己家。後來壹些不良的儒臣發現偷盜出來後居然無人過問，還開始公然倒賣。早就眼饞皇宮秘籍的洋人到處打聽宮中流出的《永樂大典》，就這樣大量《永樂大典》秘本流入洋人手中，帶出中國。
第二次流失 八國聯軍搶劫文物無數
鹹豐10年，英法聯軍入侵北京，洗劫圓明園，也拿走了大量宮廷珍藏的《永樂大典》。40年後，八國聯軍再次入侵北京，儲存在翰林院的《永樂大典》慘遭不測，幾乎被毀，大部分秘籍葬身火海幸免於難的書籍則散落壹地，有些士兵覺得這些書籍體積大，比較結實，幹脆拿這些書籍當磚頭，有的用作馬槽，還有的用於工事或鋪路。
根據有關記載，日本收藏中國皇宮秘本《永樂大典》多達55冊，僅次於日本的是美國45冊，英國38冊，中國方面壹直在全力收購這批流失宮外的皇宮秘籍，目前，中國***有《永樂大典》226冊。
“在流出宮外的珍寶中，有相當壹部分源於外國列強對中國的掠奪。其中，英法聯軍火燒圓明園，對於中國文物的掠奪和毀損是最為嚴重的。”
1859年，英法***同研究對華作戰計劃，確定組建了兩國聯軍2萬人遠征。在瓜分堆積如山的財寶時，英法聯軍最高統帥決定成立聯合委員會，將所有戰利品由雙方軍隊瓜分。然而，行動開始後，壹切都變樣了，許多珍貴的物品不翼而飛。
於是，眼睛血紅的官兵們開始變得野蠻而瘋狂，壹撥又壹撥的搶劫者們眼睛放射著綠光，湧進富麗堂皇的宮殿，瘋狂搶劫、縱火燒毀那些帶不走的器物、字畫和秘籍。
“1900年，八國聯軍入侵北京，故宮再遭浩劫。圓明園究竟有多少國寶被搶劫而流失，至今沒有壹個準確的數字。據統計，中國國寶級珍貴文物流失海外的，大約有160萬余件，這些珍貴的歷史文化遺產，被全世界的200多家博物館作為最為珍貴的文物，甚至是鎮館之寶鄭重收藏；分散在五湖四海私人手中的中國珍貴文物數量，實在無法統計，估計應該在1000萬件以上；大約有數十萬件的皇宮國寶流失宮外。”
向斯說，流失海外的中國古代名畫，就有大約2萬余件，中國古代最為珍貴的古畫《女史箴圖》就是其中之壹。
“另外壹次最為慘痛的流失是溥儀盜取國寶秘籍，這壹次，幾乎全都是由宮裏選出的最精品的文物和書籍。”向斯十分痛心地說。清宣統三年，也就是1911年，末代皇帝溥儀在隆裕皇太後的監護下退位，按照民國政府給的清皇室《清室優待條件》，繼續生活在紫禁城北部的後廷中，並沿用宣統年號，稱為小朝廷，前後13年。但是退位後的溥儀不甘心失去江山社稷，壹心想復興大清帝國，重登皇帝寶座。
為了籌措經費，他以賞賜溥傑為名，把宮裏最值錢的字畫和古籍運出宮外，存到天津英租界的房子裏。“走到東北，他和朝臣們沒有吃的，就拿價值連城的字畫和古董和當地農民換饅頭和包子。”
向斯研究認為，溥儀認為古書是最為珍貴的寶物，他盜竊宮中古物珍寶的半年時間裏，前40多天，盜竊的全部都是難以攜帶的書籍！然後通過賞賜溥傑的辦法將這些國寶珍籍盜取出宮，他先後41次賞賜溥傑的昭仁殿珍本古玩210部，幾乎全是宋本精品，大部分是無價之寶
第三次流失 溥儀盜古籍珍本出宮
“溥儀盜運古書出宮後，昭仁殿中絕大部分珍貴的宋元珍本都已流失宮外，留存在殿中的，僅有10部宋版書，15部元版書，這些秘籍也都是版本精良、書品較好的本子，但是比起被盜運出宮的那些珍本書籍，卻又略遜壹籌了。”
向斯介紹說，這些古書出宮後，都交給了溥儀的父親前清攝政王載灃，他轉交載濤，再秘密運到天津靜園，變賣了幾十件，最後全部運往東北，入藏偽滿洲國皇宮藏書樓。日本投降後，就不知下文了。
“溥儀偷盜出宮的古玩珍寶秘籍到達東北後，藏於偽滿洲國皇宮藏書樓，國民黨占領長春後，接收了十三箱宋版書，並交給了國立長春大學圖書館，現在存於東北師範大學圖書館，其余的珍貴古書和珍品文物，壹部分收回、收購、壹部分入藏北京故宮博物院，其他則流失各處。”
有中華第壹神品之稱的《清明上河圖》，被溥儀皇帝帶到東北後，也入藏偽滿皇宮。1945年8月，溥儀被蘇聯紅軍俘虜，隨身攜帶的字畫珠寶也被收繳，其中就包括這幅《清明上河圖》。但是，由於情況混亂，當時人們並沒有在意這幅作品，只是隨意扔在了機場，後來作為戰利品上交，並陸續發現了兩幅摹本。
1950年，這三件《清明上河圖》撥交東北博物館(遼寧省博物館)。1950年底，文化部組織專家清理東北遺留下的文化遺產，文化部研究院楊仁愷奉命清點、整理東北地區的戰利品，在堆積如山的藏品中，欣喜若狂地發現了這幅《清明上河圖》。
除了列強武力掠搶和宮內自盜外，還有壹些珍籍國寶，由於戰時被迫轉移、內部的調整劃撥和與國外的禮物交流而外流。
20世紀30年代，日寇入侵北京，故宮博物院被迫將大量精品文物裝箱南遷。“從1932年秋天開始，故宮文物開始裝箱。事實證明這是明智之舉。”向斯說，這為後來的突發事件贏得了寶貴時間。
文物裝箱可是壹門專業的學問，壹方面是文物古董、寶貝書籍如何裝；另壹方面是哪些國寶秘籍應該裝。國寶文物的裝箱有兩大秘訣，壹是緊，二是隔，當時，故宮三大館都選派了有關方面的專家前來挑選國寶秘籍，他們的想法是，北京有可能淪為戰場，應當盡量裝最好的文物，盡量裝滿，增加件數而減少箱數。以至於吳玉璋先生裝的銅器箱，後來在上海開箱檢查把銅器搬出來核對後，怎麽也裝不下了。大家抱怨當時裝箱人何必裝這麽多，卻不知道這是裝箱人的壹片好心。
第四次流失 非常歲月國寶南遷
故宮博物院的國寶藏品中，凡是留存宮中的書畫精品，都精選裝箱，幾乎網羅壹空。宋元明歷朝的精品瓷器***7000多件，也全部裝箱，再加上宮中秘籍文獻、珍玩精品，***計13000多箱文物全部南遷。
“由於當時北京人堅決反對國寶文物的南遷，起運日期確定為1933年2月5日深夜，皇城戒嚴，在中午就已裝車的國寶文物，壹車接壹車，告別了他們從未離開的深宮，踏上南遷之路。輾轉數千裏，歷時十余年，除了由於天氣潮濕，受潮情況嚴重外，幾乎所有的文物完好無損。有2972箱文物運往臺灣，其中珍貴書籍近16萬冊，並於1965年建立臺灣故宮博物院。1950年和1953年，大批故宮國寶秘籍又兩次大規模從南京北遷。”
故宮博物院院長鄭欣渺說，部分外流國寶作為昔日的禮物交流，成了文化交流的見證。例如，美國國會圖書館就在1869年收到當時清廷書籍，這是應美國政府要求回贈的書籍，10種933冊；耶魯大學、哥倫比亞大學均曾獲得過清政府的贈書。