宋朝為了限制宰相的權力，設置了樞密使壹職，主要來管理軍隊。宋朝武將歷來性情剛烈，文化程度又不高，為防止武將叛變，特意規定軍政分離。樞密院主管軍隊調動，因此壹般由文職擔任，而在宋徽宗時期，長期居於樞密使壹職的局勢童貫。童貫是壹代宦官，這樣的人通常六根不全，只求富貴，而宋徽宗又為他提供了天然的溫床，使得童貫臭名遠揚，間接導致了宋朝的滅亡。按照宋朝GDP來計算，宋朝大概是清朝的十倍左右，乾隆時期的和珅也就是童貫的壹個零頭。
宋徽宗即為時，童貫已經在不惑之年，本應老死宮中。但由於宋徽宗愛好古玩（傳說宋徽宗是李後主轉世，是壹名職業文人墨客），就派他到杭州去當官，實則利用他去幫自己尋找民間前人珍貴文物。沒想到巧了，這時他碰到了蔡京，也就是對他後來官居高位起到決定作用的人。蔡京是誰，想必大家都看過水滸傳，他是當朝宰相，也是壹個荒淫無度之人，但因書法特別有名，其實蘇黃米蔡，中的蔡就是指這位蔡京，但由於後來實在名聲太醜，用蔡襄取代了他，由此可見此人書法非同壹般。而宋徽宗有特別喜歡文人墨客，整天和蔡京混在壹起，後來蔡京官居宰相，這也是為什麽蔡京四次被貶，但都官復原職的原因之壹。蔡京被貶杭州時，遇到了童貫，童貫素有“伯樂”之才，非常看重被貶的蔡京，極力提攜他。後來，蔡京果然官復原職，回京後，他自然投桃報李，向皇上推薦童貫，任節度使，在西部指揮部隊作戰，從此開始了宦官掌軍生涯。
童貫監軍西北後，壹直渴望建功立業的機會，此時正值西北戰亂頻繁，甘肅等地長期被羌族部落占領。童貫領命之後，就帶領大軍出發了。西北產馬，宋朝“百萬大軍”中最精銳的力量再西北，打贏這壹仗對於壹個普通將領來說易如反掌。但真正讓童貫在軍中樹立威信的是在打仗期間發生了壹件怪事，戰亂期間，皇宮內突然莫名奇妙的起火了，大臣們紛紛上奏宋徽宗，這是不祥之兆，應立刻停止戰爭，宋徽宗於是令人快馬將停戰的命令通報童貫，童貫收到聖旨之後，不以為然，將聖旨塞入靴中。經過激戰後，宋軍毫無懸念的收復了失地。事後，童貫將聖旨給眾將士們看，看了之後，他們紛紛覺得後怕，童貫告訴他們，如果失敗了，責任全部由他壹人承擔，但如果成功了，勝利屬於全軍將士們。經過此事後，這幫將士自然甘為童貫賣命。
童貫經過此役後，名聲大振，然而真正讓他官居高位的是他“收復”了幽雲十六州（遼國南京壹帶），當然這也成為了北宋王朝滅亡的導火索。為什麽這樣說，這要從童貫出使遼國說起，遼國的首都在當時的南京（也就是今天的北京壹帶），童貫出使期間，自然註意到遼國的風土人情，此時的遼國皇帝也是不理朝政，整天出去打獵，大臣們都見不到皇帝。百姓生活潦倒，他在返回途中遇到壹位遼國漢人馬植，馬植告訴童貫，
遼國內憂外患，北邊的完顏阿骨打剛剛壹統女真各部落建立金國，此時正是收回幽雲十六州的好機會。童貫正愁沒機會建功立業，於是回去後立馬將所聽所聞稟報給宋徽宗，童貫吹捧說，此時正是收復失地，解救遼國黎民百姓，完成祖宗未竟之事業的大好機會。宋徽宗壹聽太好了，照辦。
童貫秘密聯系金國使臣，約見在海上見面，因為遼國夾在金國和北宋之間，兩國約定打敗遼國後，宋朝每年給遼國的歲幣全部給金國，並且收復幽雲十六州。金國連幽雲十六州在哪收不知道，壹看還可以拿到那麽多的歲幣，很高興的就答應了。雙方約定，北宋攻打遼國的西京和南京，其余由金國攻打。完顏阿骨打壹路所向披靡，遼軍節節敗退，甚至西京都被金國收復了。童貫拿到軍餉後，大部分都進了自己的腰包，結果導致軍費不足，數十萬宋軍被幾千遼軍打得差點全軍覆沒。
不僅沒有收復南京，反而被打退幾百裏。童貫沒有辦法，只得發信：皇上有好生之德，不忍殺生，還請金軍攻下南京。金軍很快兵臨城下，遼軍都沒抵抗就投降了，金軍將城中所有寶物、人口帶走，並要求宋朝出軍費二十萬，留下了壹座空城給宋軍。這樣也徹底暴露了宋軍的真正實力，讓金國認識到，堂堂中原大國也不過如此。
童貫收復了幽雲十六州，自然官居高位，但卻為北宋的滅亡埋下了伏筆。