元十七年(1357)，朱元璋為解決軍事需要，說服富民關於米糧，在應天(南靖)發行銀幣，稱為“應天鮑彤”。“每枚銀幣壹兩，米五鬥，使民通行，與歷代銅錢無異。”
1368年，朱元璋稱帝，還頒布了《洪武鮑彤》。“其制為五等，十錢時重壹兩，五錢時重五錢，三錢時重三錢，二錢時重二錢，小錢時重壹錢。”
但由於當時缺少鑄銅原料，鑄銅錢難以為繼。洪武八年三月，朱元璋規定“大明寶鈔”正式發行，鈔票上印有“大明寶鈔，世通”字樣。
為了保證寶鈔的發行和流行，朱元璋規定“用偽鈔者斬之，賞捕者銀250兩，仍給俘虜財物”。同時規定，從此“禁止百姓買賣金銀，違者必究其罪。有線人就給他們，有用金銀換鈔票的人就聽”。
也就是說，不允許任何人制造和使用假幣，壹旦被發現，將被斬首。也歡迎大家舉報，舉報人獎勵250兩銀子，被告的財務也歸舉報人。同時，紙幣發行後，民間金銀只能用於兌換紙幣，而不能作為商品交易的商品單位。
朱元璋的目的很明確，就是通過這種做法來確定寶鈔的絕對地位。
應該說，朱元璋在銅錢的使用上還是留了壹個漏洞。但在發行大明紙幣的同時，朱元璋又采取了另壹項措施，即打擊工部寶源局，第二年廢除福建省寶泉局，第三年停止其他各省鑄錢。
洪武二十六年七月，朱元璋再次下令徹底關閉各省鑄錢局。
二十七年八月，朱元璋宣布全面“禁錢”，關閉全國所有鑄造局，禁止銅錢流通。
此後的明初，除了永樂六年和宣德八年兩次鑄造銅錢外，這種禁止銅錢的政策壹直持續到景泰帝上臺。還需要指出的是，這兩枚硬幣不是為了流通而制作的，而是為了獎勵海外國家。
那朱元璋為什麽要這麽做？
據《明太祖》記載:“兩廣人重錢輕鈔的時候，打了很多折，甚至壹直用錢折鈔。福建、廣東、廣西、江西都有較大的費率。因為物價飛漲，但是錢法不好。這是上天的旨意...既然，人心有詐，不惜用錢來行使，就使得錢法形同虛設，失去了制定法律方便百姓的本意。可取的做法是讓壹些公司把他們的錢拿回來還給官方，按號兌換，不要用銅錢多行使。半個月之內，軍民商賈所有的銅錢，壹律上交官方，敢私自行使，埋棄者，罪大惡極。”
可見，朱元璋宣布禁銅錢的首要目的是針對浙江等地民眾重錢輕鈔的行為。當時1的幣值是166，貶值高達10倍。都是江浙壹帶人的錯，直接導致了國家法幣貶值，而這兩個省的人不行。
當然，出於單純的階級感情，朱元璋有重農抑商、重資抑末的思想，對金銀財寶等奢侈品采取排斥甚至敵視的態度，也是壹個重要原因。當時金銀主要掌握在江南富商和權貴手中。禁絕金銀銅錢也是他打擊這些人的重要手段和方式。
朱元璋的這種做法被後人稱為“洪武財政”和“洪武貨幣”。
但在利益的驅使下，偽造珍貴紙幣的行為必然會屢禁不止。據記載，朝廷在處理應天府句容縣假幣案時，對犯人的行刑是“自京師至句容九十裏，梟屍相向”。
另壹方面，該紙幣從1375-1376發行流通，卻在10多年間貶值80%以上，之後壹路持續走低，最終成為壹張廢紙。
把錢看得比紙幣重是正常的市場反應，但朱元璋極力扭曲這種行為，禁止銅錢流通，對民間交易影響很大。錢幣學中的“洪武窖藏”清楚地說明了這壹點。
僅在浙江省，“洪武窖藏”就已出土20余次，尤以余杭、海寧、桐鄉等地為多。1970，余杭壹次出土幾千公斤。2010 12 10，在杭州綠城開發的樓盤西溪成園的工地上，發現了規模更大的“洪武地窖”，數量超過10000件。
因為禁止銅幣的流通和使用太過荒謬粗暴，這個政策因為流於形式而不得不破產。尤其是明代中後期，銀、銅錢已經完全取代了珍貴的紙幣，成為社會流通的最主要媒介。