1964年，程橋發掘的兩座東周墓葬中出土兩件鐵器，壹件為塊狀，壹件為條狀。其中壹號墓屬於春秋末期，出土鐵塊為白生鐵，是目前為止鑒定出的最早的生鐵，比歐洲早1900年。生鐵是將鐵礦石放入熔煉爐中，在高溫(1146℃)下用木炭還原法制成的，含碳量在2%以上。生鐵的出現具有重大的歷史意義:可以直接鑄造，成型好，硬度高；同時，在熔煉爐中熔煉使得生產和鑄造大量復雜的裝置成為可能。鐵是春秋戰國時期新技術最傑出的成果，尤其是生鐵，具有劃時代的意義。除了白生鐵，程橋還出土了大量鐵農具。六合作為生鐵的發源地，在歷史上是當之無愧的。傳說吳國的歐冶子和幹將，曾經為楚王鑄造過龍淵、太愛、貢布三把鐵劍。鐵制兵器普及後，青銅兵器迅速退出歷史舞臺。