入選江蘇省首批“卓越農林人才教育培養計劃”、“特色重點學科工程”、“全國大學生文化素質教育基地”、“2011協同創新中心”、“卓越工程師教育培養計劃”成員。江蘇省十五所重點高校成員，多學科交叉，具有林學特色和資源、生態、環境學科優勢。
學校前身為中央大學林學系(創建於1902)和金陵大學林學系(創建於1910)，南京林學院合並於1952，是當時全國僅有的三所林學院之壹。
1955華中農學院(由武漢大學、南昌大學、湖北農學院合並而成)林學系合並，1972更名為南京林業工業學院。1983恢復南京林學院名稱，1985更名為南京林業大學。