古金沙國，是商代晚期至西周時期的古蜀王國。某壹日，某位古金沙國的能工巧匠沿用了三星堆先民使用貝幣的傳統，制造出了當前存世最早的壹件南紅作品——南紅貝幣，這枚貝幣被保存在古金沙博物館中。當時，除了作為貨幣工具，大多紅色系瑪瑙仍屬於統治階層的專屬，象征著崇高的權勢地位。
時間流轉到距今2500年，伴隨著古金沙國神秘的銷聲匿跡，同樣神秘的古滇國慢慢的興起，他們有了和南紅產地更加接近的優勢，包含了為數眾多的南紅瑪瑙使用似乎貫穿了古滇國500年歷史，在第三代滇王國最高統治者莊蹻之孫眼中，南紅成了平淡的生活中最艷麗的色彩，他要求工匠們雕刻了甲蟲與牛頭，並將這些心愛的玩物帶進了石寨山墓中。
自此以後，南紅瑪瑙在古滇國的歷史中就很常見了，南紅被制成了各式各樣的長素管，有的甚至是以來自古印度河谷的蝕花技術，可以想象這些美麗的南紅戴在頸脖上的鮮艷。博物館介紹說這是“珠被”是與中原的“玉柙”（玉衣）並列排列的珍寶。
古滇國滅亡之後，南紅瑪瑙這種材質仍然在雲南保留了下來，但是我們通常認為在公元1世紀到公元10世紀這900年中雲南以外的地區幾乎沒有發現，僅僅在草原絲綢之路的零散遺跡中有所發現，這些南紅的主子通常缺乏有序的地層資料借以參考斷代。
我們迄今所知古滇國之後最早的南紅珠就是扁圓南紅多棱珠（也就是我們所說的南瓜）。南瓜珠和它的名字壹樣，就是在壹顆圓形的珠子上平均的刻下壹條條線條，最後就會形成南瓜壹樣的珠子。古代制作工藝簡單，很多正圓形的珠子都只有宮廷中的工匠才能做的很精致正規，而這種南紅南瓜珠就沒有這麽精細的制作要求，喜愛南紅瑪瑙的人也可以自己制作南紅瑪瑙南瓜珠，通過自己的雙手和簡單的工具，親自壹刀壹刻制作，這樣的過程也是壹種樂趣。
南瓜因為年份和工藝的原因，壹直都是南紅中最為昂貴的。壹般我們認為矮樁的南瓜的年份相對要早壹些，能夠達到宋元。中樁的南瓜壹般認為是元明時期的產物，其中出現尺寸超大（直徑30公分以上）的都基本認為屬於這壹時期。高樁的南瓜壹般被認為是清朝或者稍早壹些的。
我們通常把南瓜斷代為宋遼時代，但是至今還沒有找到任何考古資料為這種論點找到支撐。據揣測，這種斷代方法是源於南瓜這壹特殊形制，在大陸乃至港臺的諸多權威出版物中，都根據宋代出土的諸多南瓜琉璃珠為這壹形制進行斷代。而實際上，這種南瓜形制最早見於古埃及，在我國的歷史也起碼可以追溯到戰國，並且這種形制在明清的琉璃珠中也不少見。時間跨度長達2000余年。根據這點進行斷代明顯不具有科學性。
南紅之中的結構是點墨式的，即三價鐵在肉眼上呈現的是非常細小的紅點。紅色色度較高的南紅是因為紅點的密度高，肉眼就不太好分辨，而色度較低的南紅就會很容易看出很清楚小紅點的分布，這壹點看起來雖然無足輕重，但其實是非常重要的。這是鑒別是否南紅材質的最重要的標準。在現有的用以偽造南紅的料子中，還沒有看到能夠達到這個標準的。
說到南紅的產地，總要提起雲南的保山，這個地點在今天仍然供應著新南紅制品九成以上的原料。其實徐霞客對於雲南產南紅就有記載，《徐霞客遊記》中說雲南有個瑪瑙山，瑪瑙山“上多危崖，藤樹倒罨，鑿崖迸石，則瑪瑙嵌其中焉。其色月白有紅，皆不甚大，僅如拳，此其蔓也。隨之深入，間得結瓜之處，大如升，圓如球，中懸為宕，而不粘於石，宕中有水養之，其晶瑩緊致，異於常蔓，此瑪瑙之上品，不可猝遇，其常積而市於人者，皆鑿蔓所得也。”這個瑪瑙山在哪裏尚有爭議，不過作為壹個輔證還是需要列明。