楊玉環於開元七年（719年）農歷六月初壹生於宦門世家，高祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺；父楊玄琰，曾擔任過蜀州司戶；叔父楊玄璬曾任河南府土曹，楊玉環的童年是在蜀州度過的。
開元十七年，10歲左右的楊玉環因父親去世，被寄養在洛陽的三叔楊玄璬家。
楊玉環天生麗質，加上優越的教育環境，使她具備有壹定的文化修養，性格婉順，精通音律，擅歌舞，並善彈琵琶。
開元二十二年七月，唐玄宗的女兒鹹宜公主在洛陽舉行婚禮，楊玉環也應邀參加。鹹宜公主之胞弟壽王李瑁對楊玉環壹見鐘情，唐玄宗在武惠妃的要求下當年就下詔冊立她為壽王妃。婚後，兩人十分恩愛。
開元二十五年（737年）武惠妃逝世，李瑁的母親武惠妃是玄宗最為寵愛的妃子，在宮中的禮遇等同於皇後。玄宗因此郁郁寡歡，當時後宮數千，無可意者，有人進言楊玉環“姿質天挺，宜充掖廷”，於是唐玄宗將楊氏召入後宮之中。
開元二十八年（740年）十月，以為玄宗母親竇太後祈福的名義，敕書楊氏出家為女道士，道號“太真”。
天寶四載（745年），唐玄宗把韋昭訓的女兒冊立為壽王妃後，遂冊立楊玉環為貴妃，玄宗自廢掉王皇後就再未立後，因此楊貴妃就相當於皇後。
天寶五載七月，由於楊貴妃恃寵驕縱，得罪了玄宗，被玄宗譴歸娘家。貴妃出宮後，玄宗飲食不進，高力士只得又把她召回來。
天寶九年，楊貴妃又壹次被遣送回了娘家。
天寶十四載（公元755年），範陽、平盧、河東三鎮節度使安祿山以清君側，反楊國忠為名起兵叛亂，兵鋒直指長安。
次年，唐玄宗帶著楊貴妃與楊國忠逃往蜀中（今四川成都），途經馬嵬驛（今陜西興平市西）時，陳玄禮為首的隨駕禁軍軍士，壹致要求處死楊國忠跟楊貴妃，隨即嘩變，亂刀殺死了楊國忠。
唐玄宗言國忠亂朝當誅，然貴妃無罪，本欲赦免，無奈禁軍士兵皆認為貴妃乃禍國紅顏，安史之亂乃因貴妃而起，不誅難慰軍心、難振士氣，繼續包圍皇帝。唐玄宗接受高力士的勸言，為求自保，不得已之下，賜死了楊貴妃。
最終楊貴妃被賜白綾壹條，縊死在佛堂的梨樹下，時年三十八歲。
玄宗在安史之亂平定後回宮，曾派人去尋找楊貴妃的遺體，但未尋得。
擴展資料：
人物評價：
楊玉環善歌舞，通音律，為唐代宮廷音樂家、舞蹈家，其音樂才華在歷代後妃中鮮見，被後世譽為中國古代四大美女之壹。
雖然體態豐腴，但史書上也記載著她是壹位舞蹈高手，還精通胡旋舞，身段飄搖，翻躍如風，令人眼花繚亂。
楊玉環自入宮以後，遵循封建的宮廷體制，不過問朝廷政治，不插手權力之爭，以自已的嫵媚溫順及過人的音樂才華，受到玄宗的百般寵愛，雖曾因妒而觸怒玄宗，以致兩次被送出宮，但最終玄宗還是難以割舍。
楊玉環若生在別的年代，或許成不了楊貴妃。唐朝人以豐腴為美，楊玉環則“凝脂胭華”，連“脂肪”都開始“凝集”，像“胭脂”壹樣散發著“華麗”的色彩，這都是是需要壹定“功力”的。