關於古奧運會起源流傳最廣的是佩洛普斯娶親的故事。古希臘伊利斯國王為了給自己的女兒挑選壹個文武雙全的駙馬，提出應選者必須各自己比賽戰車。比賽中，先後有13個青年喪生於國王的長矛之下。而第14個青年正是宙斯的孫子和公主的心上人佩洛普斯。在愛情的鼓舞下，他勇敢的接受了國王的挑戰。終於以智取勝。為了慶賀這壹勝利，佩洛普斯與公主在奧林匹克的宙斯廟前舉行盛大的婚禮，會上安排了戰車、角鬥等項比賽，這就是最初的古奧運會，佩洛普斯成了古奧運會傳說中的創始人。
奧運會的起源，實際上與古希臘的社會情況有著密切的關系。公元前9-8世紀，希臘氏族社會逐步瓦解。城邦制的奴隸社會逐漸形成，建立了200多個城邦。城邦各自為政。無統壹君主。城邦之間戰爭不斷。為了應付戰爭，各邦都有積極訓練士氣。斯巴達城邦兒童從7歲起就由國家撫養，並從事體育、軍事訓練、過著軍事生活。戰爭需要士兵，士兵需要強健身體，而體育是培養能征善戰士兵的有力手段。戰爭促進了希臘體育運動的開展，古奧運會的比賽項目也帶有明顯的軍事烙印。連續不斷的戰事使人民感到厭惡，普遍渴望能有壹個賴以休養的生息和平環境。後來斯巴達王和伊利斯王簦訂了“神聖休戰月”條約。於是，為準備兵源的軍事訓練和體育競技，逐漸變為和平與友誼的運動會。
在吉祥物的藝術形式上，1992年巴塞羅那奧運會以前，奧運會吉祥物大多以舉辦國有特色的動物形象為創作原型，壹般是壹個物種。1992年後，奧運會的吉祥物出現了人物，或者是完全虛擬的形體，數量也有變化。1998年長野冬奧會吉祥物有4種，2000年悉尼奧運會吉祥物有3種，雅典奧運會是2種。不管是什麽樣的形式，其基本的創作核心是有利於表達當屆奧運會的主題，有利於表現主辦城市獨特的地域特征、歷史文化和人文特色，同時有利於市場開發和保護。
1972年德國慕尼黑奧運會吉祥物瓦爾第（Waldi）
盡管第壹個奧運會吉祥物出現在1968年法國格海納布第10屆冬奧會上，但人民習慣上還是將1972年慕尼黑奧運會的五彩狗“瓦爾第”稱為歷史上第壹個奧運會吉祥物。
1976年加拿大蒙特利爾奧會吉祥物阿米克（Amik）
阿米克Amik是加拿大印地安語海貍的意思。
1980年莫斯科奧運會吉祥物米沙（Misha）
1980年莫斯科夏季奧運會吉祥物米沙Misha。由著名的蘇聯兒童書籍插圖畫家維克多切茲可夫設計。
1984年美國洛杉磯奧運會吉祥物山姆（Sam）
由迪斯尼公司設計。以美國星條旗為背景，卡通造形的鷹穿著代表美國傳奇人物“山姆大叔“的服裝，十足的美國風味，吉祥物被商業化利用也從此次開始。
1988年韓國漢城奧運會吉祥物虎多利（Hodori）
1988年漢城吉祥物 Hodori。"Hodori"被設計成壹只友善的動物，代表了韓國人熱情好客的傳統。吉祥物的名字采取了社會征集的辦法， Hodori是從2295個建議來稿中挑選出來的。"Ho"是韓語的虎，"Dori"是韓國人對小男孩的稱呼。
1992年西班牙巴塞羅那奧運會吉祥物科比（Cobi）
由西班牙漫畫家紮維爾·瑪瑞斯克設計。壹開始並未被普遍接受，但隨著奧運會的進程Cobi開始流行起來，受到了西班牙人和全世界的喜愛。這是奧運會第壹次使用抽象的卡通造型,它從壹個方向看好像在微笑,換壹個角度看又似乎在用鼻子嗅什麽,深受孩子們的歡迎。Cobi曾經是奧運會歷史上銷售額最大、最成功的吉祥物。直到今天，西班牙的電視臺還在播放以它為主角的兒童電視連續劇。
1996年美國亞特蘭大奧運會吉祥物依奇（Izzy）
Izzy是奧運史上第壹個電腦設計的吉祥物。這個小怪物最初的名字叫"它是什麽"(What is it?),組委會公開為他征集名字，收到世界各地數千名兒童的回復,最後采用了亞特蘭大32名兒童的建議。
2000年澳大利亞悉尼奧運會吉祥物澳利、悉德、米利（Syd、Olly Millie）
Syd、Olly和Millie是三個澳洲本土動物，分別代表土地、空氣和水。 Olly代表了奧林匹克的博大精深，來自於奧林匹克；Syd表現了澳洲和澳洲人民的精神與活力，來自於悉尼；Millie代表千禧年 。
2004年希臘雅典奧運會吉祥物Athena（雅典娜）和Phevos（費沃斯）
根據古希臘陶土雕塑玩偶“達伊達拉”為原型設計。他們長著大腳丫，長脖子，小腦袋，壹個穿橙色衣服，壹個穿藍色衣服，與雅典奧運會和殘奧會的會徽及奧運會主色調相同。根據希臘神話故事記載，雅典娜是智慧女神，費沃斯是光明與音樂之神，他們代表了希臘，代表了合作、公平競爭、友誼和平等的奧運精神，同時體現了雅典奧運會的4個/bbs/read.php?tid=3002核心價值：遺產、參與、慶典和人性化。
08年北京奧運會的吉祥物---
據北京奧組委官方網站報道：福娃是北京2008年第29屆奧運會吉祥物，其色彩與靈感來源於奧林匹克五環、來源於中國遼闊的山川大地、江河湖海和人們喜愛的動物形象。福娃向世界各地的孩子們傳遞友誼、和平、積極進取的精神和人與自然和諧相處的美好願望。
福娃是五個可愛的親密小夥伴，他們的造型融入了魚、大熊貓、藏羚羊、燕子以及奧林匹克聖火的形象。
每個娃娃都有壹個瑯瑯上口的名字:“貝貝”、“晶晶”、“歡歡”、“迎迎”和“妮妮”，在中國，疊音名字是對孩子表達喜愛的壹種傳統方式。當把五個娃娃的名字連在壹起，妳會讀出北京對世界的盛情邀請“北京歡迎您”。
福娃代表了夢想以及中國人民的渴望。他們的原型和頭飾蘊含著其與海洋、森林、火、大地和天空的聯系，其形象設計應用了中國傳統藝術的表現方式，展現了中國的燦爛文化。
將祝福帶往世界各個角落
很久以來，中國就有通過符號傳遞祝福的傳統。北京奧運會吉祥物的每個娃娃都代表著壹個美好的祝願：繁榮、歡樂、激情、健康與好運。娃娃們帶著北京的盛情，將祝福帶往世界各個角落，邀請各國人民***聚北京，歡慶2008奧運盛典。
貝貝傳遞的祝福是繁榮。在中國傳統文化藝術中, “魚” 和 “水” 的圖案是繁榮與收獲的象征，人們用“鯉魚跳龍門”寓意事業有成和夢想的實現,“魚”還有吉慶有余、年年有余的蘊涵。
貝貝的頭部紋飾使用了中國新石器時代的魚紋圖案。貝貝溫柔純潔，是水上運動的高手，和奧林匹克五環中的藍環相互輝映。
晶晶是壹只憨態可掬的大熊貓，無論走到哪裏都會帶給人們歡樂。作為中國國寶，大熊貓深得世界人民的喜愛。
晶晶來自廣袤的森林，象征著人與自然的和諧***存。他的頭部紋飾源自宋瓷上的蓮花瓣造型。晶晶憨厚樂觀，充滿力量，代表奧林匹克五環中黑色的壹環。
歡歡是福娃中的大哥哥。他是壹個火娃娃，象征奧林匹克聖火。歡歡是運動激情的化身，他將激情散播世界，傳遞 更快、更高、更強的奧林匹克精神。歡歡所到之處，洋溢著北京2008對世界的熱情。
歡歡的頭部紋飾源自敦煌壁畫中火焰的紋樣。他性格外向奔放，熟稔各項球類運動，代表奧林匹克五環中紅色的壹環。
迎迎是壹只機敏靈活、馳騁如飛的藏羚羊，他來自中國遼闊的西部大地，將健康的美好祝福傳向世界。迎迎是青藏高原特有的保護動物藏羚羊，是綠色奧運的展現。
迎迎的頭部紋飾融入了青藏高原和新疆等西部地區的裝飾風格。他身手敏捷，是田徑好手，代表奧林匹克五環中黃色的壹環。
妮妮來自天空，是壹只展翅飛翔的燕子，其造型創意來自北京傳統的沙燕風箏。“燕”還代表燕京（古代北京的稱謂）。妮妮把春天和喜悅帶給人們，飛過之處播撒“祝您好運”的美好祝福。
天真無邪、歡快矯捷的妮妮將在體操比賽中閃亮登場，她代表奧林匹克五環中綠色的壹環。