碗是人們的壹種日常生活用品。碗口寬底窄，下面有碗腳。高度壹般為嘴直徑的壹半，多為圓形。考古發現和歷史記載表明，最早的瓷碗是原始的青瓷制品。
基本形制為大口深腹平底，從商周到春秋戰國壹直使用。後來隨著時代的演變，制瓷技術的逐步提高，人們審美和實用要求的提高，碗的造型、裝飾和質量也越來越精致，分工也越來越具體多樣，有飯碗、湯碗、菜碗、茶碗等。不同時期的瓷碗在造型、釉色、紋飾上都有明顯的差異。唐的老碗，
其形制多為直、平底、上釉到底，基本無紋飾。唐代碗的種類很多，有直口、撇口、葵花口等。，有唇從口邊突出，多為平底、玉壁底、環底，近底上釉，精制品滿釉，刻飾簡單。宋代碗多為帽形、草帽形，口大而圈足小，圈足直徑幾乎為口沿的三分之壹。釉色多為單色，如影藍、黑色、醬色、白色等。裝飾圖案有雕、劃、印，在碗的內外壁或內底繪有嬰兒、動物、植物的文字和圖像。與宋代相比，元代的碗形突出為高而重，圈足多為斜多左。
橫截面呈八字形。大部分是通過印刷和雕刻來裝飾的。明代碗有心形、砧板形、平折形等多種，邊窄，多以彩繪花卉裝飾。彩繪花卉的裝飾技術應用於碗，始於唐代的長沙窯，過渡到宋代的磁州窯。其靈感來源於元青花，真正興盛於明代。在明代，最常見的食物碗是那些薄胎體和青花背景。清朝的碗在任何方面都比以前的朝代的好。器形、釉色、紋飾更加豐富多樣，工藝更加精致細膩。三色五色粉彩裝飾的禦用碗更是驚艷。