中國人壹直把石獅視為吉祥之物。在中國的許多景點，隨處可見各種形狀的石獅。在古代，壹對石獅子被放置在官方寺廟和巨宅的大門前，以保護城鎮房屋。直到近代，在許多建築的大門前，仍有在鎮宅中擺放石獅的遺風。這種習俗是唐宋以後形成的。據程先生《元代石獅趣談》(見文史知識1998第9期)記載，唐朝都城的居民多居住在方，方是政府劃定的有圍墻、有方門的住宅區，用於防火防盜。方門大多做成拱形門，上面寫著方的名字。每根方柱腳下放壹對大石頭，防風防震。工匠在大石頭上雕刻獅子、獨角獸、海獸等動物，既美觀又吉祥。這就是用石獅等吉祥動物守大門的雛形。
自宋元以來，方退出了歷史舞臺。壹些富裕家庭為了炫耀自己的氣勢，簡化了原有的坊門樣式，改造成了門樓。像最初方門所用的石柱壹樣，石柱上雕刻著石獅等瑞獸，這種風格得以保留。這壹習俗在《元代地方風俗分析》壹文中有明確記載:“在京師，示官納稅家，解庫門。多以生鐵鑄獅，左右門相通，或如上所用白世民。”這是中國最早、最詳細、最確鑿的關於守門石獅出現時間的記錄。可以斷定，元代是中國守門石獅從宮廷走向漢人的開始。我們看到的石獅大多蹲在壹塊大石頭雕成的基座上，這顯然是由原始綠柱石演變而來的遺跡。
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