流蘇是什麽？流蘇，古稱穗、纓、穗，多為彩色羽毛或彩色絲線制成的飾品。整體造型是下垂的尖刺，給人壹種飄逸、懸掛的美感。它們經常被用來裝飾馬車、露臺、窗簾、三角旗和皇冠，以及婦女的頭飾。
目前最早的關於流蘇的歷史文獻記載在《後漢書》中，書中描述天帝大典中的大行車，即“金龍首持玉，前後析羽纓，畫雲霓衣”，皇族的馬車車夫，太子和徐，都是“紅纓，鳥節，紅與假。“這是漢代用作車馬裝飾的流蘇的記載。
另外，流蘇的起源還是要追溯到古代壹個重要的發飾——步搖。流蘇常用作其他裝飾的附屬品。它最初的形式是掛釘，後來逐漸應用到其他裝飾上，也形成了有特色的裝飾。
《中國古今筆記》明確提出:“殷之後，走蟠龍壹步。”可見，步搖最早應該形成於商周時期，纓的出現大致在同壹時期。流蘇作為壹種造型精美的裝飾品，代代相傳，不斷發展。
漢代“白珠如桂枝，壹鳥九花”，其中“白珠”為珠串式的流蘇。到了唐、宋、明、清的時候，纓珠的材質有金、玉、珊瑚、玻璃、琥珀、水晶等。玉器首飾的流蘇從先秦到明清壹直是女性重要的發飾之壹，用彩色絲線制成的流蘇，在古代車馬、窗簾、錦旗上使用最多，也經常與豎琴、笛子、珍珠、玉石寶石等配飾搭配使用，甚至在滿族服飾中作為藝術裝飾使用。
在中國古代的禮儀文化中，流蘇也起到了禮儀象征的作用。不同的流蘇往往象征著佩戴者的地位和財富。
最高檔的流蘇，屬於古代皇帝皇冠前後懸掛的花冠。用珍珠、玉石織成的彩線，前後十二冠，壹珠十二珠。王侯是平等的，地位和身份不同的人，冠的數量和材質是區分尊卑的重要標誌。後宮中的女性，如皇太後、皇太後，以及不同等級的妻子，都要佩戴步搖，其流蘇的形狀也要與其地位相匹配。
儀仗隊伍中馬匹上的流蘇也是如此，必須與身份相匹配。如漢代天帝車馬前後可用“五彩”、“羽析”流蘇，徐、皇太子的馬可用“左右紅流蘇”。