中國的嫁妝文化源遠流長。鏡案與嫁妝文化是天生的孿生姐妹，也是嫁妝文化的重要內涵。鏡子，俗稱梳妝盒，舊稱寧紹地區的梳頭婆。如果要探究嫁妝文化，可以追溯到殷商之前的新石器時代。1924年，甘肅戚家坪出土壹面銅鏡，是我國最早的容器鑒定工具。然而，在山東省的大汶口遺址發現了壹個旋轉雕刻的象牙梳子，它有5000年的歷史。
春秋戰國時期，漆器的制作已經達到相當的水平，到了漢代更加完善。出土於江蘇漢江的漢代九子坊，外面塗成紅色，四周三圈鍍金銅箍，上覆銅皮、柿梗，上覆絹布裹鐵鏡，下有九子小盒，內有梳子、銅刷、毛筆、胭脂、首飾等物品。精致無比，充分體現了古代工匠對嫁妝文化的欣賞。
在古代，大部分的銅棺和陶棺都是圓柱形的，有直壁和博山式的蓋子。壹般深於腹，底有三足，旁有獸銜耳環，盛行於秦漢。事實上，古代的銅奩陶奩不僅僅是壹種盥洗用具，還是壹種盛放酒和食物的容器，這讓當代人感到不可思議。
古代的奩是晉唐以後逐漸演變而來的。東晉名將顧愷之在《女史圖說》中畫了兩個正在梳妝打扮的女子。在她旁邊，有四個骨灰盒，還有壹個形似蠟臺的鏡框，鏡框上方掛著壹面銅鏡。
多年前，河南鄭州宋墓壁畫中發現壹幅鏡臺畫。宋代《吳偉雜疏》載:“鏡臺最大，鏡臺出魏宮。”《法書》也記載:“恒書如美人插花，舞笑鏡臺。”可見，鏡臺在宋代是非常普遍的。