“如意”壹詞出於印度梵語“阿娜律”,是自印度傳入的佛具之壹，柄端作“心”形的，用竹、骨、銅、玉制作，法師講經時，常手持如意壹柄，記經文於上，以備遺忘。陜西扶風法門寺地宮中曾出土壹柄佛僧如意，銀質鎏金，首為雲頭，柄為直柄。據故宮博物院資料，如意的起源與我們日常生活中俗稱 “ 不求 ”的搔背工具有著密切的關系。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意，故稱如意，俗叫“不求人”。清《事物異名錄》雲：“如意者，古之爪杖也”。我國古代有“搔杖”(如今叫癢癢撓)，又有記事於上的“笏”(亦稱“朝笏”、“手板”)，如意則兼二者之用。後來，其形態發生分化，壹支保留實用功能，在民間流傳；另壹支強調吉祥含義，向純粹陳設珍玩演化，有手持如意的菩薩像。
魏晉南北朝時期，如意得到了普遍的使用，它在這期間非常走紅，成為了帝王及達官貴人的手中之物。它與民間的壹種“不求人”撓癢癢用的東西，在器型上相結合，實用性上除用它搔癢，還用它顯示權杖的作用。最初原型結合如意的頭部呈彎曲回頭之狀，被人賦予了“回頭即如意”的吉祥寓意。“君子比德如玉”，玉如意的出現，將玉的堅潤不渝美德與如意的吉祥寓意結合，成就了具有中國特色吉祥文化的如意器物。
從梁簡文帝蕭綱的詩中：“腕動苕花（苕華喻指美人）玉，衫隨如意風”，可以推測出當時的玉如意有隨身佩帶之大小。清雅悠閑之時，文人雅士吟詩詠賦，和著“如意舞”利用它作為打節拍之物。到了明、清時期，它從實用品逐漸轉向了壹種藝術陳設品，供人們欣賞娛樂。如意頭部呈彎曲回頭之狀基本不變，而柄端由直狀變為小靈芝形、雲朵形多種形狀。頭尾兩相呼應，主體呈流線形，柄微曲，造型美觀華麗。
古代作為工藝美術品的如意，以清代為多，明代亦有但少見。康熙年間，如意成為皇宮裏皇上、後妃之玩物，寶座旁、寢殿中均擺有如意，以示吉祥、順心。《清朝野史大觀》卷壹載： “如意，物名也，唐宋前已有之。”
如意圖片雖說如意出於各自不同的用途，但最初的如意無疑都是摹仿人的手形，這種創造的構思，也可以說是人的意誌的外延。而手形如意演變成卷雲形、靈芝形、心字形及團花形如意，是唐以後的事，並用金玉珠寶制作，不僅使其成為壹種藝術品，而且還增加幾分仙氣與祥和的神韻。至清代，如意工藝達到了登峰造極的地步，它的功能也達到空前的高貴，凡值年節，王公大臣督撫，必進如意於朝，以取兆吉祥，故有 “椒戚都趨珠寶市，壹時如意價連城”的詩句。現在北京的故宮、頤和園可欣賞到清代皇家的如意。在民間，大型如意為廳堂的壹種陳設，小型如意成饋贈之物，以示吉祥的祝願。常見材質有金、銀、玉、角、牙、翡翠、珊瑚、銅、竹、木等。
中國傳統吉祥物中有不少與年節相關，如意即為家喻戶曉的吉祥物。
作為吉祥的象征，當然人人都渴望擁有如意，但壹柄精美的如意造價甚為昂貴，非壹般百姓所能企及。世事變遷，現今如意已經退出了人們的日常生活而成為古玩之屬，但壹柄柄精致粹美的如意承載著它們所曾擁有的歷史及它們所蘊涵的吉祥美好的寓意，依然那麽悅目怡情，為人們所喜聞樂見。
五福如意實物概述
繼成功舉辦奧運會，載人航天夢圓太空，中華民族又將迎來上海世博這壹偉大歷史時刻，為了向世界展現悠久璀璨的中華文明和傳統藝術的神韻與精髓，由中國工藝美術大師、中國非物質文化遺產“花絲鑲嵌”指定傳承人--程淑美大師領銜制作，中國文物學會監制，采用花絲鑲嵌宮廷技法，以純銀鎏金，鑲嵌和田美玉、紅寶石、藍寶石、綠寶石、碧璽、珍珠等名貴寶石制成巧奪天工的金玉“五福如意”。
特點
“五福如意”體形弧曲圓渾，如意首為三層靈芝式，鏤空，弧度圓滑自然，正中鑲嵌和田碧玉，在金燦絢爛的富貴風格中又蘊含著古樸雅致之情趣，又將玉的堅潤不渝美德與如意的吉祥寓意結合，成就了極具中國特色吉祥文化的如意器物。四周運 五福如意正面
用了傳統技法鏤雕出了“如意金錢紋”、“富貴牡丹紋”、“吉祥蝙蝠紋”、“山水崖紋”等吉祥紋飾，整體呈縷空狀，花絲流暢，紋路繁而有序，疏密適當，嚴絲合縫，極富美感，不但增添了如意的韻味，更傳遞出富貴吉祥、福氣安康、財運連綿、節節高升等美好祝福。
如意手柄上通體鏨雕九條升降各異，互不雷同的飛騰金龍，九龍各具神韻，在祥雲中穿行，每條金龍都是經精雕細琢而成，鱗片、龍須等絲毫畢現，萬縷金光在龍身上閃耀，龍身抖動，曲頸昂首騰躍於空，龍須目怒張，闊口長須，鱗爪銳利，肘毛如劍，碩長的龍軀攪動著雲氣，勢不可擋，猶如真龍再現，宛然如生。寓意著太平盛世、群賢***濟、尊貴連綿。
群龍環繞之中還篆刻五個禦筆福字，分別為康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光禦筆，雖然筆體不同，卻精髓神似，其字體遒勁渾厚，筆勢蒼勁有力，筆走龍蛇，飛動流暢，可謂福內藏龍，尤如龍福。手柄最中為“天下第壹福”，此福暗含“多子、多才、多田、多壽、多福”，是古今唯壹的“五福合壹”、“福壽合壹”之福。更為有趣的，乾隆、道光、嘉慶三帝在民間還被昵稱為“乾道嘉”，暗指“錢到家”，巧妙地滿足了人們的美好寄望。
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