鑒賞古代家具的五要素
如何看待中國古代家具的經濟價值與藝術價值，通常來講，壹件古典家具本身的藝術含量越高，它的經濟價值也就越大。我們可以從下述五條，評定古董家具的價值。
材質 —件上好的工藝品，質地美是首要條件，如玉器中的新疆和田白玉，硯臺裏的端石，角雕中的犀牛角等。如果缺乏了質地上的珍稀，工藝品就談不上有否精品、珍品，甚至於絕品。因為最優秀的材質，必須是最稀罕少見，有—種不可代替性，就產生了壹種來自於天然的價值。家具也是這樣，像黃花梨、紫檀這樣珍貴的木材存量並不多，有的甚至己絕種，至於最近開發出來的花梨與紫檀，其質地已異當初，另當別論。清以後，湧現了大量的老紅木家具，它包括雞翅木、鐵力木等，也是上乘之材，這些大多原產於印度、泰國與中國海南的硬木，經過半世紀以上的使用與磨揩，至今光澤鮮亮，顯示出木材本身的自然之美。白木類也有好料，例如楠木，尤其是金絲楠木，其身價也不菲。
年代 時間的積累，對壹件家具非常重要，壹個時期有壹個時期的藝術特征，時代的烙印。由於家具在歷史的流傳過程中，它的最主要功能是使用，人們在使用中，使絕大部分家具損壞或毀失，年代越久，這種毀損的可能就越大，存世下來的東西也就越少，稀少性決定了藏品的身價。例如，—件明代的櫸木半桌，其身價要超過現代的紫檀櫃。隨著古家具收藏的深入，現在不少藏家與愛好者將投資的目光轉移到民國時期的老紅木家具，雖說它的歷史不如明清家具悠久，但老紅木家具所產生的不可再造性，顯示了民國家具的魅力。
工藝 所謂家具工藝，它包括器物本身的造型、結構、做工、雕刻與鑲嵌。明代家具在繼承宋代家具藝術的同時，又得到了新的更大的發展，從而確定了以線條為主的造型藝術。明中期後，由於許多文人的參與，使明代家具充滿了壹種書卷氣，產生了明快脫俗，洗練流暢的風格，成為中國家具的典範。
清代家具由於受西方文藝復興後的巴洛克和洛可可風格的影響，西方那種精雕細琢及鑲金嵌玉的工藝滲浸到中國家具制作中，這種風格特點以廣州產品最為突出，並得到清朝統治者的賞識。由於片面追求裝飾，追求雕琢，在用料上任意放大放粗，結果造成了家具結構比例失重，華麗有余，凝重不足，過分的雕飾，反而顯得笨重俗氣，缺乏明式家具那種簡潔明快的藝術魅力。總的來說，清代家具不如明代家具的成就大。但清代家具也有自己的特色，它善於運用雕、嵌、描、堆等多種工藝手段。所以，在我們今天評價清代家具時，它的雕、描、堆等工藝的優劣，就成為主要的鑒賞標準了。
家具到了民國時期，隨著人們居住條件的變化，隨著外來家具工藝的影響，越來越商品化，工藝也越來越機械化，例如車工工藝、貼面工藝，其收藏價值就大打折扣了。民國時期有身價的家具，還是那些以手工為主，以傳統工藝為主的仿古產品。
品類 根據中國古代家具的用途及功能，通常將其劃分成廳堂、書房、臥室三大類。其中廳堂家具的價值最大，這是因為廳堂是官邸或私宅的門面，主人會不惜代價去營造廳堂的氣氛，除了建築本身外，家具就成為最主要的裝飾與擺設手段。由於舊時富貴人家的住宅與花園融為壹體，客廳家具也就成為園林家具了。
廳堂家具常呈這樣的陳設模式：廳中間以八椅四幾對置，大多為太師椅。兩邊墻上張掛雲石掛屏，廳到底有欄板，前置長翹頭案，案下放供桌，還有的布置羅漢床，另有圍屏、衣架等。這些廳堂家具的材質起碼是老紅木的，甚至還有紫檀、黃花梨。香港曾有明式紫檀壹臺四凳家具以120萬港幣成交，在海外，壹堂十二折明式紫檀圍屏曾拍賣到200多萬元。最近，上海拍賣行以31萬元成交了清代壹套八椅四幾太師椅。這些都是廳堂家具。
典型的書房家具有書桌、畫桌、香幾。古董櫃、博古架、桌、琴桌、玫瑰椅等。書房家具的身價也不菲，因為書房是文人活動的天地，書房家具的文化氣息就顯得特別濃厚。在制作工藝上精益求精，實用性與藝術性結合得非常完美。這些家具，壹般都不大，比例和諧，款式古樸，有壹股輕盈文雅之氣。特別是在住房條件普遍改善的今天，人們擁有壹個書房已不是壹件奢望之事。有了書房，人們便會尋覓與之配伍的家具，這種需求的增大，對於古色古香的書房家具身價就會大增。例如，壹件清代的榆木四面空博古架的拍賣價16萬元，壹對清代的紫檀古董櫃，香港拍賣價60萬港幣。
在古代家具收藏價值中，臥室家具最次，這壹點在民國時期老紅木家具最能體現。例如，前幾年的“大三聯”(即三門大櫥)的市場價在3萬元左右，而如今的價格只有當時的壹半了。另外如鏡臺，市場價在4000—5000元左右，其實就其材料與做工，都要超過寫字臺，但鏡臺的價格只值寫字臺的壹半，而且還很難成交。還有如老紅木雕花架子床，其用料很大，工藝也精到。但問津者卻不多。為什麽臥室家具的收藏價值最差呢?原因有三：其壹，住宅房屋結構的變化，原先的家具已明顯不相適應；其二，文化氣息較差，只註重實用性，而這種實用性早已過時；其三，工藝與材質平平，很少有精品、珍品。但在臥室家具中有壹類另當別論，那就是古代閨房家具，盡管它地屬“內房”，但這類家具相當玲瓏精美，例如貴妃榻、繡墩、香幾等。
完整 古代家具在流傳過程中，極容易損壞、殘缺。家具的修復，與陶瓷器、玉器、竹木牙雕等古玩相比，難度要低。但我們在鑒賞收藏古家具時，家具的完整還是很重要。現在古董家具市場上修整過的家具很多，俗稱“扒散頭”，這種“扒散頭”的手法多樣，有的東拼西接，有的張冠李戴，有的偷梁換柱。凡此種種，都破壞了古代家具的身價。現在國外的古家具整修手段要比我們先進。修復的目的性很清楚，即在復原上下功夫、做文章，即使是補料，也決不馬虎，壹切以恢復完整的原始面目為宗旨。
懂得了材質、工藝、年代、品類、完整這幾條鑒賞古代家具的要素，鑒定家具也就有了基礎。鑒定壹件家具，先要弄清它是什麽材質，是紫檀的、還是花梨的，是楠木的、還是櫸木的。什麽樣的材質，就是什麽樣的價值；其次搞清什麽年代的，是清代的，還是民國的、是民國仿的，還是現代仿的。這裏有個概念問題，就是“代”與“式”。比如“明代家具”就是指明代時生產的家具，如果是“明式家具”那系指明代樣式的家具，它可以是明代的家具，也可以是清代仿明代的家具，民國仿明代的家具，甚至是當代的仿品。現在壹些商家常常在這個方面玩弄詞眼，以蒙人耳目；再次就是工藝、品類與完整性。
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中國古代家具鑒賞 目錄
第壹章 原始古拙 質樸渾厚
第壹節 原始社會家具
壹 社會簡況
二 家具的起源
三 結語
第二節 夏商西周時期家具
壹 社會簡況
二 奴隸社會家具特點
三 結語
第二章 色彩絢麗 浪漫神奇
第壹節 春秋戰國時期家具
壹 社會簡況
二 家具工藝進入新階段
三 結語
第二節 秦漢時期空具
壹 社會簡況
二 漢代家具工藝的長足發展
三 結語
第三章 嶄露新風 婉雅秀逸
……
第四章 繽紛世界 華麗潤妍
第壹節 隋唐時期家具
第二節 五代時期家具
第五章 成熟普及 簡潔雋秀
第壹節 宋（遼金）時期家具
第二節 元代時期家具
第六章 民族精粹 古雅精麗
第七章 盛世風度 雍容華貴
第八章 古風猶存 精口攬粹
附錄
後記