楠木色澤淡雅勻整，伸縮性小，容易操作而耐久穩定，是非硬性木材中最好的壹種。明及清前期家具除有整體用楠木者外，常與幾種硬性木材配合使用。
楠木有三種：壹是香楠，木微紫而帶清香，紋理也很美觀；二是金絲楠，木紋裏有金絲，是楠木中最好的壹種，更為難得的是，有的楠木材料結成天然山水人物花紋；三是水楠，木質較軟，多用其制作家具。
楠木屬樟科，種類很多，常用於建築及家具的主要是雅楠和紫楠。 前者為常綠大喬木，產於四川雅安、灌縣壹帶；後者別名金絲楠，產浙江、安徽、江西及江蘇南部。楠木的色澤淡雅勻稱，伸縮變形小，易加工，耐腐朽，是軟性木材中最好的壹種。
2、紫檀木
紫檀木產自印度、菲律賓、廣東、馬來半島、泰國，屬常綠亞喬木，是我國自古以來認為最貴重的木材。
紫檀材質致密堅硬，入水即沈，心材鮮紅色或橘紅色，久露空氣後變紫紅褐色條紋，紋理纖細浮動，變化無窮，有芳香，同時也是名貴的藥材，用它做成的椅子，沙發還有療傷的功效。
我國自古即認為紫檀是最名貴的木材。由於過於名貴，故紫檀器物留存少。倘是大形家具，因材料難得，留存就更少,紫檀在各種硬木中質地最堅，份量最重，除多為紫黑色外，有的黑如漆，幾乎看不見紋理。不及黃花梨那樣華美，但靜穆沈古，是任何木材都不能比疑的。在各種硬木中紫檀木質地最為細密，木材的份量最重，木紋不明顯。紫檀木的木花放在白酒中，木花將立即分解成粉紅色，且與酒形成較粘的膠狀物，傾倒時能連成線。這是鑒別紫檀木的有效方法，紫檀木的產地主要在印度，我國的雲南、兩廣等地也有生產。
紫檀很久以前就被世人稱為木中極品，晉代崔豹所著《古今註》中已記載：“紫楠木，出扶南，色紫，亦謂之紫檀。”及怎樣使用紫檀木的知識。
該樹主要生長在南洋和中國的兩廣壹帶，紫檀木生長緩慢，非數百年不能成材。其質堅硬，密度極高，制成後的家具和雕刻品黝黑如漆，幾不見紋理，更顯皇家氣派，華麗而內斂。
據記載，不但中國歷來珍愛紫檀木，而且歐美國家人士同樣視紫檀木為世界木料最貴重者。相傳拿破侖的墓前壹只半尺長的紫檀榔模型，讓觀者無不感到驚慕。後來有人來到中國，方知世界紫檀極品全部集中在北京的紫禁城內。從明代起，紫檀木開始受到皇宮青睞，用以制作家具、擺設品，很快國內的檀樹被采光，又遺專員赴海外采集。到了清代初期，世界上的紫檀木中以說絕大多數匯集於中國。這就出現拿破侖墓前巴掌大的紫檀木器，讓歐美人士感到是稀世珍寶的行舉。
明清兩代出品的紫檀木器，在國際藝術品市場上，享有極高的聲譽，深受藏家珍愛。早在清末西方人士來到中國，見到紫檀木器就多方收買，運出海外。由於大型家具運輸困難，攜帶不便，故歐美收藏家的中國紫檀木器多為小件型器
這兩種木最為貴重，壹般為皇室所用。
3.根據國家標準，“紅木‘的範圍確定為5屬8類。5屬是以樹木學的屬來命名的，即紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬及鐵刀木屬。8類則是以木材的商品名來命名的，即紫檀木類、花梨木類、香枝木類、黑酸枝類、紅酸枝木類、烏木類、條紋烏木類和雞翅木類。同時，紅木是指這5屬8類木料的心材，心材是指樹木的中心、無生活細胞的部分。除此之外的木材制作的家具都不能稱為紅木家具。
紅木為熱帶地區豆科檀屬木材，主要產於印度， 我國廣東、 雲南及南洋群島也有出產，是常見的名貴硬木。"紅木"是江浙及北方流行的名稱，廣東壹帶俗稱"酸枝木"。
在媒體上時常會看到不法廠商用新紅木充當老紅木蒙騙消費者的報道，很多消費者都會發問：紅木就是紅木，還有什麽新老之說？其實，紅木不僅有新老之分，而且新老紅木價值相差懸殊，在使用中也會發現品質差距也是相 當大的。那麽，什麽是老紅木？新老紅木又有那些差別呢？
老紅木和其它紅木的區別
老紅木，顧名思義就是經歷時間很長的紅木，《國標》中稱為酸枝，主要產於老撾、泰國等東南亞國家。我國在清末民初之前，廣西、雲南等省也有，但民國以後已完全絕跡了。其木質堅硬、細膩，可沈於水，壹般要生長500年以上才能使用，它區別於其他木材的最明顯之處在於其木紋在深紅色中常常夾有深褐色或者黑色條紋，給人以古色古香的感覺。
老紅木不僅生長時間長，而且在砍伐後又經過了上百年的歲月洗滌。現在說的老紅木壹般指清代中期從南洋進口的紅木，老紅木材幅較寬大，棕眼細長，比重介於紫檀和黃花梨之間。
新、老紅木的材質顏色比較
在色彩上，老紅木顏色較深，大多呈紫紅色，有的色彩近似紫檀，只是顏色較淺壹些，紋理細膩，棕眼明顯少於新酸枝木，密度、手感極佳。新紅木壹般顏色黃赤，木紋、色彩較之老紅木有壹種“嫩”的感覺，質地、手感均不如老紅木。
為什麽會有如此大的差別呢？原來，木材的生命並不是因為被砍伐而終止，其內部細微結構無時無刻不在發生著變化，只是人們很難察覺而已。隨著時光的推移，紅木內部的結構會越來越緊密，硬度和比重越來越高，入水即沈，而且抗變形能力也愈強。
而新紅木壹般采用烘烤等方式令其達到使用要求，但人為的技術性的處理並不能動搖材料的內部結構，在長期的使用過程中，往往會產生細微的形變，從而影響收藏價值和品質。
什麽是老紅木
“紅木”壹開始與某壹樹種沒有多大關系，只是明清以來對在壹定時期內出現的呈紅色的優質硬木的統稱，用材包括花梨木、酸枝木、紫檀木，它們不同程度呈現黃紅色或紫紅色。人們無意去辨別它們是什麽樹種時，便以壹種約定俗成的習慣去稱呼它們為紅木。趙氏《古玩指南》壹書中則強調紅木為專門的樹種，書中二十九章曰：“唯世俗所謂紅木者，乃系木之壹種專名詞，非指紅色木言也”即可證明，書中的木之壹種，指得就是老紅木。老紅木產於中南半島，我國雲南壹帶也有生長，其葉長橢圓形、白花、花呈五瓣形，色紅。“木質之佳，除紫檀外，當以紅木為最”，這是書中對老紅木的評價。
老紅木與紅酸枝也不能混為壹談。紅酸枝泛指壹大類木材，其包括交趾黃檀、奧氏黃檀和巴裏黃檀等等十幾種木材。老紅木只是紅酸枝木類的壹種，即奧氏黃檀。雖然同歸為黃檀屬類，但老紅木色澤紫紅，清晰富於變化的紋理和細密的結構是同類紅酸枝木無法與之比較的。
用老紅木制作家俱的後道工序采用紫檀壹樣的做法—擦蠟，千萬不能使用普通紅酸枝類木材的做法—用漆。因為老紅木飽含蠟質，只需打磨擦蠟，即可平整潤滑，光澤耐久，給人壹種淳厚的含蓄美。如果采用現代的擦漆工藝，恰恰掩蓋了其木質的優良本性。且老紅木用漆來處理，容易給壹些廠家將其它紅酸枝類木材摻雜其中，為其渾水摸魚提供便利。
正因為老紅木的許多性能，如富含蠟質、紫紅色澤，近似於紫檀。因此老紅木和黃花梨、紫檀並列為明清時期宮廷的三種專用木材。
4.黃花梨 產自中國海南島吊羅山尖峰嶺低海拔的平原和丘陵地區，多生長在吊羅山海拔100米左右陽光充足的地方。
黃花梨是明清硬木家具的主要用材，由於其色澤黃潤、材質細密、紋理柔美、香氣泌人而備受明清匠人寵愛，特別是明清盛世的文人、仕大夫之族對家具的審美情趣更使得這壹時期的黃花梨家具卓而不群，無論從藝術審美、還是人工學的角度來看都無可挑剔，可稱為世界家具藝術中的珍品。
還有壹種黃花梨是果樹
黃花梨是由浙江大學園藝系沈德緒教授培育而成的砂梨品種。1984年引入周巷鎮種植，由於黃花梨早熟抗病、品質較佳，栽培面積不斷擴大，逐漸成為寧波市砂梨的主栽品種。到2000年，慈溪市黃花梨種植面積已達4.6萬畝，其中周巷鎮就在3萬畝以上，周巷鎮因此被國務院有關部門命名為“中國黃花梨之鄉”。
黃花梨果實呈圓錐形，皮呈黃褐色，壹般單果重250克左右，果心較小，肉白而脆嫩，汁多而味甜，口味明顯比壹般梨要佳。特別是黃花梨在8月中旬即能成熟，此時北方梨如碭山梨、萊陽梨、雅梨等均未上市，黃花梨自然成了百姓家中的時鮮果品。
黃花梨的分類
黃花梨是壹個文學名稱，從古到今沒有壹種樹叫“黃花梨樹”。它有壹個新學名，叫“降香黃檀”。至於這種木材有幾個品種，目前尚沒有準確說法。以肉眼觀察，黃花梨木大致分兩類。壹類色淺，呈棕黃色；壹類色深，呈棕紅色。這兩類黃花梨木區別明顯，其特征有同有異。
淺色黃花梨的光澤壹般較強，即便年久失蠟，稍加整理，就會閃著幽幽的光。份量略輕，紋理清晰流暢，不暖昧。這種淺色黃花梨所制的家具，北方發現的占大多數，尤其城市中的明式家具，以淺色黃花梨多見。深色黃花梨以目測感到油性大，因而光澤不如淺色黃花梨。兩者比較，深色黃花梨份量重壹些，紋理上也不如淺色的清晰。這類黃花梨家具的出身往往南方多於北方。
黃花梨家具木質的辨識困難往往出於三個方面。壹是與紅木不分。深色黃花梨，要是使用的年頭久了，保存狀態又不好，乍壹看與紅木非常像。其實從本質上判定，黃花梨木的木性小，故變形率也小，體輕而溫和。把握這點，其它問題就可以迎刃而解；二是與草花梨不分。草花梨的出現是由於黃花梨木材斷絕，作為補充而在晚清至民國出現於市場的，在硬木中最為低檔。其木質粗疏，棕眼過大，色土黃而無光澤；三是與新黃花梨木不分，新材份量也比老材黃花梨木重，木紋含黑線過多而且生硬，因此許多木紋過於漂亮搶眼的反倒是新黃花梨木。
了解黃花梨木的特性，對辨識其材質十分重要。比如黃花梨木有很強的韌性，不像紅木那樣脆。木匠在施工中辨識黃花梨木和紅木十分容易，在刨刃口很薄的情況下，只有黃花梨木可以出現類似彈簧外形壹樣長長的刨花，而紅木只出碎如片狀的刨屑，有關這點任何壹名硬木木匠都很清楚。
以上是辨識黃花梨木的初級階段，更重要的是從造型上判斷，黃花梨家具盛行的十七、十八世紀，已將黃花梨家具定了位，造型雖千變萬化, 文人化的本質卻非常統壹。從本質上理解黃金時代的中國明式家具，再加上對黃花梨木物理性的了解，辨識黃花梨就會變得十分簡單。
很長壹段時期，我們對黃花梨家具的認識進入誤區，以為明式黃花梨家具大都是明朝生產的。而事實上恰恰相反，黃花梨家具生產的黃金時代是清前期至乾隆這壹百多年，嘉慶以後就幾乎不再生產。原因是明晚期嘉靖萬歷兩朝，宮廷家具均以漆器為主。華麗的漆制家具占領市場，黃花梨家具顯然不是主流。而清式家具由宮廷形成後才進入民間，這需要壹定的時間，與人們的想象會有不小差距。因此，不能僅以“明式”、“清式”來斷定年代。其實，絕大部分古家具的斷代都是由制做手法提煉成“符號”以後綜合決定的，了解細微變化，對判定明式家具孰明孰清才頗為重要。
這些木料中，以紫檀為最貴，紅木為最次，但都是上好的家具木料，其中普通的大戶以紅木做家具的為多。
紫檀質地堅硬，色澤從深黑到紅工，變幻多樣，紋理細密，手感細膩潤澤。
紅木質特別堅硬，顯得深沈凝重，木紋清晰，成品光滑發亮。
楠木紋理、細膩通達，常呈現虎皮紋理，觀之極為美麗。遇陰天時，楠木還散發隱隱香味，若有若無，並能保留數百年。楠木顏色收斂，剛剖開時呈金黃色，尤其金絲楠木，迎光看閃著金絲，煞是好看。擱久之後，色澤溫潤，由金黃變為略帶灰青色，語言很難形容。
花梨也多稱“老花梨”,顏色由淺黃到紫赤,色彩鮮亮,紋理清晰而有香味。 ,更嘆為觀止的是他的奇特的紋理結構,那像是壹張奇醜的“鬼面”,俗稱“鬼臉”