筆、墨、紙、硯為我國古代著名的文房四寶，筆為之首，裝筆的筆筒也就成了壹種重要的文房輔助用具。
明代朱彜尊對筆筒贊譽有加，作《筆筒銘》雲：“筆之在案，或側或頗，尤人之無儀，筒以束之，如客得家，閑彼放心，歸於無邪。”
筆筒的前身為唐代的筆船、筆床、筆格，最早大約出現於宋代，《中國古陶瓷圖典》中稱“筆筒，文房用具，插放毛筆之用，始見於宋，流行於清，器型似筒狀”。
因小巧精致、使用方便，很快便風靡壹時，至明末清初時盛行，成為文人墨客書房中的壹朵奇葩，至今仍長盛不衰。筆筒材質多樣，有瓷、木、竹、漆、銅、水晶、端石、玉、象牙、料器、紫砂、翡翠和鎦金等，以竹木筆筒居多。
對其古制，明代文震亨在編撰的藝術鑒賞典籍《長物誌》中稱之“古樣，中有孔插筆及墨者”。
另載：“筆筒湘竹、棕櫚者佳，毛竹以古銅鑲者為雅，紫檀、烏木、花梨亦間可用。”筆筒傳世很多，其身上精美的繪畫圖案，精湛的`雕刻藝術，美不勝收，令人賞心悅目。
武漢博物館珍藏有不同材質的文房筆筒，筆者選取其中精品及個人收藏珍玩，略加賞析，以饗讀者。
竹筆筒：竹是中國有著特殊文化意蘊的植物，與“梅、蘭、菊”壹起被稱為“四君子”，和“松、梅”壹起則被稱為“歲寒三友”，其象征的高雅品格和堅貞精神，歷來為國人所尊崇。竹雕也稱竹刻，是以竹為材質雕刻而成的工藝品，清末古玩收藏家趙汝珍在《古玩指南·竹刻》中寫道：“竹刻者，刻竹也。
其作品與書畫同，不過以刀代筆，以竹為紙耳。”明代中葉以後，在竹雕文化極其發達的江南地區，逐漸形成了金陵(今南京市)和嘉定(今屬上海)兩個竹雕藝術中心，清代乾嘉文人金元鈺所著《竹人錄》記載：“雕琢有二派，壹始於金陵濮仲謙，壹始於嘉定朱松鄰。”
中國文人士大夫大多鐘愛竹子，北宋蘇東坡詩雲：“無肉讓人瘦，無竹讓人俗，寧可食無肉，不可居無竹。”文房之中，用竹子加工成的臂擱、鎮紙、墨床、水盂、硯屏、筆覘、筆山等比比皆是，文人尤其崇尚使用竹雕筆筒。
明代晚期的著名文人屠隆就對竹木筆筒情有獨鐘，在《文房器具箋》之筆筒條中寫道：“湘竹為之，以紫檀、烏木棱口鑲坐為雅，余不入品。
清代揚州竹雕大家潘西鳳也曾在筆筒上以隸書刻款曰：“虛其心，堅其節，供我文房，與***朝夕。”由此可見竹雕筆筒蘊含的深厚的文化內涵和獨特魅力。