在照明燈具還未發展成熟之前，人們的夜生活可能比較簡單。而隨著古代燈具的進步，夜生活就漸漸豐富起來，但繁華地帶與農村，上流社會與普通百姓的夜生活還是差異較大，具體分析如下：
壹.照明條件成熟後，繁華都城中通常較為熱鬧，尤其是唐宋時期。在沒有電的古代，主要依靠蠟燭和煤油燈等來照明。而在最開始，普通家庭是用不起蠟燭的，因為當時蠟燭的制作技術不成熟，生產成本較高。百姓們所使用的油燈，通常大多數都是植物油，而不是煤油。照明條件的限制，導致了最初人們的夜生活比較簡單。
但隨著古代燈具的不斷改良和進步，人們以前較為枯燥的夜生活漸漸被改善。唐宋時期，瓷燈慢慢走進人們的生活，不僅價格成本較低，還能省油，也讓百姓們更能接受壹些。據考古人員介紹，曾在宋代瓷燈古窯遺址中，出土了數量高達68種類型的瓷燈，由此可見當時的燈具水平已較高。
都城亮起來後，夜生活自然開始熱鬧起來。據史料記載，從唐代中期開始，到黃昏之時，街上大大小小的店鋪就爭相亮起來。夜市上售賣各種小吃、玩具和其它生活用品，還有多種有趣的雜技表演。瓦舍或茶樓中，開展著繪聲繪色的話劇或說書戲曲表演。酒樓中的載歌載舞，以及街道上的車水馬龍，都彰顯著當時人們夜生活的豐富。
且這種情況在元宵節、中秋節和除夕等重大傳統節日時，只會更好玩和熱鬧，因為在這些節日的晚上，可以通宵玩耍。而在平時的晚上，到了規定的時間，就要盡早回家不能外出，也就是實行宵禁政策。若是在宵禁期間，還不聽勸阻隨意外出，可能會被當作盜賊抓起來。
二.無論宵禁與否，富家子弟的夜生活都不會太無趣。即便有了宵禁，也困不住那些文人墨客的三兩成群和把酒言歡。尤其是上流社會的富家子弟們，夜生活更是豐富多彩，不能出門，那就選擇在家中舉辦娛樂活動。
例如對於歷史上，南唐高官韓熙載夜生活的記載中描述，他的府邸在晚上燈火通明。韓熙載和朋友們壹邊欣賞著歌舞表演，壹邊吃著佳肴喝著美酒暢談，琵琶管弦聲和笑聲不絕於耳，很是愜意。與府邸外面冷清的街道形成了鮮明的對比，也不用擔心會受到宵禁的影響。由此也可以看出古代封建社會，這些官僚階層夜生活的奢靡和豐富。
三.因生活壓力，普通百姓家夜生活較少，更多的是寒門學子的伴燈苦讀。然而在古代社會底層的百姓家，這些夜生活的熱鬧仿佛與他們無關。日出而作日落而息的方式，反而更貼近他們的真實生活。白天女性忙著操持家務，男性則要面對繁重的農活，壹天的勞作下來後，既沒有錢也沒有太多精力去開啟夜生活。
在夜晚更多的是縫縫補補，這還是在家裏用得起煤油燈的前提下。其次，那些寒窗苦讀的學子們，會利用晚上的時間苦讀學習，期待有朝壹日能夠考取功名改變命運。總之，富貴與貧困家庭的夜生活也是千差萬別。