或者老師，很多富裕家庭願意送孩子去私立學校讀書，或者直接請老師到家裏教自己的孩子或者同宗的孩子。很多這樣的老師都是由沒有獲得名利的學者擔任的。
也許成為壹名醫生。古代範仲淹有句名言，不在乎身體，就當不了好醫生。很多知識分子都希望救人當醫生能救命。中國古代醫書種類繁多，但文人識字就很容易上手，似乎不難。所以很多讀書人在準備科舉考試的時候都會看壹些醫學書籍。比如李時珍，放棄科舉，決定當醫生。
也可以成為作家，寫吳承恩西遊記，蒲松齡聊齋誌異之類的書。在刻度附近提供腳本。如果實在不行，可以去做商人。明朝是資本主義萌芽時期，商業繁榮。很多讀書人放棄科舉去做商人，就像著名的徽商經常經營文房四寶壹樣。成了名副其實的儒商。