我國古代，人們發明了很多計時的方法或工具。
圭（讀作guī）表是壹種既簡單又重要的測天儀器，它由垂直的表（壹般高八尺）和水平的圭組成。它利用了立竿見影的道理來測量日影長度。主要功能是測定冬至日所在，並進而確定回歸年長度。此外，通過觀測表影的變化可確定方向和節氣。
日晷（讀作guǐ）又稱“日規”，是我國古代利用日影測得時刻的又壹種計時儀器。通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。銅制的指針叫做“晷針”， 石制的圓盤叫做“晷面”。使用時，觀察日影投在盤上的位置，就能分辨出不同的時間。日晷的計時精度能準確到刻（15分鐘）。
銅壺滴漏又名“漏刻”或“漏壺”。即用壹個在壺底或靠近底部鑿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使銅壺的水位變化來計算時間。 我國發明的銅壺滴漏比外國制作的滴水計時器要早的多，應用也普遍，成為歷代計時的重要工具。
除了以上的計時方法之外，我國古代人們還用“沙漏”、“火計時”、“燭光計時”等方法來計時。
我國古代，人們發明了很多計時的方法或工具。
圭（讀作guī）表是壹種既簡單又重要的測天儀器，它由垂直的表（壹般高八尺）和水平的圭組成。它利用了立竿見影的道理來測量日影長度。主要功能是測定冬至日所在，並進而確定回歸年長度。此外，通過觀測表影的變化可確定方向和節氣。
日晷（讀作guǐ）又稱“日規”，是我國古代利用日影測得時刻的又壹種計時儀器。通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。銅制的指針叫做“晷針”， 石制的圓盤叫做“晷面”。使用時，觀察日影投在盤上的位置，就能分辨出不同的時間。日晷的計時精度能準確到刻（15分鐘）。
銅壺滴漏又名“漏刻”或“漏壺”。即用壹個在壺底或靠近底部鑿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使銅壺的水位變化來計算時間。 我國發明的銅壺滴漏比外國制作的滴水計時器要早的多，應用也普遍，成為歷代計時的重要工具。
除了以上的計時方法之外，我國古代人們還用“沙漏”、“火計時”、“燭光計時”等方法來計時。
鐘表是壹種計時工具，在現代漢語中壹般有兩層含義，壹是各類鐘和表的總稱，另壹個是專指體積較大的表，尤指機械結構的有鐘擺的表。
分類
鐘表技術是計時技術的壹個重要發展階段，是現代機械技術和計算機技術的技術源頭之壹。
有擺鐘表
是由阿拉伯工匠最早設計出來的。其工作原理是等速運動原理。
機械鐘表
機械鐘表的動力系統是發條，計時單位是小時、分鐘、秒，分別采用了12進位制和60進位制。
水鐘是伽利略發明的，擺鐘是惠耿斯發明的,鬧鐘是湯若望發明的。
鐘表發展史日晷是最早報“標準時”的儀器，它由晷盤和晷針組成。晷盤是壹個有刻度的盤，其中央裝有壹根與盤面垂直的晷針，針影隨太陽運轉而移動在盤上的位置。那時，有錢人家裏自己也裝有這種鐘表。
埃及是第壹個漏壺鐘出口國。它由兩個互相疊置的圓筒組成。水從上面的圓筒穿過壹個小孔滴入下面的圓筒。水滴完了，就是某個時辰過去了。大壹點兒的漏壺灌壹次水可報六個小時，然後再重新裝滿水。
古埃及法老王朝的鐘表巧匠甚至制做了裝有指針和鳴擊裝置的鐘表，每隔壹小時，壹定數量的圓球便滾落到金屬蓋上，發出大聲的鳴響。羅馬人是埃及漏壺鐘的主要買主。清晨，報時人大聲地報出鐘點，然後，每家每戶便往漏壺鐘裏裝滿水。
羅馬詩人普拉圖斯對這樣的計時方法很不滿意。他寫道：“但願上帝殺死發明鐘點的人，……因為鐘點把我的整天撕成了碎塊。以前，我的肚子便是我的報時鐘，在所有的鐘表中它是最好和最準確的。”
據說君士坦丁大帝曾經有壹只奇妙的鐘，即使在今天看來它也是壹只極不尋常的、復雜的計時器。它有壹棵樹木的形狀，在枝椏上坐滿所有可能的動物，下面蹲著許多的獅子，時鐘壹敲，獅子便張開大口，發出吼聲。
柏拉圖是第壹個借助埃及的漏壺制成鬧鐘的人。他把下面的圓筒掛起來，使它可以旋轉，過壹定的時間，圓筒便翻倒，把水倒出，水又流往壹個哨管，水流的沖擊造成的氣流使哨管吱吱作響。每隔同樣的時間，柏拉圖的鬧鐘便準時地“吹響”，催促著這位偉大哲學家的學生去上課。
漏壺計時的方法持續了幾千年。查理大帝在位時還從訶倫哈裏發那裏得到過壹只裝有時針和鳴擊器的漏壺鐘，它用純金制成，做工精巧，富有藝術性。直到十二世紀，壹名僧侶發明了沙時鐘，漏壺才逐漸被沙時鐘取代。最後，彼得·亨蘭發明了平衡輪，克裏斯蒂安·海根斯發明了擺錘，在此基礎上，才制成了類似於今天的鐘表。
值得壹提的是，沙時鐘原先只用於給說教臺上的神父掌握說教時間的。
據考證，早在公元前2000年，中國就有了漏壺。壹張公元前2679年的圖樣證明中國早有了類似於印度人和阿茲臺克人所擁有的日晷。除此之外，中國人還用另外的方法制做了他們的計時器，例如，他們通過燃燒刻有時間標記的薰燭計算時間。另外，據說中國的壹位制做鐘表的能工巧匠，用各種各樣的薰料制成了壹種香味鐘，它每小時散發出壹種不同的味道。
壹二七O年前後在意大利北部和南德壹帶出現的早期機械式時鐘，以秤錘作動力，每壹小時鳴響附帶的鐘，自動報時。壹三三六年，第壹座公***時鐘被安裝於米蘭壹教堂內，在接下來的半個世紀裏，時鐘傳至歐洲各國，法國、德國、意大利的教堂紛紛建起鐘塔。
不久，發條技術發明了，時鐘的體積大為縮小。壹五壹O年，德國的鎖匠首次制出了懷表。當年，鐘表的制作似乎僅限於鎖匠的副業，直到後來，對鐘表精度的要求越來越高，鐘表技藝也日益復雜，才出現了專業的鐘表匠。
壹八O六年，拿破侖之妻、皇後J.約琵芬為王妃特制的壹塊手表，是目前知道的關於手表的最早記錄。這是壹塊註重裝飾、被制成手鐲狀的手表。當時，男人世界裏風行的是作為身分、地位象征的懷表，手表則被視作是女性的飾物。
壹八八五年，德國海軍向瑞士的鐘表商定制大量手表，手表的實用性獲得世人的肯定，逐漸普及開來。
本世紀初，ROLEX（勞力士）的前身——WILSDORF&DAVIS公司推出銀制紳士表和淑女表，大獲成功，帶動了各家鐘表廠商競相研制開發手表。當年就以懷表技藝聞名世界的瑞士，在手表制作方面也壹馬當先，ROLEX在壹九二六年就開發出完全防水型的手表“ROLEX OYSTER”，壹九三壹年又率先將自動上發條的手表“OYSTER PERPETUAL”推向市場。LONGINES（浪琴）公司也不甘示弱，其研制的精密航空鐘與美國飛行家林德伯格壹起飛渡大西洋，名聲大振。壹九二九年，推出帶秒表功能的手表“CHRONOGRAPH”，翌年又在此基礎上開發出飛行用精密手表“CHRONOMETER”。
壹九六九年，日本精工手表公司開發出世界上第壹塊石英電子手表，日誤差縮小到零點二秒以內。壹九七二年，美國的漢密爾頓公司發明了數字顯示手表，馬達和齒輪從手表中消失了。
手表制造新技術層出不窮，機械手表卻並未壽終正寢，產量雖然大減，制造技藝卻得以保存。特別是瑞士的鐘表廠家，在石英手表獨占鰲頭的今日，仍對機械手表情有獨鐘，堅持生產高檔機械手表，並源源不斷地輸往世界各地。
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