龍有兔眼、鹿角、牛嘴、駱駝頭、火蜥蜴肚、虎爪、鷹爪、魚鱗、蛇身的形象，九獸合壹。但也有人說，龍是由九種動物組成的:蝦眼、鹿角、牛嘴、狗鼻子、鯰魚須、獅鬃、鷹爪、魚鱗、蛇尾。
五趾(其實是五趾，不是五趾)金龍是中國皇帝的象征，封建社會規定只有皇帝才能使用。其他皇室成員和地方需要使用龍形時，只能使用“四爪龍”。
但古書上說:“有翼之龍亦有翼之龍，有翼之龍乃天子之象”。沒有翅膀的五爪金龍不足以成為天子的象征，但需要有翅膀的飛龍，即應龍是天子的形象。
這也符合漢朝應龍的意思。作為封建皇權的象征，出現在皇家龍船上。皇室使用的大多數龍圖像都是龍，並且大多數逐漸靠近應龍。漢代四靈之壹的青龍也有翅膀，成為壹種應龍。