古代埃及除了建造了世人矚目的金字塔外,它的木乃伊制造術也讓世界稱奇不已。在古代,壹個法老死之後,都要把奧西裏斯的神話表演壹番:首先舉行尋屍儀式,接著舉行潔身儀式,把死者的遺體解剖開,取出腦髓和內臟,然後將其浸入壹種防腐液中,除掉油脂,泡掉表皮。70天後,再把屍體取出晾幹,體腔內填入香料,外面塗上樹膠,以防止屍體與空氣接觸,最後用布將屍體壹層層裹起來。這樣,壹具經久不腐的木乃伊就做成了。安放遺體之前,還要舉行神秘而隆重的念咒儀式,為木乃伊開眼開鼻,把食物塞進它的嘴裏。據說,這樣它就能像活人壹樣呼吸、說話和吃飯了。最後舉行安葬儀式,把木乃伊裝入石棺,這樣,金字塔就是它們永遠的歸宿了。
如果不是認為這樣可以防止屍體腐爛,待神靈降臨之際能夠喚回死者靈魂與肉體的復活,恐怕古埃及人就不會這樣殘酷地處理屍體了。
激動不已的考古學家用戰戰兢兢的口吻告訴我們下述事實:
美國科學家於1954年在埃及薩卡拉地區發現了壹座從未被盜的墳墓,墓中的金銀財寶依然完好,在黑暗中熠熠生輝。北科尼姆教授帶領考古人員撬開滑動的但不可拆卸的石棺蓋時,空無壹物的棺材讓他們迷惑不解。
難道木乃伊長了翅膀飛起來了嗎?難道安葬者把大批財寶放進修得富麗堂皇的陵寢時,把死者忘記了?在1955年,科學家們發現了庫爾幹五世的墳墓。人們大為驚嘆地發現,整個墓室堆滿了長年不化的冰塊,墓中所有的隨葬物品保存完好。壹對全身赤裸的男女安眠於冰塊之中,宛似活人。他們神態安詳,若有所思,看他們的樣子,他們還對人間戀戀不舍。
與此相似的是,在美洲安底斯山脈有冰墳,在西伯利亞有冰川墳,在北非和南非均發現過木乃伊。這些冰墳主人的身旁,奇珍異寶與日常用品堆放在壹起。所有這些墓都設計得精美異常,牢固難破,歷千年風寸,仍然完好如初。
只有那些相信來世轉生的民族才會煞費苦心地保存屍體。
對於古代埃及法老為何把自己制作成木乃伊,現代人們的觀點很不壹致。也許是某種宗教信仰,他們希望自己能復活或者來世仍地位顯赫;抑或是他們希望能化腐朽為神奇,將他們的身軀永存於世,精神和肉體永在。這些都是秘密,未解難解的秘密,這些秘密的解決需要專家學者持之以恒地調查取證,才有可能使這些秘密不再深埋於地下。