銅是人類發現最早的金屬之壹，在新石器時代晚期，人類最先使用的金屬就是“紅銅”（即“純銅”）。紅銅起初多來源於天然銅。在石器作為主要工具的時代，人們在揀取石器材料時，偶爾會遇到天然銅。當人們有了長期用火，特別是制陶的豐富經驗後，為銅的冶鑄準備了必要的條件。人類對銅的使用並非是從青銅而是從純銅開始的。考古學家在伊拉克北部被發掘的銅珠超過了1萬年，據推測是由自然銅制造，在伊朗西部的壹些地區發現了大約公元前7000年前使用的小型銅器件，如小針、小珠和小錐等等。在西亞地區，銅礦石裸於地表，伊朗在大地構造位置上處於歐亞板塊與阿拉伯板塊之間，晚侏羅世-早第三紀成礦期是伊朗的有色金屬成礦期。伊朗中東部地區銅礦以斑巖型為主，礦區地表分布氧化銅、銅藍、孔雀石，人類將銅藍、孔雀石銅礦石這些礦石在空氣中焙燒後形成氧化銅CuO，再與木炭放在壹起燒，達到熔點 1357.77K（1083.4℃）時被還原出紅銅析出來冷卻成塊。這是目前歷史記載最早可追朔的冶銅技術初形推定並可驗證，當人類後期進入青銅器時代才學會使用鉗鍋澆鑄。
銅是不太活潑的重金屬，在常溫下不與幹燥空氣中的氧化合，加熱時能產生黑色的氧化銅：2Cu+O2?==2CuO(化學式)，如果繼續在很高溫度下燃燒，就生成紅色的Cu2O：4Cu+O2?==2Cu2O(化學式)