文物是指“文化發展歷史上遺留下來的有價值的東西，如建築物、銘文、工具、武器、生活用具和各種藝術品”，是人類歷史發展遺留下來的遺跡。各類文物反映了不同歷史時期的社會活動、社會關系、思想意識、對自然的利用和改造以及生態環境，是人類寶貴的歷史文化遺產。
文化遺產在概念上分為有形文化遺產和無形文化遺產。文化遺產包括物質文化遺產和非物質文化遺產。物質文化遺產是具有歷史、藝術、科學價值的文物；非物質文化遺產是指以非物質形式存在，與人們生活密切相關，世代傳承的各種形式的傳統文化表現形式。
顧名思義，古董的概念偏向於收藏，文物則偏向於考古。古董是指特定的物品，如青銅器、繪畫、瓷器、玉器、絲綢、家具、漆器、金銀、玻璃器皿、雕塑、書籍等。文物不僅包括上述物品，還包括古建築、壁畫等不可移動的古代物質遺產。文化遺產的概念更廣，包括物質和非物質。