讓我在這裏澄清壹個事實。明朝以前，宦官和太監還是兩回事。當時的宦官是宦官的上級，但此時的宦官不壹定是宦官。但明末清初，宦官與宦官終於實現了統壹。據史料記載，明朝滅亡時皇宮裏有近八萬名太監，壹個垂死王朝的皇宮裏就有這麽多太監。試想當時社會多麽動蕩，窮人被迫送子女入宮當太監。
清宮裏的太監雖然少了，但還是很多窮苦人家孩子的出路之壹。有意思的是，因為當時有很多人想入宮當太監，所以北京有專門做宮刑的店鋪，其中最有名的有兩家:壹家是南長街會計部胡同的“吳彼”；壹個是地安門外磚巷裏的“小刀劉”。據說這兩個家族世代相傳，都被皇帝封過，而且都是六品頂戴，也就是說比當時的縣太爺高壹品。
據說當時兩大家族平均要送120多名太監進宮。到了清朝末年，由於王朝的覆滅，據說皇宮裏和皇宮各處的太監不到壹萬人。那麽這些太監最後都去了哪裏呢？邊肖查閱了壹些資料後發現，清朝滅亡後離宮的宦官主要有以下幾種出路:
1.去廟裏，很多太監死在那裏。明清時期，許多宦官將畢生積蓄用於在北京周邊修建寺廟。當時宦官出宮或者生病不能回家，死後也不能葬在祖墳裏。例如，今天在北京的寺廟，如法海寺、承恩寺、智化寺和戒臺寺，都是由歷代太監修建或重建的。
2.成為壹個大家庭的管家。眾所周知，宦官壹直在宮中侍奉皇帝，懂得變通，非常適合大家族。
3.乞求。很多宦官在耗盡積蓄後，無奈流落街頭，最終淪為乞丐。
4.玩古董。這是壹個比較高級的職業，只有懂壹點古董的太監才能勝任。清朝滅亡後，壹些宦官會從宮裏偷壹些寶貝去古玩市場閑逛。
5、依靠親戚。雖然宦官不能回家養老，但是很多親戚還是會對沒有生活來源的宦官給予幫助。