1899年，當時在國子監擔任祭酒的王生病。國子監的祭酒相當於現在北大清華的校長。當時醫生給他看病後開了藥方讓他家人吃藥。王本人對中醫很了解，就順便看了壹下藥方，發現有壹種叫龍骨。他覺得這東西很奇怪，於是他拿出來壹看，發現這其實是壹些龜甲的碎片，但是王卻意外地發現了它。這個龜甲上居然寫著“王是誰？”他是光緒六年的秀才，也就是1880。他選擇了當時國子監編修的碑刻家、書法家、古玩收藏大師庶吉士。
他看的時候無所謂，但是他不知道。他是高手，高手不知道。這意味著文本非常古老。他趕緊跑到藥店，問那個有字的龍骨是哪裏來的。他想全部買下。他不僅買下了當時鶴年堂的所有龍骨，還買下了整個北京城的龍骨。當時藥店黑心，我也沒告訴他去哪裏挖。要的話得從我這裏買，我出了22兩銀子的高價。當時22兩銀子很值錢，足夠壹個老百姓生活半年。壹句話要22兩銀子，但王答應了。
王需要這種甲骨。沒過多久，他就買了1500多塊甲骨，放回家裏研究。經過研究，他發現那不是龍骨，而是壹些龜甲和動物的骨頭。據他考證，認為是西周以前，殷商時期所作。因此，王成為發現和研究甲骨文的第壹人。
正當王對的研究有所進展的時候，八國聯軍進京了。當時慈禧隨光緒逃往西方，王負責守京。北京失陷後，王先服毒自殺。王死後，他的兒子把父親留下的甲骨文轉給了《老殘遊記》的作者劉鶚。從此，研究甲骨的人就交給了劉娥，劉娥後來買了很多龍骨。後來在1903年，劉鶚出版了《鐵雲藏龜》壹書，第壹次公布了甲骨文的信息。這是甲骨文的第壹本書。
此後，甲骨文在學術界不斷引起轟動，研究甲骨文的人越來越多，逐漸成為壹門新的學問。甲骨蔔辭的發現使人們從甲骨蔔辭中找到了歷代的商王，這些商王的名字在史籍中可以相互印證。正是這些研究，使中國歷史有了可靠的考證，提前了1000多年。甲骨文不僅可以證實商代歷史的研究，而且是中國最早的系統文字，也是成熟的文字。
當時為了賣個高價，沒人告訴妳這些甲骨文是哪來的。後來得知他們來自安陽，與史書記載的殷墟吻合。這就是傳說中的殷商之都。這也成為了震驚世界的發現。壹個消失了幾千年的朝代終於又被發現了，他證實了商朝的存在。現在唯壹缺失的就是夏朝的歷史。如果有壹天夏朝的文物被發現，沒有人會懷疑中國的歷史。
從1899年第壹次發現，到目前為止，共出土甲骨154000余片，中國收藏甲骨127900余片。在找到的4000多個單詞中，已經識別了2000多個單詞。