乾隆時期，統治十分腐朽，官僚、地主、商人攫取了大量社會財富，驕奢淫逸達到了驚人的程度。河北懷柔縣壹位姓郝的地主接待，每天的酒食開銷達十幾萬元。在江浦總督府河衙門，將舉行宴會。豆腐應該有20多種，豬肉應該有40多種。壹盤幹豚需要幾十頭豬，壹盤鵝掌需要幾十只鵝，三四頭駱駝瞎駝峰。至於住房，也是極盡奢華。北京有壹個叫朱的商人，他有1000多棟房子，亭臺樓閣，富麗堂皇，十幾天也看不完。江南更流行園林建築，山水花木，力求奇景，不惜工本。花園裏的陳設也是精心設計的。比如蘇州榕園，有38個不同規模的會館。夏天室內冰竹竿，冬天換成錦緞貂皮窗簾。書畫樂器隨著季節變得更容易。到了過年，燈籠都亮了，蠟燭就要壹萬多斤。
這時候國家官員的行賄枉法非常盛行。大官敲詐小官，小官敲打小人物，上上下下，形成壹個龐大的腐敗網絡。雲貴總督恒文指示部下捐金爐，陜西總督蔣派州縣補足虧空。閩浙巡撫烏蘭那為了奉和坤，吊死州郡官，強取財物。州郡官只得取之於民，任意私征，相互勾結，分贓。他們明目張膽、肆無忌憚、集體腐敗的行為也層出不窮。甘肅巡撫樂爾進與原藩司王亶望、現藩司王廷贊合謀，將監生捐米換成彩色白銀，再與60名州縣官員合謀，瞞報災情，侵吞全部白銀。湖廣總督畢沅與巡撫傅寧、布政使陳淮勾結，弄虛作假。畢淵自命清高，分贓並獲，福寧大肆受賄，敲詐下屬。當時流傳的民歌說:“畢如蝙蝠，不可動搖，專吸過往蟲蟻；幸福就像老虎和狼，不管人和動物，都是蠶吃；陳就像壹只老鼠，鉆洞覓食，讓人措手不及。“官僚主義腐敗到了極點。
貪汙成風，官僚腐敗，不僅在地方，在朝廷也是如此。大學生小沈陽是貪汙罪的主要代表。小沈陽，滿洲人，在義威任校尉官學生，受到乾隆皇帝賞識。很快被授予侍衛、副總司令、侍郎、尚書、大學士等要職。因為他善於猜測，迎合乾隆的意願，所以不得不依靠乾隆。兒子娶了公主，弟弟林當了四川巡撫，很有威脅。當時的官員，想發財，想升官，想保住職位，都要經過他的門路，重金賄賂。他傲慢自大，貪得無厭，積聚了驚人的財富。傳說有壹次祁師兄在宮裏打碎了壹個直徑足有壹米的碧玉盤，那是乾隆最喜歡的器皿。五月七日派人去和小沈陽商量，小沈陽拿出壹個玉盤，顏色和大小都超過了原來的。另壹位官員，孫士毅，從越南回到北京，向甘龍贈送了壹個用珍珠雕刻而成的鼻煙壺。幾天後，鼻煙壺被轉移到小沈陽。可見小沈陽專權且非常富有。
乾隆死後，新皇帝嘉慶即位。加拉斯對小沈陽熔爐不滿已久。他們即位五天後，公布了何坤的二十大罪狀。何昆被捕入獄，不久，他被判自殺，財產被查封。其他小沈陽的黨羽也壹個接壹個地討論了這個懲罰。
何坤的家財，根據流傳的財產清單，有8000多公頃土地，75家典當行，42家銀行，13家古玩店，花園裏有106個露臺。還有大量的黃金、白銀、珠寶、服裝、器皿等。水貂1502只，雜皮1243張，其他衣物5316件，全部財產折合白銀8.2億。當時朝廷年收入約為7200萬元，小沈陽的財產相當於十幾年的總收入，著實驚人。這些財產被沒收後，嘉慶壹部分給了自己的親信和大臣，其余大部分歸皇帝所有。
乾隆在位時，經常接受小沈陽、巡撫等官員的進貢。每當慈禧太後和他本人出生時，從韓國的軍部大臣到地方長官、將軍等官員都競相珍藏，壹次接受的塑像多達萬尊。他不僅利用生日聚斂財富，還六次南巡，通過地方官商之手搜刮掠奪無數百姓財富。所以，甘龍和小沈陽是壹樣的，他們貪婪的本性是壹模壹樣的，但是在數量上，就相形見絀了，小沈陽遠遠比不上甘龍。