當英法聯軍的刺刀將鹹豐推入苦難的深淵時，太平天國領導的反清戰爭愈演愈烈。太平軍在三江源的勝利，大大削弱了湘軍，所謂“勇而智謀，智而識也，敗者也”。鹹豐聞訊面如死灰。他感覺腳下的大地在旋轉，他支撐的“天空”在崩塌。他不由自主地向翰林學院的輔導員兼主編郭松濤請教。他說：“妳看世界大局，有沒有轉折？應該如何應對世界大局？”
面對半個國家的崩潰，鹹豐的意誌和他的健康壹樣，急轉直下，迅速崩潰。他知道自己無能為力。他早年意氣風發，扭轉乾坤的氣勢已經蕩然無存。在西方資本主義的沖擊下，中國古老的封建大堤再次崩塌。面對西方列強，曾經憤恨而戰的鹹豐帝終於失敗了。在中國五千年的歷史中，他成為第壹個被西方人趕出皇宮的中國皇帝。鹹豐所謂的“秋稻木蘭”被英法聯軍的炮火轟出了圓明園。當時處於混亂和恐懼的狀態，與祖先舉行的秋稻儀式大相徑庭。
鹹豐十年八月八日，鹹豐壹行倉皇出逃，日夜擔驚受怕。因為禦膳和行李棚沒有準備好，鹹豐帝當天只吃了兩個雞蛋，第二天只和嬪妃分吃了幾碗小米粥。曾經如花似玉的後妃們，如今都在曠野裏，惶恐而悲傷，面容憔悴。鹹豐看著逃竄的隊伍，又回頭看了看南都，不禁想起了以淚洗面。他對自己的祖先深感羞恥，不知道這輩子還能不能回到金碧輝煌的故宮。
自建成壹個半世紀以來，圓明園是世界上最大的“皇家園林”，集建築風格和景觀風格於壹身。她既有北方的古風，江南的韻味，又有中西合璧的園林。其中不僅有數不清的亭臺樓閣、水榭樓閣，還有數不清的中華瑰寶，如孤獨的說謊者、名家字畫、鼎禮器、珍貴的金珠、銅鐵古玩等。她曾經是清朝皇帝避諱喧囂，傾聽政治，享受生活的地方。她也是鹹豐帝誕生的搖籃，“九州曼青”的“聯誼廳”是道光爵位的所在和歸屬。聯軍燒殺搶掠圓明園的消息傳到熱河後，壹種難以名狀的怨恨讓鹹豐帝幾乎難以忍受。他似乎覺得自己努力支撐的“天空”已經崩塌，征服的巨大恥辱吞噬了他的心。非常虛弱的年輕皇帝受不了這突如其來的打擊，立即吐血復發。
在壹些文獻中，鹹豐拒絕回京的原因，往往是因為肅順等人的阻撓，以此來支配諸侯，誘導小皇帝們高興。其實問題沒那麽簡單。
鹹豐從小就熟悉古籍。他不是沒有意識到長期遠離北京的危險，也不是癡迷於別墅的風景和美景。作為壹國之主，他不想早日回國，以此安撫人心。但是鹹豐太懷疑外國人，尤其是英法侵略者。所以他雖然在戰場上失敗，被迫在城門口接受聯盟，但還是不願意放下壹切都是他做主的架子，和外國使節住在同壹個城市，更不願意接受壹個遙遠蠻族的所謂“國書”。在這種心理障礙下，當留在北京的王等人懇求他盡快回宮安撫人心時，鹹豐直截了當地告訴他：雖然英法都撤軍了，但仍有各國駐京人員，而且都親自交了壹章國書，也沒有向易說清楚，所以很難再背黑鍋了，因為我要回北京了。沒有妥協。如果我們願意回到祖國，人民將再次成為人質。我肯定會來回，會造成很多不和諧，但我擔心首都會動搖民心，甚至比我8月8日做的還要多。鹹豐最終決定今年暫緩回京，等待重要決定，再回去。最後，需要註意的是，今年不允許王等人申辦統壹。幹脆堵住了國王的嘴，那人留在了首都。鹹豐的決定不僅得到了隨行國王、王公、王子的積極支持，也為他們影響皇帝、排斥異己創造了條件。
熱河避暑山莊原距故宮200多裏，但仍有70多裏保存完好，還有許多比北京扶南更精致多彩的梨園。和約簽訂後，肅順等人為了減輕鹹豐帝的痛苦和煩惱，知道他愛京劇，就叫升平司的工作人員分批到熱河負責。
幾乎每兩三天就有壹出戲上演，每出戲的目的和角色都由朱碧決定。有時候早上已經唱完了，還是“宣布今天中午，要唱了。”避暑山莊除了看戲，離圍場也不遠，鹹豐經常到處打獵打架。然而到了深秋，風寒感冒的鹹豐帝病得很重。他怎麽比得上那個騎馬彎弓的康熙帝？於是，娛樂結束不久，第二年初春，鹹豐的病又復發了。原來，鹹豐十壹年正月初二，鹹豐決定二月十三日回六安。後來規定了返回後的詳細行程。留在北京的王公大臣們都很期待。他們希望皇帝能盡快回宮，這樣可以讓人心平氣和，讓鹹豐盡快擺脫肅順等人。但令他們失望的是，皇帝當時沒有動。2月中旬，法國外長布爾布倫和英國外長約翰普魯斯先後入京。於是，2月22日，上虞傳來消息：我的弓還沒有達到安全高度，王要求暫緩歸程。他別無選擇，只能服從他的要求，然後在秋天頒布法令。
鹹豐壹再推遲背靠背的措施，引起了留在北京的王的強烈不滿。他們批判瑞華、說“背靠背，背靠背”，等人對留在京城的王針鋒相對，壹再叫囂“背靠背”，逼宮，誣蔑龔？在外國勢力的幫助下，他們想謀反。呵呵，去易？以肅順為首的兩派鬥爭也愈演愈烈。此時鹹豐咳嗽得厲害，痰紅時已是晚期消耗。但英法駐京使節和親自遞交國書的人仍未定，鹹豐拒絕回京。正如歷史學家孟森所說，鹹豐恥於與外國使節同城而居。他是個封建衛士。他“寧願視國家為烈士，也不願觸碰路易的痕跡，而是死去，盡管他仍以自己的失敗為榮。”因此，w
印石鹹豐十壹年七月十七日，清朝第七任皇帝鹹豐在承德避暑山莊煙波智雙寺病逝，時年三十壹歲。在西方資本主義的沖擊下，他成為中國唯壹壹位異地去世的封建君主。