原文人之居世，有不思父祖起家艱難，思與之延其祭祀，又不思子孫無所憑藉，則無以脫於饑寒。多生男女，視如路人，耽於酒色，博弈遊蕩，破壞家產，以取壹時之快。此皆家門不幸。如此，冒幹刑憲，彼亦不恤。豈教誨、勸諭、責罵之所能回?置之無可奈何而已。
譯述有些人活在世上，既不考慮祖輩、父輩起家創業艱難，把家業繼承下去，也不考慮如果將來家業敗落，子孫後代就會失去依靠，難免要忍饑受凍。他們不加節制地生下很多兒女，又對兒女不重視，看作陌路人壹樣，壹味沈溺於酒色之中，賭博下棋，不務正業，敗壞了家產，求取壹時的享樂。這些人都是家門不幸。這些人連觸犯刑律也不害怕，又怎麽能用教誨勸導，責罵來使他們回心轉意呢?對他們只能是無可奈何，聽之任之了。
評析袁采反復告誡後代子孫要常考慮先輩創業艱難，切不可耽於酒色，追求聲色犬馬的享樂生活。要多替後人打算，盡力把家業維持繼承下去。封建社會是世襲制度，官職爵位，可以世襲，祖上功德，可以蔭及子孫。但俗話說："壹朝天子壹朝臣。"封建君主登基即位後，為了鞏固統治，總要扶持壹部分人，打擊壹部分人。宮廷內部的爭權奪位，也會牽涉到大臣。《紅樓夢》的作者曹雪芹生於壹個封建官僚家庭。曹家祖上本是漢人，清初時曹雪芹的高祖曹振彥隨清兵入關，立下軍功，家族開始發達起來。曹雪芹的曾祖曹璽的妻子當過康熙的保姆，祖父曹寅兒時曾陪康熙讀書。有了這樣的特殊關系，康熙即位後，曹家倍受恩寵。曹璽被授予江寧織造，此後曹寅及父親曹頫，伯父曹颙襲任此職，前後長達六十余年。江寧織造名義上是為宮廷采辦織物和日常用品，但實際上是康熙派往江南督察軍政民情的私人心腹，康熙六次南巡，有四次是曹寅接駕，並以江南織造府為行宮。當時的曹家可謂顯赫壹時。
但是康熙死後，曹家也發生了急劇變化。雍正經過復雜的宮廷內部鬥爭才取得皇位，為了鞏固自己的統治，他著手肅清父親的親信大臣。
雍正五年，曹頫以"織造款項虧空甚多"等罪名被革職抄家。後又經過壹些變故，曹家徹底敗落，子弟流落到社會最底層，曹雪芹少年時代家境還興旺繁盛，敗落之後，衣食不得飽暖，過著"舉家食粥"的貧困生活，就是在這種窮困潦倒的境遇中，寫出了不朽巨著《紅樓夢》。
節儉宜持之以恒
原文人有財物，慮為人所竊，則必緘縢扃鐍，封識之甚嚴。慮費用之無度而致耗散，則必算計較量，支用之甚節。然有甚嚴而有失者，蓋百日之嚴，無壹日之疏，則無失;百日嚴而壹日不嚴，則壹日之失與百日不嚴同也。有甚節而終至於匱乏者，蓋百事節而無壹事之費，則不至於匱乏，百事節而壹事不節，則壹事之費與百事不節同也。所謂百事者，自飲食、衣服、屋宅、園館、輿馬、仆禦、器用、玩好，蓋非壹端。豐儉隨其財力，則不謂之費。不量財力而為之，或雖財力可辦，而過於侈靡，近於不急，皆妄費也。年少主家事者宜深知之。
譯述人們有了財物害怕被他人偷盜，就用繩索捆上，再加上鎖，嚴格地貼上標誌和封條。害怕日常花費沒有計劃而耗散家產，就會精心地計算壹切花銷。然而也有人雖然對日常花銷精打細算，還是破了產，這是因為壹百天嚴格謹慎地花銷，沒有壹天疏忽，才不會破產;壹百天在花銷上嚴格謹慎，只有壹天疏忽放任，那麽這壹天的疏忽放任與壹百天不嚴格謹慎造成的後果是壹樣的。有人十分節儉，但最後還是到了資財匱乏的地步，這就是因為在各種事情上都節儉，那麽這壹樣事情的破費與各種事情都不節儉的後果是壹樣的。所說的各種事情，就是飲食、衣服、住宅、園林、館舍、車馬、仆人差役、器皿用具、古玩，也不是壹兩句話能說得清的。對這些事物的使用，豐富或節儉按自己的財力來定，就不算是浪費。不根據自己的財力去做，或是雖然有這份財力卻過於奢侈浪費，做不是緊急要辦的事，都是亂花費。主持家事的年輕人應該深深清楚這壹點。
評析袁采告誡人們，當家理財要以節儉為原則，有些人雖然自認為節儉，但還是到了敗家的地步，因為他們不能持之以恒，認為偶爾破費壹回是無關緊要的，只在某壹件事上破費也無礙大局，袁采指出正是這種疏忽造成了有些人的傾家蕩產，要真正做到勤儉持家，就必須年復壹年，日復壹日地堅持勤儉，就必須在每壹件事，每壹個細節上堅持勤儉。日常花費，要依據自己財力大小來定，量力而行，量入為出，即使財產豐足，也不可奢侈浪費，這樣堅持下去才能保持家業興旺發達。
袁采關於當家理財物這種主張，在任何社會，任何時代，都是合理的，可行的，在今天的社會主義社會人民生活有了基本保障，社會也繁榮安定，很多人已經淡忘了節儉，在吃穿用上出手大方，毫不吝嗇。常見許多中學生追求穿名牌服裝，吃西式餐點，騎山地賽車，同學聚會，生日慶典都搞得熱熱鬧鬧，有聲有色。很多孩子從小被父母嬌慣，習慣了奢侈浪費，腦子裏沒有壹點節儉觀念，這對孩子的健康成長是沒有什麽好處的。中國改革開放二十年來綜合國力顯著增強，人民生活也越來越富裕，但富裕之後就能遺忘節儉嗎?古今無數事例告訴我們，忘掉節儉。不論大家也好，小家也好，都有破敗的危險。壹個家庭要註重節儉，我們十二億人口的國家更要註重節儉。今年長江流域，東北地區發生百年不遇的洪災之後，國務院下令減少樓臺館所的建設，減少各類會議，減少到國外考察的團體。這些措施都是以節儉為原則的。做到節儉才能使人民群眾萬眾壹心***渡難關，才能使我們的各項事業更加興旺發達。
凡事有備而無患
原文中產之家，凡事不可不早慮。有男而為營生，教之生業，皆早慮也。
至於養女，亦當早為儲蓄衣衾、妝奩之具，及至遣嫁，乃不費力。若置而不問，但稱臨時，此有何術?不過臨時鬻田廬，及不恤女子之羞見人也。至於家有老人，而送終之具不為素辦，亦稱臨時。亦無他術，亦是臨時鬻田廬，及不恤後事之不如儀也。今人有生壹女而種杉萬根者，待女長，則鬻杉以為嫁資，此其女必不至失時也。有於少壯之年，置壽衣壽器壽塋者，此其人必不至三日五日無衣無棺可斂，三年五年無地可葬也。
譯述壹個家財中等的人家，什麽事都不能不及早考慮打算。有男孩子的人家要替他找壹份生計教給他生財之道，這些都要及早打算。有女孩的人家也要及早為她準備衣物被服、梳妝用具，等到打發她出嫁的時候，就不必再費力籌辦了。如果對這些事都置之不理，壹旦事到臨頭、又有什麽辦法呢?只有臨時變賣房產田地，或者根本就不顧及女兒的臉面。
如果家中有老人，平時不把送喪的東西準備下來，等事到臨頭的時候，也很難想出別的辦法，也只好臨時變賣田地，或者根本就不顧及後事合不合禮儀制度。現在有人生下女兒就種下壹萬棵杉樹的，等到女兒長大，就賣掉杉樹給她做嫁妝，這樣她的女兒就不至於因為沒有嫁妝而不能嫁人了，有人在年輕力壯的時候，就置辦下壽衣壽器還有墳地，這個人就不會死了三五天還沒有壽衣棺材可以裝斂，死了三五年還沒有墓地可安葬。
評析日常生活中無論做什麽事，都應預先謀劃早作準備，這樣才不至於事到臨頭而束手無策，陷入尷尬難堪的境地。《紅樓夢》中秦可卿死前托夢壹段故事說的就是這個道理。
秦可卿死前托夢給鳳姐，說只有壹件心願未了，鳳姐問是什麽心願，秦可卿說："嬸嬸，妳是脂粉隊裏的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過妳，妳如何連兩句俗語也不曉得?常言'月滿則虧，水滿則溢，'又道是'登高必跌重'。如今我們家赫赫揚揚已近百載，壹日倘或樂極生悲，若應了那句'樹倒猢猻散'的俗語，豈不虛稱了壹世的詩書舊族了!"聽了可卿這番話，鳳姐心中十分贊同，便問她如何才能保持家業興旺，永不敗壞，秦可卿說道："嬸子好癡也。否極秦來，榮辱自古周而復始，豈人力能可常保的。但如今能於榮時籌劃下將來衰時的世業，亦可謂常保永全了。即如今諸事都妥，只有兩件未妥，若把此事如此壹行，則後日可保永全了。"
鳳姐問她何事，秦可卿說："目今祖塋雖四時祭祀，只是無壹定的錢糧;第二，家塾雖立，無壹定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處!莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這壹年的地畝、錢糧、祭祀供給之事。如此周流，又無爭競，亦不有典賣諸弊。
便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。眼見不日又有壹件非常喜事，真是烈火烹油，鮮花著錦之盛。要知道，也不過是瞬息的繁華，壹時的歡樂，萬不可忘了那'盛筵必散'的俗語。此時若不早為後慮，臨期只恐後悔無益了。"
秦可卿死前向王熙鳳托夢這壹段文字，恰好說明了"事貴預謀後則失時"這樣壹個道理。
居官持家本壹理
原文居官當如居家，必有顧藉;居家當如居官，必有綱紀。
譯述當官應當像當家壹樣，對百姓要像對待自己的子女壹樣照顧愛惜;當家也應當像當官壹樣，用規矩來治家。
評析此則講的是居官和居家在道理上的相互聯系。
封建社會是君主專制政體，皇帝稱為"天子"，是代表上天來治理人民的，各級官吏稱為"父母官"，也就是對待百姓要像對待自己的子女壹樣，好的官吏就如同民之父母。所以袁采說："居官當如居家。"
這和我們今天的民主思想是根本不同的，今天的民主思想，認為人民是國家的主人，而幹部是"人民公仆"，這種觀念上的變化反映出古今"人民"地位的不同。
"居家當如居官"就是說治家要有綱紀，所謂"沒有規矩不成方圓"。
封建社會講"三綱五常"其中壹條就是"父為子綱"，父母對兒女有絕對的權威。《紅樓夢》中的賈寶玉因為不守封建禮法制度、結交優伶，與母婢往來，所以被父親賈政狠狠鞭笞了壹頓。賈寶玉與林黛玉早已心有靈屢，彼此鐘愛，無奈父母相中的是薛寶釵，他竟毫無辦法，與寶釵成了婚。封建家庭綱紀嚴格，所以袁采說"居家如同居官"。
子弟當致學
原文士大夫之子弟，茍無世祿可守，無常產可依，而欲為仰事俯育之資，莫如為儒。其才質之美，能習進士業者，上可以取科第致富貴，次可以開門教授，以受束修之奉。其不能習進士業者，上可以事筆劄，代箋簡之役，次可以習點讀，為童蒙之師。如不能為儒，則醫蔔、星相、農圃、商賈、使術，凡可以養生而不至於辱先者，皆可為也。子弟之流蕩，至於為乞丐、盜竊，此最辱先之甚。然世之不能為儒者，乃不肯為醫人、星相、農圃、商賈、伎術等事，而甘心為乞丐、盜竊者，深可誅也。凡強顏於貴人之前而求其所謂應副;折腰於富人之前而托名於假貸;遊食於寺觀而人指為穿雲子，皆乞丐之流也。居官而掩蔽眾目，盜財入己，居鄉而欺淩愚弱，奪其所有，私販官中所禁茶、鹽、酒、酤之屬，皆竊盜之流也。世人有為之而不自愧者，何哉?
譯述士大夫的子弟，如果沒有世襲奉祿可以依靠，還想對上侍奉父母，對下養育妻兒，莫不如做儒生。自己有過人的才華，就可以為考取進士做準備，最理想的結果是可以參加科舉考試，金榜題名，求得富貴。次壹等可以開設私塾，教育學生。靠學生的學費來維持生活。如果沒有能力參加科舉考試，就可以替人家代寫書信。次壹等的也可以做孩童的啟蒙老師。如果做不了儒生，那就可以去做醫生，做僧人道士，做農夫花匠，做商人、做工匠，凡是可以維持生活，又不至於辱沒先人的工作，都可以去做。子弟遊手好閑，以至於做了乞丐、盜賊，這是最有辱先人的事。世上做不了儒生，又不肯做醫生，僧侶、農人、花匠、商人、工匠而心甘情願去做乞丐、盜賊的人，是最應該譴責的。凡是那些為了求得吃喝而在權貴面前強顏歡笑的;為了借貸錢物而在富人面前卑躬屈膝的;到寺廟道觀裏去乞討飲食而被人稱為"穿雲子"的，都是乞丐壹類的人。做官卻掩人耳目，貪汙受賄，在鄉裏就欺侮老弱之人，奪取人家的財物，私自販運國家所禁止買賣的茶鹽、酒等東西，都是盜賊壹類的人。世上還有人這樣做而不自覺慚愧的，為什麽呢?
評析這則對子弟的教誨，反映出袁采是壹個十分講究實際的人，用現代人的說法袁采具有"務實精神"。他並不死守封建社會"萬般皆下品，唯有讀書高"的古訓。他教導子弟要想在社會上謀得壹席之地，首先應該"習儒業"參加科舉考試，這是謀取功名富貴的最佳途徑。做了讀書人參加不了科舉考試，還可以開設私塾，教育孩童，最差也可以代人寫書信來養家糊口，只要不做乞丐、盜賊，就不算愧對祖先。農、工、商在封建社會是受人鄙視的職業。大家記得魯迅小說中的人物孔乙己，他雖淪落到為人家做工來維持生活的地步，可他從內心深處不願意承認這種地位，還是要把自己同普通農民區別開來。成了"站著喝酒而穿長衫的唯壹的人"。袁采從實際出發，認識到生存才是人的第壹需要，通過正當的職業來上養父母，下育妻兒不是可恥的事。他對乞丐、盜賊或相當於乞丐、盜賊的人相當鄙視，認為那才是對祖先最大的侮辱。這些都反映出袁采是壹位正直的士大夫，不完全受封建思想束縛，具有壹定的"務實精神"。
荒淫必為患
原文凡人生而無業，及有業而喜於安逸，不肯盡力者，家富則習為下流，家貧則必為乞丐。凡人生而飲酒無算，食肉無度，好淫濫，習博弈者，家富則致於破蕩，家貧則必為盜竊。
譯述凡是人生在世而沒有正當職業的人，或是雖有職業而喜歡安逸享樂，不肯盡力去做的人，家庭富有他就會不務正業，成了下流無恥的人，家庭貧困他就會做乞丐。凡是人生在世而不加節制地飲酒、吃肉，荒淫無度，染有賭博惡習的人，家裏富有他會敗壞財產，家裏貧困，他就會去做盜賊。
評析荒怠淫逸不是人生正道，那種人早晚會毀滅了自己，敗壞了家庭。
《金瓶梅》中的西門慶，在生活上就是壹個驕奢淫逸，放蕩無恥的人。他本是壹個開藥鋪的市儈，因為發了幾筆外財，買賣越做越大，同時又巴結官府，做了朝中蔡大師的幹兒子，被封了地方官，集奸商和貪官於壹身，搜刮了無數錢財。他有壹個侍妾孫雪娥專門負責他的飲食，請宋蔡兩位禦史吃了壹席飯，花了近千兩的銀子。在居住上，西門慶修建了大量園林池苑，廣采天下奇花異卉，就連從京城過來的蔡狀元也不禁稱贊："誠乃勝蓬瀛也。"
西門慶荒淫無度，他勾引潘金連，殺死了武大郎，氣死了花子虛，打了蔣竹山，把潘金連、李瓶兒娶回家中。先後娶了六房妻妾，還趕走了家奴來旺兒，逼死了他的媳婦宋惠蓮。霸占王六兒，奸通林太太，家中丫環仆婦都遭他蹂藺踐踏。西門慶生活上毫不檢點，無恥之至。家中蓄養了許多歌妓舞女幾乎每天都是酒海肉山，輕歌艷舞。更結交了壹批幫閑地痞為非作歹。
西門太雖然驕狂壹時，但最後縱欲而死，妻妾離散，親生兒子也要做和尚還他的冤孽，落了個可恥可悲的下場。
周濟當擇人
原文人有患難不能濟，困苦無所訴，貧乏不自存，而其人樸訥懷愧，不能自言於人者，吾雖無余，亦當隨力周助。此人縱不能報，亦必知恩。
若其本非窘乏，而以幹謁為業，挾持便佞之術，遍謁貴人富人之門，過州幹州，過縣幹縣，有所得則以為己能，無所得則以為怨仇。在今日則無感恩之心，在他日則無報德之事，正可以不恤不顧待之。豈可割吾之不敢用，以資他之不當用?
譯述有人遇到了無法克服的禍患困難，無處訴說困苦，貧窮得生活不下去，而這人又質樸木訥，面有愧色，不好意思向人求助。遇到這樣的人，我雖然手頭也不寬裕，也還是要盡力去幫助周濟他。此人即使不能回報，也壹定會感激我的恩德。如果有人本來並不貧困，只是到處去權貴富家門前阿諛奉承請求施舍，無論他路過州還是縣，他都這麽幹，得到人家的施舍就吹噓自己有才能，得不到人家的施舍就和人家結下仇怨。這種人現在不會感激別人的恩德，他日也不會報答別人的恩德，對這種人完全可以不顧念不考慮。怎麽能夠舍出我平時都不舍得用的錢財，去幫助他幹他不該幹的事呢?
評析袁采告誡人們扶危濟困固然是好事，但也不可失於盲目，應該有所選擇，有所區別，幫助那些善良無助，真正需要周濟的人。
《紅樓夢》中劉姥姥壹家，祖上也曾做過官，還和金陵王家認過本家。但家道衰落之後，只靠幾畝薄田過日子，生活拮據，臨到冬天，棉衣置辦不上，過冬的柴米油鹽也沒個著落。女婿狗兒只顧喝酒生氣，劉姥姥實在沒辦法，便想起要到榮府中走動走動，攀攀舊親，求些施舍。