然而，時隔41年之後，在1996年12月15日舉行的“太平洋國際拍賣有限公司歲末藝術精品拍賣會”上，這幅油畫被冠以“毛澤東與斯大林的會晤”，標價25萬至28萬人民幣進行拍賣。拍賣目錄上的資料註明此畫作者為中國畫家劉文清。筆者將“偉大的友誼”郵票與拍賣目錄上“毛澤東與斯大林的會晤”油畫彩色圖樣進行仔細對照，發現兩圖不論在人物的神情、坐姿及場景的光線，還是任何其他細節上都毫無二致。
究竟誰是這幅油畫的真正作者？據筆者研究存在著如下幾種可能：其壹，此畫為蘇聯畫家納爾班殿的畫作，而拍賣的畫作為劉文清的臨摹之作。若拍賣公司僅以此畫的畫布背面有“籍1950年遼寧賓館劉文清恭繪”便斷定此畫為劉文清所作，出錯的可能性就很大。
其二，此畫為劉文清所作。劉文清1947年赴法國巴黎畫院留學，1949年回國，1980年去世。1950年他32歲，憑其在法國舉辦過個人畫展的功力，創作此畫應無問題。蘇聯畫家納爾班殿曾臨摹此畫。（劉去世前是甘肅師大教授、美術系副主任。）
其三，此畫有“雙胞胎”存世。畫作表現的是1950年初斯大林會見毛澤東的歷史畫面。有可能納爾班殿與劉文清雙雙根據同壹張新聞照片進行創作。
其四，《中華人民***和國郵票目錄》上的資料有誤，此目錄的確疏漏不少，特別是在原畫作者的資料顯示上。該目錄問世之時，方方面面對知識產權的意識都還比較淡薄，年年修訂時對原畫作者資料的疏漏也壹直未得到應有的完善。但據1955年8月的《集郵》雜誌披露，劉碩仁先生在這套郵票的設計構思中明確指出，《偉大的友誼》壹畫是取自蘇聯畫家的作品。
由於太平洋國際拍賣有限公司的國際拍賣引發了這幅畫的作者問題，已事關重大；即關系到中國油畫的聲譽，也關系到拍賣公司本身的信譽，且影響到中蘇兩位畫家的名譽，牽扯到中國國家郵票目錄資料的準確性等等。特別是在近年的拍賣市場上，新中國建國初期及“文革”時期的美術作品在嘉德公司的拍賣中壹再拍出高價，因而把握住這壹時期畫作的資料準確性，對與之有關的方方面面，都是不可等閑視之的事了。