司馬遷10歲開始學習古文書傳。20歲時，從京師長安南下漫遊，足跡遍及江淮流域和中原地區，所到之處考察風俗，采集傳說。元封三年（前108），司馬遷繼承其父司馬談之職，任太史令,此後，司馬遷開始撰寫《史記》。
後因替投降匈奴的李陵辯護，獲罪下獄，受宮刑。出獄後任中書令，繼續發憤著書，終於在公元前91年完成了《史記》的撰寫。人稱其書為《太史公書》。是中國第壹部紀傳體通史，對後世史學影響深遠。
司馬遷還撰有《報任安書》,記述了他下獄受刑的經過和著書的抱負，為歷代傳頌。據《漢書·藝文誌》著錄，司馬遷有賦八篇，但大都不傳，只有《悲士不遇賦》保存在唐歐陽詢等編纂的《藝文類聚》卷三十之中。
擴展資料：
司馬遷的少年時代，“耕牧河山之陽”。司馬遷在這“山環水帶，嵌鑲蜿蜒”（《韓城縣誌序》）的自然環境裏成長，既被山川的清淑之氣所陶冶，又對民間生活有壹定體驗。
10歲，司馬遷隨父親至京師長安，得向老博士伏生、大儒孔安國學習；家學淵源既深，復從名師受業，啟發誘導，獲益不淺。這個時候，正當漢王朝國勢強大，經濟繁榮，文化興盛的時候，張騫奉使通西域，衛青、霍去病大破匈奴，漢武帝設立樂府，也是司馬遷在京城裏豐富見聞，熱情迸發的時候。
參考資料：