作為齊魯文化的見證和傳承者的這片歷史遺跡——周村古商城，現為國家級4A景區，主要由大街、絲市街、銀子市街、綢市街、芙蓉街等古街區組成，古建築遺存約5萬平方米，是山東省境內唯壹保存較完好的明清古建築群。2001年作為“文化、歷史與民俗”旅遊區的開發重點，古商城被列入《山東省旅遊發展總體規劃》，並開始對古街進行保護性開發。2001年來，按照“搶救為主，保護第壹，科學利用”的原則，周村區委、區政府先後請來著名建築學家阮儀三、羅哲文等到古商城考察，為古街“號脈”，專家們稱古商城為“中國活著的古商業建築博物館群”、“活著的千年古商城”。2000年，聯合國教科文組織的旅遊專家到周村古商城考察，稱周村古商城是“山東為數不多的可以對國際市場推介的旅遊項目”。
為了更好地對歷史街區進行保護開發，做好科學規劃是壹切工作的前提。周村區委、區政府采取全國招標的方式，先後聘請北京達沃斯規劃設計院、清華大學、上海同濟大學等專業規劃設計機構，編制完成《周村古商城保護開發規劃》、《周村古商城旅遊總體規劃》、《周村古商城控制性規劃》等壹系列規劃。按照總體規劃，周村古商城分為保護區、控制區、過渡區三大區域，並對核心景區的環境容量進行科學測量，制定人員調控措施。在文物修復方面，周村區委、區政府按照國際上“就地保護、最少幹預性、修舊如舊以及整體保護”的先進理念，***清除廣告牌1000多塊，供水管線、汙水管線、電線等所有線路都埋入地下；調整原來雜亂無章的經營業態，以經營旅遊紀念品、絲綢、古玩、字畫為主；按照修舊如舊的原則修復了景區5萬平方米的建築，以及淄博藝術博物館、魁星閣、大染坊、票號展覽館、楊家大院、狀元府、民俗博物館、三益堂和千佛寺等10個景點。所有施工項目都要經過嚴格的技術論證和項目報批制度，對建築物的高度、色彩、材料，建築物正面與屋頂建造方式的匹配，建築面積與空間體積的均衡以及比例、位置關系等逐壹進行研究論證，從而保證了文物修復過程中的原真性。對於保護區的居民，采取房屋置換、資金補助等方式，合理遷出部分居民，但保留適當的居民繼續生活，防止文化遺產保護過程的“人文空殼”現象。
經過對古街進行合理的保護利用，周村古商城的保護開發得到了各級文物專家的高度評價，2006年由市級重點文物保護單位升級為省級重點保護單位，並被評為省級優秀歷史建築， 2008年正式啟動申請國家文物保護單位和世界文化遺產工作，2009年3月又成功入圍首屆“中國歷史文化名街”初選名單。文物保護取得豐碩成果的同時，旅遊開發也邁上新臺階，2007年被評為國家級4A景區，2008年被評為省級文明風景旅遊區，並被評為“山東省最具競爭力景區”，成功實現“遺產保護”與“旅遊開發”的雙贏。古街 周村古商城景區自2001年開始實施保護性開發，2004年正式對遊人開放，景區深厚的文化內涵和豐富多彩的民俗活動日益受到國內外遊客的青睞，景區門票收入以每年2.5倍的速度遞增，取得了良好的社會效益和經濟效益。如今，在古街上生活的百姓，從各方面感受到古街開發帶來的新變化，很多居民和經營業戶從事與旅遊相關的行業，他們的生活水平隨著遊客不斷增多而得到提升。
徜徉在充滿東方情調和古典氣質的古老街道上，各種風格迥異的古建築鱗次櫛比、錯落有致，長街古巷商幡招展、牌匾林立，仿佛看到早期商人們步履匆匆的身影，看到當年“天下之貨聚焉”的繁榮景象。
深厚的歷史底蘊和文化氛圍造就了周村古商城不同時空下的恒久魅力：白雪覆蓋下的古城銀裝素裹,雪打紅燈分外妖嬈，古城新雪更顯滄桑；初夏時節微風習習，古老的大街彌漫著芙蓉花香的氣息，綻放的新綠為古城增添了生機；民俗活動喜氣洋洋，鳳冠霞帔坐花轎，紅紅火火娶新娘。在周村燒餅博物館，遊客還能親自嘗試壹下中華老字號“周村燒餅”的制作技巧，與親友分享自己的勞動成果。此外，百年場景再現讓遊客仿佛穿越時光隧道：拉黃包車的腳夫穿梭於人群中；路邊古樹下拉二胡的老藝人氣定神閑；狀元府繡樓鑼鼓喧天，拋繡球比武擇婿，入洞房體驗古典婚禮；“五音戲”緲緲籟音傳遍街頭巷尾，這邊落幕那邊登場，吳橋雜耍、絕活表演引人入勝，精彩奇妙，博得壹陣陣喝彩；壹陣渾厚洪亮的敲鑼聲把遊客的視線集中在幾位清朝官府裝扮的人物身上，這是景區每日舉行的鳴鑼開市儀式，金鑼敲響響徹南北街市，預示著各商戶壹天的買賣順利成交，有興趣的遊客可以敲上幾鑼，保準您今後的生意越做越順，來年的生活幸福安康。
此外，每逢節假日，古商城內還舉辦千盞花燈會、猜燈迷、祈福會、民間扮玩、滾鐵環等民間傳統遊藝活動，遊客在這裏可以體驗到父輩們小時候玩的遊戲……所有這壹切仿佛把遊客帶回百年之前，讓遊客充分領略到百年商埠的魅力。
入夜的古商城為外地遊客呈現壹番別樣景色，整個古城像浮在城市裏的海市蜃樓，古老建築在霓虹燈和傳統宮燈的裝點下，相得益彰，交相輝映，散發著迷人的光彩。高低錯落的燈飾天際線不規則地向遠處延伸，紅彤彤的冬瓜串燈點綴在房檐門口，整條街看上去流光溢彩，夢幻迷離，某些局部組合更兼具江南古鎮的影子，給人時空交錯之感。愈夜愈美的古夜商城已經成為專業攝影師采風之地，雨雪之後更是最佳的拍攝時機，壹片片美景在攝影師眼中流轉，壹張張佳作在快門中定格，夜色中的周村古商城留給人們無盡的遐想…… 渾然天成的明清建築群和布局合理的深宅大院吸引了眾多影視劇組前來拍攝。繼14年前張藝謀執導的《活著》讓古商城走上熒屏，之後在此取景拍攝的壹系列影視劇如《大染坊》、《闖關東》的熱播，讓周村古商城聲名鵲起。《誰為夢想買單》、《王盡美》、《黑白往事》、《懸天涯事件真相》、《中國商人》等影視劇組也都紛紛入駐周村取景，電視劇《旱碼頭》則更是為古商城量身打造的新作。
古商城內的集貿市場、客店、酒肆、民宅，都保持著特定年代的原始風貌。飄揚的商幡、古樸的青石板路、縱橫交錯的街巷、中西交融的文化、風格迥異的古建、大大小小的天井、三進四進的院落，都為影視創作提供了十分理想的拍攝外景。長盛不衰的百年老字號店鋪則是最好的內景棚：接待室、客房、倉庫、作坊、賬房、馬棚以及東家的宅院都壹應俱全，八仙桌、太師椅等屋內陳設也全部遵循明清時期人們的生活習慣和裝飾風格。《旱碼頭》電視劇導演唐敬睿在封鏡時由衷地說：“古商城的壹磚壹瓦都渾然天成，古老的明清建築為我們提供了符合劇情特定年代的真實場景，能給畫面帶來壹種無與倫比的真實感、現場感，古商城實為‘原生態’的影視城。”
2008年8月份，央視《探索·發現》欄目制作播出了大型歷史文獻紀錄片《周村尋古》，上集為《商聚旱碼頭》，下集為《催生祥字號》，該片依托周村古商城景區實景，通過大量史料，以情景再現的手法，全面展示了魯商文化的起源及發展過程，播出後受到社會各界的廣泛好評。2009年，景區又被山東影視學會、山東影視劇制作中心等十家權威機構評為“山東十大影視拍攝基地”。 藉此獨特的人文歷史資源和盛世美景，周村區正在舉全區之力，展開古商城二次開發建設，努力打造成中國最具代表性的傳統商業文化體驗休閑旅遊區、特色旅遊目的地城市。未來的古商城將形成特色鮮明、旅遊功能相互依托的“三區壹帶”新格局，即以古城風貌觀光、商業與民俗文化體驗為主要功能的古商城文化觀光體驗區，以文物收藏、古玩展示、鑒賞交流為主的文博交流區，集住宿、餐飲、購物、娛樂等於壹體，旅遊配套項目齊全的休閑娛樂綜合服務區和利用涿河水體形成的涿河沿岸景觀休閑帶。
聚攏老字號，璀璨夜商城，珍異淘寶坊，絕藝競技場。二次開發後的“四大亮點”將使古商城更加耀眼奪目：“夜商城”亮點——在涿河兩岸建設酒吧、餐飲、娛樂等時尚消費類經營業態，把古商城打造成燈火輝煌、遊人如織、繁華熱鬧的“夜商城”；“老字號”亮點——匯聚“八大祥”及國內外知名老字號，重現古商城鼎盛時期日進鬥金的繁華盛景；“周村收藏、收藏周村”亮點——建設仿明清建築形式的古玩鑒寶大廳，定期舉辦鑒寶、收藏高層次論壇、文物交流等活動，把古商城建設成全國知名的收藏品展示交易基地，再現古商城群賢畢至、瑰寶雲集的繁盛景象；“百藝百絕”亮點——建設中華百藝百絕園，使古商城成為國內外絕藝、絕活的集中展示區。
百年商埠，正煥發勃勃生機……