有句當時流傳的民間諺語“和珅跌倒，嘉慶吃飽”就反應了和珅貪汙財富對清廷的影響，據初步統計，和珅貪汙8億至11億兩白銀加上所有黃金及古玩珍寶，超過了清政府當時15年財稅收入的總和，壹個人的貪腐真的是富可敵國來形容。《清朝野史大觀》有描述“二十億兩有奇政府歲入七千萬，而和珅以二十年之閣臣，其所蓄當壹國二十年稅（歲）入而強”。而且和珅的府邸勝似皇家園林比《紅樓夢》中的大觀園強之百倍，僅乾隆55年至乾隆60五年間，大清國庫稅收的壹半都納入到和珅囊中。
那麽這麽巨貪的和珅難道乾隆不知道嗎？為什麽乾隆還處處袒護和珅，不殺他不查他呢？其實也是有原因的。
第壹、和珅本身有才而且長相清秀。和坤於乾隆三十四年入仕途，開始了他的政治生涯從乾隆三十八年從管庫大臣壹直做到禦前大臣上行走，官運亨通，壹路順利。有野史說，之所以和珅被寵幸也跟他的長相有關系，乾隆在未登基之前喜歡過雍正帝的壹個年妃，只是後來被發現怕影響乾隆而被處死，壹直對年妃念念不忘的乾隆直到和珅的出現才釋懷，因為和珅長得太像她了，所以才被皇帝信賴。
第二、乾隆朝後期“以貪養貪”的政策。乾隆自己壹直號稱“十全老人”彪炳自己功勛卓著，其實乾隆朝才是大清的敗家子導致了大清的衰敗，康熙和雍正辛辛苦苦積攢下的家底在乾隆後期揮霍的所剩無幾，“壹年清知府，十萬雪花銀”貪腐之嚴重，也是自清朝創立以來前所未有的。這個時候的和珅雖然在錢上貪但是他沒有威脅到皇帝的權力，所以乾隆就放任之，而且和珅提出的“以貪養貪”迎合了皇帝的想法。
第三、能夠逢迎乾隆，喜歡拍馬屁，贏得皇帝歡心。乾隆這位皇帝喜歡題字留名，喜歡古玩字畫和園林山水，和珅能夠想盡辦法取得這位老爺子的歡心，而且乾隆作為壹個皇帝要是明著去揮霍浪費肯定會遭到道德上的指責，所以和珅成了乾隆的小金庫。不論到哪裏，只要有乾隆的身影就會有和珅，真的是君臣如膠似漆誰也離不開誰了。
綜合以上原因，和珅之所以能夠成為巨貪第壹人是有歷史原因的，他的貪是為了給乾隆貪，為了乾隆的歡心，試想下乾隆舍得殺他嗎？